Когда команда Square Enix впервые показала игру Final Fantasy VII Rebirth — продолжение популярной и получившей хорошие отзывы Final Fantasy VII Remake 2020 года — только и разговоров было об эксклюзивности игры для PlayStation 5. Remake уже вышел на ПК, и можно было не сомневаться, что Rebirth тоже в итоге выйдет на ПК и позволит фанатам продолжить бой Клауда (Cloud), Аэрис (Aerith) и их банды против среброволосого Сефирота (Sephiroth).
 
Теперь это официально подтвердили. На церемонии The Game Awards студия Square Enix объявила, что игра Final Fantasy VII Rebirth выйдет на ПК 23 января, а значит, и новички, и давние поклонники серии смогут продолжить приключения в одной из лучших игр 2024 года.

Но почему же все так любят вторую часть трилогии, и что особенного в выходе Rebirth на ПК? Чтобы понять это, нужно знать особую историю Final Fantasy VII на ПК: она необычна для игры, прославившей консольные ролевые игры.

Компьютерная игра на консоли

В начале 80-х молодой Хиронобу Сакагути (Hironobu Sakaguchi), одержимый ролевыми ПК-играми вроде Ultima и Wizardry, воспользовался своей работой в компании Square (пока ещё не Enix), чтобы донести данный жанр до пользователей маломощных консолей. В результате вышла первая игра Final Fantasy, которую вместе с Dragon Quest Юдзи Хории (Yuji Horii) и Phantasy Star Риэко Кодамы (Rieko Kodama) считают родоначальницей консольного ролевого поджанра, и у которой потом появилось много успешных продолжений и имитаций.

25 июня 1998 года — ещё одна важная дата для Final Fantasy. В тот день Final Fantasy — точнее, Final Fantasy VII, — вышла на ПК, заняв место рядом с игровой серией, которой вдохновлялся создатель.

Основанная на ранней сборке для PlayStation, версия для ПК (изданная компанией Eidos) была необычной, безумной версией оригинала, но всё же это была достойная версия Final Fantasy VII для ПК. Важнее всего было то, что эта игра дала серии Final Fantasy новое направление, уводящее от консолей, на которых игра изначально прославилась.

Части Final Fantasy выходили на ПК с переменным успехом, но последние выпуски, особенно мегапопулярная MMORPG Final Fantasy XIV, были отлично приняты на ПК, и у серии появилось множество новых фанатов.

А теперь, с выходом на ПК Final Fantasy VII Rebirth и аналогичной версии Final Fantasy XVI для ПК, выпущенной ранее в этом году, серия Final Fantasy наконец-то становится франшизой, которая комфортно преодолевает разрыв между ПК и консолями, определявший жанр на протяжении десятилетий.

Перед релизом мне довелось побеседовать с геймдиректором Final Fantasy VII Rebirth, Наоки Хамагути (Naoki Hamaguchi), который наотрез отказался разрешить давний спор фанатов и выбрать между Аэрис и Тифой (Tifa), зато охотно рассказал о сложностях второй части трилогии, отношении сюжета Final Fantasy VII к жизни и горю и о том, чего можно ждать от ПК-версии Rebirth.
 

Возрождение Final Fantasy VII

Не будет преувеличением сказать, что Final Fantasy VII — одна из важнейших видеоигр всех времён. Она не только принесла серии Final Fantasy мировую славу, но и помогла популяризировать весь жанр консольных ролевых игр. Без такого всплеска популярности игровой мир сейчас выглядел бы иначе.

Двадцать лет фанаты просили переделать Final Fantasy VII для более мощного железа, но к великому успеху оригинала прилагалась и великая ответственность. Ремейк должен был понравиться и давним фанатам с их особыми ожиданиями, и новичкам, которых на момент выхода оригинала могло ещё и не быть на свете.

С таким-то грузом Хамагути и его команда поняли, что ремейк Final Fantasy VII должен быть не прямой переделкой оригинала, «а, скорее, его современным перерождением, культурно адаптированным для нового времени». По его словам, так команда смогла бы уравновесить две аудитории, заходящие в игру с совершенно разными ожиданиями.

Игра Final Fantasy VII Remake вышла на PlayStation 5 в 2020 году (а на ПК — на следующий год), получила большое признание, продалась миллионами копий и подтвердила правильность намерений Хамагути сделать из игры парадоксальное сочетание ремейка и продолжения.

