Quando a Square Enix revelou pela primeira vez Final Fantasy VII Rebirth — a sequência do popular e aclamado pela crítica Final Fantasy VII Remake de 2020 — sua exclusividade para o PlayStation 5 foi um grande ponto de discussão. Com o Remake já no PC, parecia inevitável que o Rebirth também chegasse aos computadores em algum momento, permitindo que os fãs continuassem a luta de Cloud, Aerith e sua turma contra o Sephiroth da cabeleira prateada.
 
Agora é oficial. Como parte do The Game Awards, a Square Enix anunciou que Final Fantasy VII Rebirth chega aos PCs em 23 de janeiro, o que significa que os fãs — sejam eles novatos ou veteranos da série — finalmente poderão continuar sua jornada com um dos melhores jogos de 2024.

Mas então, por que todos estão clamando pelo volume do meio de uma trilogia, e o que torna o lançamento para PC de Rebirth tão especial? Para explicar isso, precisamos voltar no tempo e dar uma olhada na história especial de Final Fantasy VII no PC — uma história surpreendente para um jogo amplamente conhecido por lançar RPGs de console ao estrelato.

Jogos de computador no seu console

Lá no início dos anos 80, um jovem Hironobu Sakaguchi, obcecado por RPGs de PC como Ultima e Wizardry, usou seu novo emprego na Square (pré-Enix) para levar esse gênero aos jogadores de consoles usando hardware de console de baixa potência. Isso resultou no primeiro Final Fantasy que — ao lado de Dragon Quest de Yuji Horii e Phantasy Star de Rieko Kodama — é geralmente considerado o início do subgênero de RPG de console, e gerou muitas sequências e imitações de sucesso.

Mas 25 de junho de 1998 é outra data importante para Final Fantasy. Foi quando Final Fantasy — e especificamente Final Fantasy VII — estreou no PC, finalmente colocando-o ao lado das séries que inspiraram sua criação.

Trabalhando a partir de uma versão inicial do PlayStation, a versão para PC (publicada pela Eidos) é uma experiência única, como uma imagem distorcida do original — mas era uma versão bastante decente de Final Fantasy VII no PC. Mais importante: isso significou uma grande mudança para Final Fantasy como série, afastando-a dos consoles que originalmente a tornaram famosa.

Embora os lançamentos para PC de Final Fantasy tenham sido inconstantes ao longo dos anos, os títulos recentes — especialmente o mega popular MMORPG Final Fantasy XIV — encontraram grande sucesso no PC, abrindo a série para um novo grupo de fãs.

E agora, com o lançamento para PC de Final Fantasy VII Rebirth e com Final Fantasy XVI também recebendo uma versão para os computadores no início deste ano, Final Fantasy está (finalmente) se consolidando como uma série que se sente mais do que confortável em transpor a dicotomia PC/console que definiu o gênero por décadas.

Antes do lançamento, eu conversei com o diretor de Final Fantasy VII Rebirth, Naoki Hamaguchi — que se recusou categoricamente a escolher sua favorita entre Aerith e Tifa, um debate antigo dos fãs, mas foi muito mais aberto sobre os desafios de acertar a segunda parte de uma trilogia, a relação que a história de Final Fantasy VII tem com a vida e o luto, e o que os fãs podem esperar do lançamento para PC de Rebirth.
 

Final Fantasy VII renascido

Não é exagero dizer que o Final Fantasy VII original é um dos jogos mais importantes de todos os tempos. Ele não apenas levou a série Final Fantasy ao estrelato mundial, como também ajudou a popularizar todo o gênero de RPG de console. A paisagem dos jogos poderia ser muito diferente hoje sem esse aumento de popularidade.

Por 20 anos, os fãs clamaram por um remake de Final Fantasy VII em hardware mais poderoso — mas o sucesso meteórico do original impunha muita pressão. Um remake teria que satisfazer tanto os fãs existentes (com expectativas muito específicas e há muito guardadas) quanto os novatos que, possivelmente, nem haviam nascido quando o original foi lançado.

Com essa pressão dessa responsabilidade, Hamaguchi e sua equipe entenderam que um remake de Final Fantasy VII não poderia ser simplesmente uma reformulação direta do original, "mas sim uma reencarnação com um novo apelo, culturalmente adaptado aos tempos." Ele disse que, ao fazer isso, eles poderiam equilibrar esses dois públicos que entram no jogo com experiências vastamente diferentes.

Final Fantasy VII Remake foi lançado para o PlayStation 5 em 2020 (e para PC no ano seguinte) com grande aclamação e milhões de cópias vendidas, justificando a visão ousada de Hamaguchi de criar uma experiência que é (paradoxalmente) tanto um remake quanto uma sequência.

