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再起動して人類を救う使命を担ったロボットとなる『The Last Caretaker』の体験レポート
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Alan Wen
gamescomでの体験レポートのために、私はこの再起動された「Caretaker」(世話人)であるロボットとして実際にプレイする機会があり、廃墟となったステーションを探索し、ドアをこじ開け、椅子を拾って放り投げ、さらに別の部屋で完全に電力を失ったロボットを発見するといった、物理的な体験を楽しめました。完全に孤独ではなく、肉体を持たない声がガイドとして指示を与え、電力を復旧してステーションを再稼働させるよう導いてくれます。
Caretaker自身にも通常の体力バーに加えて「電力メーター」が存在し、行動するごとに減っていきます。幸いにも充電ステーションを見つけ、レバーを引いて電源を入れた後、青い電源ケーブルを胸部に接続することができました。また、同様の仕組みで体力を回復できるステーションや、進行をセーブするステーションも発見しました。
完全に回復した後エレベーターに乗り込んで到着した先はドック格納庫で、旅の重要な要素となるボートがあります。これは気候変動によって地球が海に覆われた未来であり、水面上に残っている構造物に到達するためには航海することが不可欠です。ドックを開き、ボートを航行可能な状態にするには、格納庫全体に電力を供給する必要があります。
ここで、数多く登場するツールを役立てる最初の場面が訪れます。レベルアップに伴って解放できるスキルは圧倒されるほど多いですが、その中でも序盤で特に重要なのが「解体ツール」です。『The Last Caretaker』のクラフトシステムは非常に奥深く、アイテムを作るために特定の数の素材を集める必要があります。しかし、単に金属や鉄くず、布といった素材をランダムに拾っていくわけではありません。解体ツールを使うことで、あらゆるオブジェクトに近づいてどんな素材で構成されているかを確認し、それを分解して資源として回収することができるのです。通気口で倒れて動かなくなっている別のCaretakerロボットに遭遇したとき、彼らもまた解体できると知って少し悲しい気持ちになりました。それでも、その素材が人類を救うという使命に役立つのだと思えば、わずかな慰めにはなります。
必要な資源が揃ったので修理ツールを使い、別の充電ステーションを修理して電源に繋ぎ、ドックを稼働させました。誤って自分自身にケーブルを接続してしまい、ドックがCaretakerの電力を吸い上げるというちょっとした失敗もありましたが、これはすぐに外して別のパワーステーションに繋ぎ直すことで解決しました。この一件が示しているのは、このゲームには一貫した「動作の論理」が存在するということです。でたらめは一切なく、すべてのものがアクセス可能で、実際に機能します。さらに探索が進めば、自ら充電ステーションをクラフトして遠隔地で電力切れを気にせず探索できるようになります。時には、ケーブルが入り乱れる状況にすらなるかもしれません！
人類が存在しないように見えるこの世界にも脅威は潜んでおり、有機的なものもあれば、機械で動作する存在もいます。後者は野生生物のように徘徊する『Horizon Zero Dawn』の機械獣と同様に、ある種の自我を持っています。言い換えれば、遭遇する敵は積極的に敵意を向けてくるわけではなく、生態系の有機体のように振る舞っているだけで、おそらくプレイヤーの存在に脅威を感じているか、Caretakerの電力源を狙っているのでしょう。
それでも、こうした遭遇への備えは必要です。Channel37の開発陣に先のセクションを試遊させていただきましたが、そこでは便利なことにCaretaker本体の電力供給と直結した、なかなか強力なパルスライフルを使用できます。ステーションの側面に取り付いている触手状のものならほんの数発で吹き飛ばせますが、より大きな有機体の塊で、屋根を覆うスズメバチの群れのように見えるものについては、より強力な火力が必要となり、チャージブラストのほうが効果的です。相手にする敵の種類によって、特定の武器がより効果的であり、たとえば機械系の敵に対しては電撃型の武器が最適です。
本作の核にある「人類を救う」という使命は、短いデモ版で紹介するのが難しい部分です。幸いにも、クリエイティブディレクターのアンッティ・イルヴェッスオ氏が開発用のデバッグモードを用いて、初回のゲームプレイでは10時間以上かかるであろう「新しい人類の命を生成するプロセス」を数分で見せてくださいました。
要するに、人類は居住に適さなくなったこの惑星を離れて宇宙に移住したものの、そこで繁殖できなくなってしまったのです。こうして、新しい人類の宇宙コロニーを繁栄させる責任は、Caretakerに委ねられます。その方法は、「人間の種」を回収し、それらをLazarus Complexで育成するというものです。基本的に、プレイヤーは種から人間を成長させ、完全に形成された肉体を持つ人間へと育て上げることになります。しかしそのためには時間と資源が必要であり、清浄な水、電力、食料といったものを、時間をかけて培っていく必要があります。加えて、Caretakerは基本的に「完成された大人の人間」を創り出しているため、彼らに記憶を与える必要もあります。そこで重要になるのが、玩具や本、写真といった物を収集することです。これは厳密な意味でのコロニーシミュレーションではないものの、それらが彼らの人格形成に影響を与えるのです。
そして、最終的に育て上げた人間たちを宇宙へと打ち上げ、彼らのコロニーに合流させることになります。それは、打ち上げインフラを復旧し、必要な発射コード、燃料、そして航行システムを確保することによって実現されます。その打ち上げシークエンスは、ワクワクするカウントダウンから、ロケットが弧を描いて軌道に乗る光景まで、NASAの発射管制センターが体験するものと同じくらい報われる感覚をもたらします。人類を救うため、人間の種を一粒ずつ救うことを描写するにあたって、これ以上に満足のいく成果は想像しがたいです。
『The Last Caretaker』は間もなくEpic Games Storeで早期アクセス版がリリースされます。ウィッシュリストへの登録は今すぐ可能です。
