Europa Universalis IV: Winds of Change est le 16e et nouveau pack d'extension du respectable jeu de stratégie. Il suit une tendance actuelle qui, au lieu de se concentrer sur une région spécifique du monde ou sur une mécanique unique de jeu (comme dans ses extensions précédentes), Winds of Change ajoute plutôt des contenus et des éléments sur plusieurs parties de la carte de Europa Universalis IV qui n'ont pas été mises à jour depuis un moment. En combinaison avec le patch gratuit 1.37, Winds of Change ajoute des missions et des événements partout, de la Méso-Amérique à l'Europe centrale.

Si vous n'avez pas étudié tous les détails du patch, il sera difficile de découvrir ce qui a changé. En tant que joueur de longue date, voici un guide des pays que je trouve les plus intéressants dans Europa Universalis IV: Winds of Change.
 

Ormuz : les Seigneurs mercantiles du golfe Persique

Vous n'avez peut-être jamais entendu parler d'Ormuz, mais c'est un sultanat à l'emplacement stratégique avec pour capitale une île dans le golfe Persique. Ormuz est l'un de mes pays préférés depuis les balbutiements de Europa Universalis IV, et ce pour plusieurs raisons.

Tout d'abord, votre île peut servir de base opérationnelle très sécurisée si vous la fortifiez et l'entourez d'une unité marine compétente. Le détroit d'Ormuz est considéré comme une mer intérieure, dans laquelle des galères peu coûteuses augmentent votre efficacité au combat. En dominant le détroit, vous vous assurez également l'accès à l'Arabie et à la Perse.

Mais mieux encore : vous pouvez dominer le commerce. De nombreux voyages européens du début de l'ère moderne avaient pour objectif de trouver de nouveaux moyens de ramener des richesses des Indes (ce qu'aujourd'hui nous appelons l'Asie du Sud et du Sud-Est) vers des pays comme le Portugal et les Pays-Bas.

Avec Ormuz, vous aurez la possibilité de stopper ce transfert de richesses, et d'en récupérer tous les bénéfices. Vous êtes bien plus près des ressources précieuses d'Inde, d'Indonésie et même de Chine que les Européens, et vous n'avez pas besoin d'établir de routes commerciales contournant l'Afrique pour vous y rendre. Si vous jouez bien vos cartes, vous n'aurez même pas besoin de vous frotter au puissant Empire ottoman.

Dans Winds of Change, Ormuz est dotée d'un nouvel arbre de missions et d'une mécanique de gouvernement Mercantilisme arabe (Arabian Mercantilism) qui améliorera nettement les options à votre disposition pour profiter de cette avantageuse position économique. Renforcer les avant-postes d'outre-mer (Strengthen Overseas Outposts) vous octroie un pouvoir de commerce et de défense, et fait baisser le coût des mises à niveau des centres de commerce. Vos ports de commerce deviendront plus puissants et plus difficiles à conquérir pour les ennemis. Assistance aux marchants d'outre-mer (Support Overseas Merchants) octroie à vos marchants un pouvoir mercantile plus puissant. Enfin, Dynamiser la propagation de la religion (Empower Religious Propagation) accélérera le processus de conversion des peuples asiatiques à l'Islam, ce qui ouvrira de nouvelles opportunités diplomatiques et réduira le risque de rébellion dans vos colonies.

Avec tous ces pouvoirs, il est possible de dominer le commerce des épices sans avoir à conquérir de vastes étendues de territoire, ce qui vous permet d'utiliser votre pouvoir administratif ailleurs. C'est une campagne très gratifiante si vous aimez jouer avec un pays petit mais riche capable de surpasser ses concurrents.
 

Cuzco : Le roi soleil des Amériques

Pour moi, l'une des façons les plus intéressantes de jouer à Europa Universalis IV a toujours été de choisir une nation indigène américaine pour voir si je pouvais résister à la vague colonisatrice européenne. Si je devais parier sur quel pays dans le monde réel avait le plus de chances de réussir, j'opterais très probablement pour le puissant Empire inca, qui peut être composé de plusieurs nations de départ dans le jeu. Historiquement, c'est la ville de Cuzco, située dans l'actuel sud du Pérou, qui a réussi.

Presque toutes vos terres de départ sont très montagneuses, ce qui pouvait auparavant rendre le développement de vos provinces principales très onéreux. Mais dans Winds of Change, Cuzco et d'autres pays andins commencent avec le modificateur de terrain Adapté aux hautes altitudes (High Altitude Adaptation), ce qui réduit la pénalité pour le développement des collines et des montagnes… au détriment des provinces qui ne se trouvent pas en altitude. Vous pouvez devenir un véritable expert en montagnes.

Il existe également de nouvelles missions pour Cuzco, mais vous ne déverrouillerez tout leur potentiel qu'en soumettant vos voisins et en formant l'Empire inca, lequel a lui aussi un tout nouvel arbre de missions.