Após o sucesso do Remake, teria sido fácil montar uma sequência genérica, algo que emulasse a estrutura limitada do Remake e trocasse o mundo expansivo do jogo original por algo mais conduzido pela narrativa. A equipe de Hamaguchi surpreendeu a todos, no entanto, entregando uma sequência que expandiu drasticamente o escopo de Final Fantasy VII Remake com um mundo aberto totalmente explorável, cheio de cidades, vilas, missões e itens colecionáveis suficientes para satisfazer até o mais ardente entusiasta das listas de checagem.

Citando jogos como Ghost of Tsushima, Horizon Zero Dawn e The Witcher 3: Wild Hunt como inspiração — um aceno à troca cultural entre RPGs japoneses e ocidentais que remonta à origem de Final Fantasy — Hamaguchi e sua equipe gastaram muita energia encontrando o escopo certo para a estrutura nova e ambiciosa de Rebirth.

"Durante o primeiro ano do projeto Rebirth, fizemos repetidamente protótipos para definir o tamanho do mapa do mundo", explicou Hamaguchi. "O conceito-chave de 'estreiteza na medida certa para parecer espaçoso' nasceu desse processo, e estávamos procurando o tamanho perfeito que faria os usuários sentirem que o mapa do mundo era espaçoso, mas que também fosse viável do ponto de vista do desenvolvimento.

Uma grande parte do sucesso de Rebirth se deve ao fato de a equipe de desenvolvimento do Remake permanecer praticamente intacta, dando a eles uma familiaridade não apenas com o mecanismo e outras ferramentas de desenvolvimento, mas com o enredo, o mundo e os próprios personagens. Expandir Rebirth além do escopo tanto do Final Fantasy VII original quanto do Remake não foi apenas uma questão de criar um mundo maior, mas de aproveitar a tecnologia para criar personagens mais críveis.

"Na versão original de Final Fantasy VII, as emoções dos personagens eram expressas de maneiras exageradas, como saltitar para expressar raiva e alegria. Acreditamos que o Remake e o Rebirth permitem que os usuários percebam de forma mais realista as emoções dos personagens, tornando mais fácil experimentar uma ressonância emocional ainda maior com os personagens principais", disse Hamaguchi.

E, como qualquer um que jogou o Final Fantasy VII original pode atestar, a ressonância emocional e uma conexão próxima com os personagens são vitais para a experiência — especialmente quando você chega ao Templo dos Antigos.
 

Síndrome do filho do meio

Como o segundo volume de uma trilogia, Rebirth enfrenta um desafio familiar a filmes clássicos como O Império Contra-Ataca e O Senhor dos Anéis: As Duas Torres. Como contar uma história envolvente, completa com todos os ritmos esperados e necessários de uma narrativa de suspense, sem um começo e um fim definitivos?

"O segundo título dentro de uma trilogia é extremamente importante", disse Hamaguchi. "Se o segundo título não atrair a atenção, os fãs perderão o interesse no terceiro. Por causa disso, acredito que o segundo título tende a ser o mais amado dentro de qualquer trilogia memorável de entretenimento digital."

O que Hamaguchi queria que os jogadores extraíssem da ambiguidade narrativa de Final Fantasy VII Rebirth, como a parte central de uma história muito maior? Conversa.

"Um dos comentários que o produtor [Yoshinori] Kitase costumava fazer sobre este título era: 'Quando o Rebirth for lançado, espero que os usuários compartilhem suas várias opiniões entre si até que o terceiro título seja lançado'", disse Hamaguchi.

Kitase certamente conseguiu o que queria.

Entre os maiores desafios para o volume central de uma trilogia está criar um final que seja satisfatório, mas também deixe linhas de enredo suficientes abertas para que o terceiro e último capítulo as amarre. Não é surpresa, portanto, que uma quantidade enorme de discursos online sobre o Rebirth tenha girado em torno de seu final surpreendente e divisivo. Sem spoilers, mas qualquer um que jogou o Final Fantasy VII original estava esperando por aquele momento — entre as reviravoltas mais conhecidas e consequentes da história dos videogames — mas a resolução de Rebirth foi dramaticamente inconclusiva.

"Foi uma escolha criativa intencional deixar o final como algo que pode ser interpretado de maneira diferente por muitos fãs", disse Hamaguchi. "Embora seja, sem dúvida, importante saber como a trilogia terminará, até lá, esperamos que os fãs apreciem as discussões entre eles como uma forma de entretenimento por si só."

Esse final, e a divisão em torno dele, se cruzam profundamente com o tema original de Final Fantasy VII, que Hamaguchi descreveu como "vida".

"A filosofia básica do mundo de Final Fantasy VII é que não apenas as pessoas, os animais e as plantas, mas também o próprio planeta têm vida", descreveu Hamaguchi. "No mundo de hoje, há muitos problemas ambientais em curso, como as mudanças climáticas, e pode-se dizer que essas práticas estão encurtando a vida útil do planeta. Como seres humanos, somos criaturas que coexistem com o planeta e, portanto, devemos abordar questões relacionadas à sua vida."