На волне успеха Remake было бы легко склепать стандартное продолжение, имитирующее ограниченную структуру Remake и меняющую обширный мир оригинальной игры на нечто более сюжетное. Но команда Хамагути удивила всех, выпустив продолжение куда масштабнее Final Fantasy VII Remake: с открытым миром, который можно было полностью исследовать, и где было множество городов, посёлков, заданий и достаточно коллекционных вещей для удовлетворения даже самых ярых перфекционистов.

В качестве источников вдохновения своей команды Хамагути назвал «Призрак Цусимы», Horizon Zero Dawn и «Ведьмак 3: Дикая Охота» — дань культурному обмену между японскими и западными ролевыми играми, идущему со времён появления Final Fantasy. Разработчики потратили много усилий в поисках границ для новой амбициозной структуры Rebirth.

«В первый год проекта Rebirth мы только и делали что прототипы для определения масштаба мировой карты, — вспоминает Хамагути. — В этом процессе родилась ключевая идея: узость, достаточная, чтобы казаться обширной. Мы искали идеальный размер, чтобы карта ощущалась просторной и в то же время оставалась удобной для разработки».

Большой частью успеха игра Rebirth обязана тому, что команда разработчиков Remake почти не поменялась и была знакома не только с движком и иными инструментами разработки, но и с сюжетом, миром и персонажами. Для вывода игры Rebirth за рамки и оригинальной Final Fantasy VII и Remake был нужен не только больший мир, но и современная технология для создания более достоверных персонажей.

«В оригинальной версии Final Fantasy VII персонажи избыточно выражали эмоции, например, прыгали в гневе или радости. Мы считаем, что игры Remake и Rebirth позволяют игрокам более реалистично считывать эмоции персонажей и устанавливать с ними более прочные эмоциональные связи», — сказал Хамагути.

И, как подтвердит всякий игравший в Final Fantasy VII, эмоциональная связь и близость с персонажами жизненно важны для впечатления от игры, особенно когда доберётесь до Храма Древних.
 

Синдром среднего ребёнка

Игра Rebirth является второй частью трилогии, а потому столкнулась с тем же сложностями, что были у фильмов «Империя наносит ответный удар» и «Властелин колец: две крепости». Как рассказать интересную историю с ожидаемым и необходимым ритмом захватывающего повествования, не имея определённого начала и конца?

«Вторая часть трилогии чрезвычайно важна, — пояснил Хамагути. — Если вторая часть не сумеет привлечь внимания, фанатам будет неинтересна и третья. Поэтому я считаю, что вторая часть обычно бывает любимейшей в любой выдающейся трилогии цифровых развлечений».

Что же, по мнению Хамагути, игроки должны вынести из сюжетной двусмысленности Final Fantasy VII Rebirth, средней части большей истории? Диалог.

«Продюсер [Ёсинори] Китасэ (Yoshinori Kitase) часто говорил об этой игре так: „Когда выйдет Rebirth, надеюсь, игроки будут делиться своими мнениями о ней до самого выхода третьей части“», — сказал Хамагути.

Надежды Китасэ сбылись.

При создании второй части трилогии одну из наибольших сложностей представляет окончание: оно должно вызывать чувство завершённости, но в то же время оставлять достаточно недосказанности для финальной части. Неудивительно, что по большей части в Интернете обсуждали неожиданную и спорную концовку игры Rebirth. Обойдёмся без спойлеров, но те, кто играл в оригинальную Final Fantasy VII, ждали того момента — одного из самых известных и значимых сюжетных поворотов в истории видеоигр. Однако Rebirth закончилась на удивление неоднозначно.

«Мы намеренно решили сделать концовку такой, чтобы многие фанаты могли истолковать её по-своему, — говорит Хамагути. — Конечно, всем хочется знать, чем закончится трилогия, но мы надеемся, что до тех пор фанатам будет приятно обсуждать уже произошедшее, и что сама дискуссия послужит им отдельным развлечением».

Концовка и её неоднозначность глубоко пересекаются с изначальной темой Final Fantasy VII, которую Хамагути назвал «жизнью».

«Основная философия мира Final Fantasy VII заключается в том, что жизнь есть не только у людей, животных и растений, но и у самой планеты, — рассказывает Хамагути. — В современном мире много проблем с окружающей средой, например, изменение климата, и можно сказать, что подобные процессы сокращают продолжительность жизни планеты. Будучи людьми, мы сосуществуем с планетой и, следовательно, должны решать проблемы, угрожающие её жизни.

