Новости
Ember and Blade: «пулевой ад», soulslike-боссы и закрученный сюжет
D
Dave Tach
По крайней мере, такое впечатление складывается после разговора с ним. Почти двадцать лет Ким Джубок создаёт экшен-игры, и Ember and Blade (в демоверсию можно поиграть уже сейчас) — это кульминация его карьеры. Признание в любви к играм, которые произвели на него неизгладимое впечатление. И возможность трансформировать любимые жанры во что-то новое и увлекательное.
Это история про взлёты, падения, вдохновение и веру в то, что некоторым идеям нужно дождаться подходящего времени. Карьера Кима началась с должности ведущего программиста в компании Nexon. Он работал над Mabinogi, массовой многопользовательской ролевой игрой (MMORPG). После её запуска он переключился на новый проект.
«Мы планировали скрестить жанр MMORPG и яростные драки в стиле Golden Axe, — рассказал Ким. — Особой изюминкой была система отклика, когда от удара враги отлетают в разные стороны, как в серии Dynasty Warriors. Это смелая задумка для своего времени, ведь тогда герои в MMORPG просто стояли на месте и обменивались ударами».
«К сожалению, её так и не удалось осуществить: анимация затяжных боёв потребовала бы слишком много ресурсов. И всё же это был невероятно весёлый экшен-боевик. Так что я верил, что механика для большего погружения в игровой процесс пригодится где-то ещё».
Видение системы боя основано на любви Кима к трёхмерным экшен-играм. В качестве примера он привёл Super Mario 64, Devil May Cry, Elden Ring и God of War. Но жанр, в котором Ким мог бы воплотить свои идеи, появился лишь много лет спустя.
«Когда я увидел Vampire Survivors, сразу подумал, что можно попробовать сделать зрелищные драки в стиле Dynasty Warriors в коротких, повторяющихся уровнях», — отметил он.
Игра Vampire Survivors положила начало жанру «пулевого ада» (bullet heaven), где ваш персонаж выкашивает полчища врагов в режиме автоматической стрельбы. Любой враг может уронить что-то полезное. Каждый забег — это битва за выживание, опыт и ресурсы.
«Уверен, потенциал этого жанра ещё не исчерпан», — поделился Ким. Старая идея нашла своё воплощение в новых механиках. Так и зародилась игра Ember and Blade, вдохновение для которой он черпал в любимых экшенах.
Ким считает свою игру «элитным survivor-like», намекая, что она гораздо глубже и сложнее других игр в похожем жанре.
«Я подумал, что получится нечто совершенное особенное, если взять невероятно зрелищные бои, где вы прорубаетесь через вражеские волны, добавить красивое визуальное оформление, тщательно проработанный мир и историю. Этот проект олицетворяет стремления NineLives как студии: короткие, но впечатляющие сражения со смыслом. Так и родилось понятие «элитного survivor-like».
Как только вы начнёте играть в Ember and Blade, вы сразу же заметите сходство с Vampire Survivors. Но в отличие от неё, визуал в Ember and Blade находится на совершенно ином уровне, так как в последней используется изометрическая трёхмерная графика.
Команда разработчиков сделала упор и на битвах с боссами. Они повышают сложность прохождения, а также влияют на стратегию по развитию персонажа. «Многие боссы созданы на основе игр от FromSoftware с элементами soulslike: вам нужно изучить поведение босса и сразиться с ним несколько раз, прежде чем вы выучите его слабые места. Победа достигается за счёт опыта», — объяснил Ким.
«Всё в лучших традициях roguelite: вы изучаете и запоминаете тактику босса. Количество уклонений ограничено. Придётся просчитывать момент атаки до миллисекунды, иначе получите серьёзный урон. Я считаю, это идеальная схема для боёв с боссами. Она идеально вписывается в жанр, который предполагает повторные прохождения».
Он добавил: «Но это не совсем soulslike. В игре нет исцеления, ограничены ресурсы для ухода от атак, и нет возможности перепроходить каждого босса по отдельности. Так что мы немного снизили общий уровень сложности. И всё равно горечь поражения ощущается не менее остро, чем в полноценных soulslike».
По словам Кима, команда из NineLives стремится объединить две внешне несовместимые вещи: битвы против легиона демонов и сражения с единственным и сильным противником. Игра нацелена держать вас в таком напряжении, словно вы оказались между Сциллой и Харибдой.
«Например, по мере прохождения вы будете получать благословения (Blessings) и предметы из магазина Шэя (Shay's Shop). Их можно разделить на две категории: одни дают бонусы к массовым сражениям с демонами, а другие хороши против боссов. Будете собирать только первые — не сможете одолеть босса. А если у вас только то, что работает против босса, вас снесёт толпа демонов. Игрок должен стремиться к балансу в своей сборке. Нельзя зацикливаться на чём-то одном. При этом ваши возможности для развития ограничены. В этом и заключается уникальная стратегия в Ember and Blade», — объяснил Ким.
Ким смеётся: «Представляю лица игроков, которые набрали усилений для массовых драк, божественным вихрем пронеслись через орду демонов, а потом оказались перед боссом».
Ещё одна причина, по которой он относит свою игру к разряду «элитных», — это тщательно проработанная история. На неё Кима вдохновила другая его любимая игра.
«Игры survivor-like часто кажутся одноразовыми: прошёл и забыл, — сказал он. — И мне захотелось изменить это. В жанре roguelite произошла революция, когда вышла игра Hades с сюжетом. Думаю, survivor-like тоже может пойти по этому пути».
«Но следование трендам — не главная причина. Мне просто хотелось добавить глубины. Меня всегда завораживали трагичные истории, взять хотя бы Shadow of the Colossus, Silent Hill 2, Prince of Persia или Elden Ring или Clair Obscur: Expedition 33. Я хочу подарить игрокам похожий опыт, и Ember and Blade показалась подходящей для этого».
Ким отметил, что повествование в Ember and Blade полностью соответствует законам жанра roguelite. Игра намекает, что придётся пройти её несколько раз, чтобы прийти к развязке. И в каждом прохождении вы узнаёте что-то новое.
«Общая картина складывается на основе диалогов, которые меняются в каждом прохождении. Вам предстоит по кусочкам собрать информацию о персонажах и вселенной. При первом прохождении вы сосредоточены на том, чтобы выполнить миссию и помешать сбежать Архидемону (Archdemon). Но уже при втором заходе внимание смещается на самого героя, его прошлое и взаимоотношения. Сюжет подаётся порционно и органично вписан в игровой процесс, чтобы не отпугнуть игроков полотнами текста», — уточнил Ким.
«Не буду спойлерить и вдаваться в подробности, но каждое прохождение приведёт вас к неожиданным поворотам».
Очевидно, что Ember and Blade вобрала в себя черты всех самых любимых игр Кима. Его цель проста: позволить игрокам пережить тот же опыт, который повлиял на него самого.
«Меня всегда завораживали игры, где механики, сюжет и визуал гармонично соединяются в единое целое. На протяжении всей карьеры я хотел создать нечто подобное, но все попытки оборачивались неудачей. И наконец мне повезло: у меня есть талантливая и увлечённая команда. Благодаря оказанной нам поддержке мы сможем порадовать вас нашей игрой. Надеюсь, что Ember and Blade запомнится вам надолго».
Демоверсия Ember and Blade уже доступна в Epic Games Store.