Dessa forma, voltando ao lançamento original, "o mundo real e o mundo de Final Fantasy VII compartilham um tema comum, que continua a ressoar nas pessoas mesmo com a mudança dos tempos".

Mas a vida é muitas vezes seguida pelo luto — uma cristalização do amor que nunca chegamos a compartilhar com alguém ou algo que perdemos cedo demais. Ainda mais do que o Final Fantasy VII original e o Remake, Rebirth explora a vida através de sua relação com o luto, culminando em seu final dramático e nas várias reações dos personagens principais do jogo.

É uma história, segundo Hamaguchi, escrita em torno da "teoria de Gaia" do criador da série Hironobu Sakaguchi.

"A teoria de Gaia propõe que os planetas — como os humanos, os animais e as plantas — têm vida. É uma maneira de pensar que postula que, mesmo quando uma pessoa morre, ela permanece no planeta de alguma forma, continua a nos afetar, e um dia, renascerá", explicou Hamaguchi. "É claro que, como mortos não podem voltar à vida, é difícil incorporar o tema aparentemente contraditório do ciclo da vida na história, mas a história de Rebirth capta o sentimento daqueles que ficaram para trás com os desejos dos que partiram — não apenas os personagens como Cloud e seus companheiros, mas também os próprios jogadores — e como esses desejos são transmitidos na forma de renascimento."

Como uma série que começou como um esforço abstrato para tornar os RPGs estilo PC acessíveis aos jogadores de console, o recente suporte para PC dos principais títulos de Final Fantasy representa uma nova chance para a série competir diretamente na plataforma que a inspirou originalmente. Um renascimento próprio.
 

Jogos de console no seu computador

Apesar da longa história de Final Fantasy com o PC, que remonta a mais da metade de sua vida, para muitos fãs, ainda parece uma série de console — mas isso é algo que Hamaguchi e sua equipe esperam que mude, especialmente para os novatos.

"Embora Final Fantasy seja uma série popular no gênero RPG, os jogadores de PC que nunca jogaram um título de Final Fantasy antes podem não saber que cada lançamento é uma experiência única e autônoma", explicou Hamaguchi. "Dessa forma, o Rebirth no PC é um ponto de entrada perfeito."

Começar com o segundo volume de uma trilogia pode afastar alguns fãs em potencial, mas Hamaguchi disse que sua equipe trabalhou duro para torná-lo acessível, independentemente da experiência do jogador com a série ou títulos anteriores de Final Fantasy VII.

"Embora seja uma trilogia, nós nos esforçamos para projetar o Rebirth como uma experiência autônoma para novatos também", disse Hamaguchi. No entanto, ele também apontou para a edição "Twin Pack", que apresenta tanto o Remake quanto o Rebirth em um único pacote. "Eu adoraria que os jogadores jogassem ambos e descobrissem por que Final Fantasy VII, um jogo lançado há mais de 20 anos, conquistou o coração de tantos jogadores até hoje."

Ao longo da última década mais ou menos, também houve uma "mudança dramática" no ambiente em que os jogadores estão descobrindo novos jogos. "Quando o Final Fantasy VII original foi lançado, eles conseguiam capturar grande parte do mercado de jogos lançando um jogo para um console específico, como o PlayStation", disse Hamaguchi.

"No entanto, nos dias de hoje, um número crescente de usuários joga em uma variedade de ambientes, incluindo smartphones, consoles, PCs e a nuvem, criando uma tendência mais pronunciada de que simplesmente lançar um jogo para um único ambiente não é suficiente para atrair um grande número de usuários", ele continuou. "Por isso, tornou-se mais comum para muitos desenvolvedores oferecer seus jogos para várias plataformas, e acreditamos que essa tendência continuará no futuro."

Este lançamento para PC também oferece uma oportunidade para Final Fantasy VII Rebirth brilhar no hardware único disponível para jogadores de PC — além da já impressionante versão para PlayStation 5.

"A renderização de iluminação teve um grande ajuste", disse Hamaguchi, referindo-se a uma das principais reclamações do lançamento de console de Rebirth, em que a iluminação dramática do jogo às vezes criava um efeito de vale da estranheza com os rostos dos personagens. "Para PCs de alto desempenho, preparamos modelos 3D e resoluções de textura ainda mais ricos que não podem ser processados no PS5."

Hamaguchi disse que sua equipe também habilitou opções gráficas populares como DLSS e VRR, junto com predefinições gráficas para jogadores menos confortáveis em mexer com painéis de configurações complexas. "Ao selecionar a opção predefinida que melhor se adapta às especificações do PC, é possível aplicar facilmente as configurações para o ambiente mais ideal e, claro, também é possível definir outras opções granulares para usuários avançados de PC", ele explicou.