Таким образом, возвращаясь к оригинальной игре, мы увидим, что у нашего мира и мира Final Fantasy VII есть общая тема, которая, продолжает отзываться в сердцах людей, хоть времена и меняются».

Но в жизни часто бывает горе: кристаллизация любви, которую нам не довелось с кем-то разделить, или того, что мы слишком рано потеряли. Куда больше, чем в оригинальной Final Fantasy VII и Remake, в Rebirth показана жизнь через её отношение к горю, и кульминация наступает в пронзительной концовке и различных реакциях основных игровых персонажей.

Хамагути говорит, что эта история основана на «теории Геи» создателя серии, Хиронобу Сакагути.

«По теории Геи у планет, как и у людей, животных и растений, есть жизнь. Подобный образ мысли постулирует, что даже если кто-то умер, то он в некой форме остался на планете, продолжает влиять на нас и однажды переродится, — объясняет Хамагути. — Разумеется, мёртвых не воскресить, поэтому сложно увязать вышеупомянутую, вроде бы противоречивую, тему жизненного цикла в сюжет, но сюжет Rebirth показывает, как чувствуют себя те, кто остался жить с желаниями ушедших, и не только Клауд и его товарищи, но и сами игроки, а также то, как эти желания обретают форму некоего перерождения».

Серия была абстрактной попыткой дать любителям консолей ролевые игры в стиле ПК, и недавний горячий приём основных частей Final Fantasy на ПК даёт серии новый шанс соревноваться на платформе, некогда вдохновившей её создателя. Своего рода перерождение.
 

Консольная игра на компьютере

Несмотря на то, что отношения Final Fantasy с ПК длятся больше половины существования серии, многие фанаты до сих пор воспринимают её как консольную. Однако Хамагути и его команда надеются, что это изменится, особенно в случае с новичками.

«Final Fantasy — популярная серия в жанре ролевых игр, но пользователи ПК, не игравшие ни в одну Final Fantasy, могут и не знать, что каждая игра серии уникальна и самодостаточна, — объясняет Хамагути. — Так что Rebirth на ПК — идеальная игра для знакомства».

Не все потенциальные поклонники готовы начинать со второй части трилогии, но Хамагути говорит, что его команда хорошо потрудилась, чтобы сделать игру доступной игрокам вне зависимости от их осведомлённости о серии либо о прочих частях Final Fantasy VII.

«Пусть это и трилогия, но мы старались сделать Rebirth независимой игрой, в том числе и для новичков», — говорит Хамагути. Но также он отметил издание Twin Pack, куда входят Remake и Rebirth. «Мне бы хотелось, чтобы игроки поиграли в обе части и поняли, почему Final Fantasy VII, игра, вышедшая более 20 лет назад, до сих пор живёт в сердцах стольких людей».

За последние десятилетия среда, в которой игроки находят новые игры, также «значительно поменялась». «Когда вышла оригинальная Final Fantasy VII, разработчики могли захватить большую часть игрового рынка, выпустив игру на определённой консоли, например PlayStation», — рассказывает Хамагути.

«Но сегодня всё больше игроков играет на разных устройствах: смартфонах, консолях, ПК и из облака, поэтому для привлечения большого количества пользователей недостаточно выпустить игру лишь на одном устройстве, и такая тенденция только крепнет, — продолжил он. — В результате многие разработчики выпускают игры на нескольких платформах, и мы считаем, что так и будет продолжаться».

Выход на ПК также позволил Final Fantasy VII Rebirth раскрыться на уникальном оборудовании, и игра превзошла и без того внушительную версию для PlayStation 5.

«Прорисовка света была значительно переделана, — сказал Хамагути, имея в виду одну из самых частых жалоб на консольную версию Rebirth, где драматичное освещение игры порой делало лица персонажей неестественными. — Для высокопроизводительных ПК мы сделали ещё более детальные трёхмерные модели и разрешения текстур, которые невозможно отрисовать на PlayStation 5».

По словам Хамагути, что его команда также добавила популярные графические функции, например, DLSS и VRR, а также заданные графические настройки для тех, кто не хочет возиться со сложными меню. «Выбрав заданные настройки, лучше всего подходящие конкретному ПК, можно с лёгкостью придать игре оптимальный вид, а уверенные пользователи ПК смогут донастроить всё до мелочей», — пояснил он.