L'un des changements majeurs est la réorganisation de la religion Inti, avec une nouvelle mécanique permettant de mesurer l'autorité du roi sacré, le Sapa Inca. Vous pouvez utiliser votre pouvoir monarchique, ou accepter un coup à votre stabilité en provoquant une fausse révolte, afin d'augmenter sa valeur. Aux niveaux les plus élevés, il vous octroie de puissants modificateurs comme l'augmentation des dégâts au moral en combat et la réduction du nombre de conseillers de même confession.

Vous pouvez également le dépenser pour augmenter toutes les stats de votre Sapa Inca actuel de 1 point, ce qui s'avère extrêmement efficace. Il vous débarrassera également du malus des chefs momifiés, une valeur qui s'accumule chaque fois qu'un Sapa Inca décède, ce qui rend plus difficile pour le gouvernement central de prendre le pouvoir sur les domaines ou de tirer profit de leur loyauté. Pour faire simple, vous serez pris dans un cycle où vous devrez écouter ce que pense un groupe d'hommes morts jusqu'à ce que vous investissiez dans votre chef actuel afin de recommencer le cycle.

Mais ce n'est pas tout. Si vous réussissez à battre les Européens, vous débloquerez un nouvel ensemble de missions (ainsi que les Aztèques et les Mayas) afin de lancer la fameuse Invasion du soleil couchant (Sunset Invasion), envahissant à votre tour les terres des colonisateurs. Il est très difficile de remplir les conditions de ce chemin vengeur, et encore plus difficile de le mener à terme. Mais si vous avez des centaines d'heures d'expérience dans Europa Universalis IV, c'est un défi intéressant. À ce propos…
 

Théodoros : la copine Goth de l'Europe

Si vous êtes à la recherche de la gloire ultime en affrontant le plus difficile des scénarios, optez pour Théodoros. Nichée au cœur de la péninsule de Crimée, cette nation à province unique rassemble les derniers vestiges de la culture goth. Oui, les mêmes Goths qui ont saccagé Rome en 410 av. J.-C.. Du moins, leurs plus proches cousins vivants.

Et vraiment, ils commencent dans une position très difficile. Au nord se trouvent les Tatars de Crimée et leurs terrifiants archers montés à cheval. À l'est se trouvent les cupides marchands de Gênes, suffisamment riches pour payer des mercenaires étrangers pour vous tuer. De l'autre côté de la mer se trouve l'Empire ottoman, l'équivalent du boss final dans Europa Universalis IV. Et vous commencez sans le moindre allié à vos côtés. Il n'y a véritablement que des masochistes pour tenter de restaurer la gloire des Goths.

Mais heureusement pour vous, je le suis. Et heureusement aussi, cette extension Winds of Change offre à Théodoros de nouvelles missions et mécaniques.

Comme toute province unique entourée d'ennemis puissants dès le départ, la clé pour réussir avec Théodoros est de rapidement se faire des amis. Petit avertissement : vous devrez peut-être vous y reprendre à plusieurs fois, même si vous êtes un très bon joueur. Le générateur de nombres aléatoires peut parfois chambouler totalement la façon dont les cartes diplomatiques sont distribuées, vous laissant sans réelle porte de sortie.

Commencez par consulter le nouvel arbre de missions de Théodoros et tentez de former des liens avec (ou au moins d'amadouer) les Génois. Ils sont eux aussi chrétiens, ce qui pourrait les rendre plus sensibles à votre cause. Ils vous volent beaucoup d'argent au début, mais selon moi mieux vaut ça que de vous faire tuer.

Vous avez aussi comme option de vous lier d'amitié avec les principautés russes en essor, ce qui pourrait vous permettre d'épouser une fille d'une puissante famille noble russe. Ce choix pourrait compter contre vos ennemis communs : les hordes des steppes. Si vous parvenez à surmonter ce baptême du feu, vous pouvez déverrouiller le casus belli totalement absurde qu'est l'invasion goths (Gothic Invasion). Il est surpuissant et accorde des bonus si vous parvenez à convertir toutes les provinces d'Allemagne, votre ancienne patrie, à la culture goth. Une récompense puissante (et un peu ridicule) pour avoir survécu à un début de jeu très brutal.

Théodoros a également accès à une nouvelle action diplomatique appelée Recruter un général étranger (Recruit Foreign General), qui vous fournit un chef militaire talentueux d'un pays sympathique et, peut-être le plus important, 10 traditions armées. Ces deux éléments seront primordiaux pour tenir bon lors des premières guerres, lorsque vous serez presque systématiquement en infériorité numérique. Le peuple goth ne peut survivre qu'en utilisant tous les outils à sa disposition et en faisant des choix diplomatiques à chaque tour, mais si vous y parvenez vous pourrez vous considérer comme l'un des joueurs les plus doués de Europa Universalis IV !

Dans Winds of Change, plusieurs autres nations reçoivent de nouvelles missions et mécaniques. Il y en a trop pour toutes les décrire dans un seul article. Mais ces trois campagnes, classées de la plus difficile à la plus simple, devraient vous occuper pendant une centaine d'heures. On dit que la chance sourit aux audacieux.

Europa Universalis IV: Winds of Change est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.