Um desafio único para a versão para PC? Os inúmeros minijogos. "Como você sabe, Rebirth contém muitos minijogos", ele disse. "Foi um desafio enfrentar o enorme número de tarefas necessárias, como habilitar configurações únicas de teclas para certos minijogos."
 

7th Heaven

Embora o lançamento de console de Final Fantasy VII tenha servido como catalisador para a impressionante ascensão dos RPGs de console no Ocidente, sua popularidade no PC vem principalmente de uma remasterização de 2012. Embora essa remasterização mais antiga não fosse tão extensa quanto o Remake e o Rebirth, ela se concentrou em tornar o jogo mais acessível para jogadores de PC (o original era difícil de rodar em versões mais recentes do Windows) e adicionou melhorias na qualidade de vida, como salvamento na nuvem, conquistas e reforços para fortalecer seus personagens em momentos críticos.

Isso tornou Final Fantasy VII acessível para vários muitos novos jogadores pela primeira vez, muito antes do Remake ser anunciado — mas essa remasterização inicial realmente ganhou asas graças à imensa comunidade de modificações de fãs que se uniu em torno de seu lançamento. Os fãs passaram uma década ajustando, reequilibrando e melhorando a remasterização de Final Fantasy VII de inúmeras maneiras — com a maioria das modificações populares reunidas em um pacote chamado 7th Heaven.

De acordo com seu site, o 7th Heaven permite aos fãs "alterar quase qualquer aspecto do jogo, incluindo, mas não se limitando a: música, filmes, efeitos sonoros, modelos de personagens/NPCs/inimigos, jogabilidade, texturas de batalha/mundo/campo, animações, efeitos de habilidades/magias, interface do usuário, diálogos, ajustes e trapaças e muito mais." Essa comunidade de modificações fala sobre a dedicação dos fãs na comunidade de jogos para PC e ajudou a manter o ímpeto de Final Fantasy VII por quase uma década entre a primeira remasterização para PC e o lançamento do Remake para PC em 2021.

Então, será que Final Fantasy VII Rebirth será tão amigável para modificações quanto a remasterização de 2012? Apesar de a equipe não ter planos para suporte oficial a modificações no jogo, Hamaguchi disse: "respeitamos a criatividade da comunidade de modificações e agradecemos suas criações — embora peçamos aos modificadores para não criar ou instalar nada ofensivo ou inadequado."

Embora nenhum recurso adicional esteja planejado para o lançamento — ao contrário do lançamento para PC de Final Fantasy XVI no início deste ano, que adicionou recursos e melhorias que finalmente chegaram à versão de console em atualizações — a equipe de Hamaguchi (o mesmo grupo que desenvolveu o jogo base no PlayStation 5) teve que lutar contra o desejo de adicionar novo conteúdo.

"Nós tínhamos o desejo de adicionar uma história episódica como um novo DLC para a versão de PC, ele admitiu." Mas com recursos limitados, Hamaguchi decidiu que terminar o jogo final do projeto o mais rápido possível era a "prioridade máxima".

"No entanto, se recebermos fortes pedidos dos jogadores após o lançamento a respeito de certos assuntos, gostaríamos de considerá-los."
 

Final Fantasy VII renovado

Remetendo ao seu lançamento inicial, Final Fantasy VII simboliza há muito tempo o desejo da Square Enix de unir os RPGs de console e os jogos de PC sob um mesmo guarda-chuva. É um objetivo adequado, dado que Final Fantasy e o PC estão espiritualmente interligados desde o início, e uma homenagem perfeita às ambições de Hironobu Sakaguchi.

"Os títulos de Final Fantasy costumam adotar um formato de jogo orientado por histórias que enfatiza experiências narrativas, mas Rebirth faz o mesmo enquanto também faz bom uso de um vasto mapa do mundo e proporciona aos usuários a liberdade de escolher sua própria aventura", disse Hamaguchi. Acreditamos que os fãs de longa data podem ter uma noção de uma nova experiência de jogo Final Fantasy, enquanto novos fãs podem apreciar uma experiência Final Fantasy que incorpora o estilo mais livre predominante na geração de hoje.

E agora, com Final Fantasy VII Rebirth lançado para PC, a equipe de Hamaguchi pode finalmente deixá-lo para trás e se concentrar na tão aguardada sequência — uma sequência que não apenas promete corresponder ao escopo de Rebirth, mas superá-lo completamente, assim como Rebirth superou o Remake.

"Nossa equipe de desenvolvimento está a todo vapor", disse Hamaguchi, "e você poderá viajar livremente pelo mapa do mundo a bordo da [aeronave] Highwind no terceiro título da trilogia. Obrigado pela paciência e aguarde com expectativa o próximo lançamento."