Одна из уникальных сложностей портирования на ПК — это множество мини-игр. «Как вы знаете, мини-игр в Rebirth много, — говорит Хамагути. — Было сложно выполнить все необходимые задачи, например, задать уникальные сочетания клавиш для определённых задач».
 

7th Heaven

Выход Final Fantasy VII на консолях послужил катализатором для впечатляющего расцвета консольных ролевых игр на Западе, но популярность игры на ПК обеспечил в основном ремастер 2012 года. Он стар и далеко не так масштабен как Remake и Rebirth, но сосредоточен на том, чтобы сделать игру доступнее для пользователей ПК (оригинал было сложно запустить на новых версиях Windows) и добавить качественные изменения: облачные сохранения, достижения и усилители персонажей для сложных моментов.

В результате у Final Fantasy VII прибавилось новых игроков — ещё задолго до анонса Remake, но полностью расправить крылья раннему ремастеру помогло собравшееся вокруг него многочисленное сообщество моддеров. Фанаты десять лет подправляли, балансировали и улучшали ремастер Final Fantasy VII самыми разными способами, а популярнейшие моды потом собрали в набор 7th Heaven.

На сайте 7th Heaven говорится, что набор позволяет игрокам «менять почти каждый аспект игры, в том числе музыку, видеоролики, спецэффекты, модели персонажей, неигровых персонажей и врагов, игровой процесс, текстуры боя, мира и поля, анимацию, эффекты навыков и заклинаний, пользовательский интерфейс, диалоги, настройки, читы и прочее». Сообщество моддеров показало, сколь преданы игре пользователи ПК, и помогло Final Fantasy VII не забыться целых десять лет, прошедших между выходом ремастера для ПК и первым выходом Remake на ПК в 2021 году.

Будет ли Final Fantasy VII Rebirth столь же дружелюбна к модам, как ремастер 2012 года? «Мы не планируем официально добавлять в игру моды, — сказал Хамагути, — но мы уважаем творчество моддерского сообщества и рады его творениям, вот только просим моддеров не делать и не устанавливать ничего оскорбительного или неприличного».

Для выпускаемой игры не планируется дополнительных функций, в отличие от ПК-версии Final Fantasy XVI, вышедшей ранее в этом году: в ту добавили функций и улучшений, которые в итоге проникли и в обновления для консольной версии. Однако команде Хамагути (той же группе, что разрабатывала основную игру на PlayStation 5) пришлось побороться с желанием добавить новинок.

«Мы хотели добавить в ПК-версию эпизодическую историю в форме загружаемого дополнения», — признал Хамагути. Но ресурсов не хватает, поэтому он решил бросить все силы на скорейшее завершение основной игры.

«Однако если после выхода игры мы получим много просьб насчёт чего-то конкретного от игроков, то мы рассмотрим и такие варианты».
 

Обновление Final Fantasy VII

Со своего первого выхода игра Final Fantasy VII символизировала желание компании Square Enix совместить консольные ролевые игры и ПК. Достойная цель, особенно учитывая то, что у серии Final Fantasy и ПК было духовное родство с самого начала, и достижение этой цели стало бы идеальной данью уважения амбициям Хиронобу Сакагути.

«Игры Final Fantasy часто принимают сюжетный формат, сосредоточенный на повествовании, но Rebirth и о сюжете не забывает, и хорошо использует карту мира, и позволяет игрокам свободно выбирать приключения, — говорит Хамагути. — Мы считаем, что давним поклонникам не помешает познакомиться с новым обликом Final Fantasy, а новичкам понравится играть в более свободную Final Fantasy, привычную для нынешнего поколения».

И теперь, когда Final Fantasy VII Rebirth вышла на ПК, Хамагути с командой могут отойти от неё и уделить всё время разработке ожидаемого продолжения, которое обещает не только повторить масштаб Rebirth, но и превзойти его, как некогда игра Rebirth превзошла Remake.

«Наша команда разработчиков работает в полную силу, — сказал Хамагути, — и в третьей части трилогии можно будет свободно перемещаться по карте мира на [корабле] „Хайвинде“ (Highwind). Благодарим вас за терпение и просим дождаться следующей части».