Nieuws
Hands-on als een robot die weer tot leven is gekomen en de taak heeft om de mensheid te redden in The Last Caretaker
A
Alan Wen
Tijdens mijn Gamescom hands-on was ik vooral bezig met het spelen als deze opnieuw tot leven gewekte robot Caretaker. Ik vond het super om dit verlaten station te verkennen, deuren open te trekken, een stoel op te pakken en weg te gooien en vervolgens een andere ruimte tegen te komen met nog een robot, helemaal levenloos en duidelijk zonder stroom. Ik ben niet helemaal alleen, want een stem zonder lichaam helpt me ook en zegt dat ik de stroom weer moet aansluiten en het station weer draaiende moet krijgen.
Dat geldt ook voor mijn Caretaker, die niet alleen een gezondheidsbalk heeft, maar ook een elektriciteitsmeter, die bij elke actie minder wordt. Gelukkig zie ik een oplaadstation en hoef ik alleen maar aan de hendel te trekken om de stroom in te schakelen, voordat ik een blauwe stroomkabel pak en die aan mijn borst bevestig. Ik vind ook een soortgelijk station dat mijn gezondheid op dezelfde manier aanvult en een ander station om mijn voortgang op te slaan.
Als ik weer helemaal bij ben, is het tijd om met een lift omhoog te gaan en te ontdekken dat ik in een hangar ben met een boot die een belangrijk onderdeel van mijn reis gaat worden. Dit is een toekomst waarin de klimaatramp de planeet in een oceaanwereld heeft veranderd, dus het is superbelangrijk om te kunnen varen om de gebouwen te bereiken die nog boven water staan. Ik moet alleen nog even de rest van de hangar van stroom voorzien, zodat ik het dok kan openen en de boot klaar kan maken om te varen.
Hier komt een van de eerste van vele gereedschappen goed van pas. Er zijn superveel vaardigheden om te ontgrendelen naarmate je level stijgt, maar een heel belangrijk ding dat ik al vroeg ontgrendel, is het demontagegereedschap. The Last Caretaker heeft een uitgebreid maaksysteem waarin je een bepaald aantal materialen moet verzamelen om een item te maken, maar je raapt niet zomaar willekeurig metaal, ijzer of stof op. Met het demontagegereedschap kan ik elk object benaderen, bekijken uit welke materialen het bestaat en vervolgens het gereedschap gebruiken om het uit elkaar te halen en de materialen te verwijderen. Als ik weer een zorgrobot tegenkom die in een ventilatieschacht ligt en niet meer beweegt, vind ik het een beetje jammer dat ze ook gedemonteerd kunnen worden, maar ik vind het wel een troost dat hun materialen kunnen helpen bij mijn missie om de mensheid te herstellen.
Met de juiste materialen kan ik vervolgens een reparatiegereedschap gebruiken om een ander oplaadstation te repareren voordat ik het aansluit op een stroombron om het dok van stroom te voorzien. Er is alleen een klein foutje, want ik sluit deze kabel per ongeluk op mezelf aan, waardoor het dok mijn stroom verbruikt. Dus ik haal de stekker er snel uit en breng die kabel naar een ander station. Het laat wel zien hoe alles in de game logisch werkt. Niets is nep, alles is toegankelijk en heeft een functie. Terwijl je de wijde wereld verkent, kun je zelfs je eigen oplaadstations maken, zodat je veilig afgelegen gebieden kunt verkennen zonder dat je bang hoeft te zijn dat je zonder stroom komt te zitten. Je komt misschien zelfs op een punt waarop je ook met een rommelige wirwar van kabels te maken krijgt!
Hoewel deze wereld op het eerste gezicht echter geen mensen lijkt te hebben, is er wel gevaar, zowel van organische als mechanische aard. De mechanische hebben ook een soort eigen leven gekregen, net als de machines in Horizon Zero Dawn, en zwerven rond als wilde dieren. Met andere woorden, de vijanden die je tegenkomt zijn niet echt vijandig, maar gedragen zich als organismen in een ecosysteem, misschien bang voor jou of op zoek naar de stroombron van je Caretaker.
Toch moet ik op zulke ontmoetingen voorbereid zijn, want de ontwikkelaars van Channel37 zetten me in een later deel van de game, waarin ik een goed pulsgeweer heb dat ook handig wordt gevoed door het aan te sluiten op de stroomvoorziening van mijn Caretaker. Een paar schoten zijn genoeg om wat tentakelachtige dingen weg te blazen die zich aan de zijkant van het station vastklampen, maar voor de grotere, klonterige organische massa's, maar ook wat lijkt op zwermen wespen die het dak overnemen, heb je meer vuurkracht nodig, dus een geladen explosie is dan effectiever. Afhankelijk van het soort vijand waar je mee te maken hebt, zijn sommige wapens effectiever dan andere, zoals wapens die elektriciteit gebruiken tegen andere machines.
De belangrijkste missie van de game, het redden van de mensheid, is echter lastiger te laten zien in een korte demo. Gelukkig weerhoudt dat creative director Antti Ilvessuo er niet van om het te proberen door me in een debug-ontwikkelaarsmodus te zetten om te laten zien hoe je in een paar minuten nieuw menselijk leven kunt maken, iets wat de eerste keer minstens tien uur gameplay zou kosten.
Kortom, omdat de planeet niet meer geschikt is voor mensen, is de mensheid naar de sterren gegaan, maar ook daar kunnen ze zich niet voortplanten. Het is vervolgens aan de Caretaker om de nieuwe menselijke ruimtekolonie te bevolken door menselijke zaden te verzamelen en ze te laten groeien via het Lazarus Complex. In feite kweek je een mens van zaadje tot volgroeid mens, maar dat kost tijd en middelen, zoals schoon water, elektriciteit en voedsel, die je in de loop van de tijd moet verzamelen. Niet alleen dat, omdat je eigenlijk volwassen mensen maakt, moet je ze ook herinneringen geven. Daarom is het belangrijk om dingen zoals speelgoed, boeken en foto's te verzamelen, zodat je hun persoonlijkheid kunt vormen, ook al is dit niet echt een koloniesimulatie.
Dit eindigt uiteindelijk met het de ruimte in lanceren van je opgevoede mensen om zich bij hun kolonie te voegen. Dat doe je door de lanceerinfrastructuur te herstellen en ervoor te zorgen dat je over de nodige lanceercodes, brandstof en navigatiesystemen beschikt. De lanceerprocedure voelt net zo bevredigend als wat het NASA Launch Control Center ervaart, van de spannende aftelling tot het kijken naar de gebogen baan van de raket naar de ruimte. Het is moeilijk om een bevredigendere beloning te bedenken om te illustreren hoe je de mensheid redt, met één menselijk zaadje tegelijk.
The Last Caretaker komt binnenkort als vroegtijdige toegang in de Epic Games Store. Je kunt het nu alvast op je verlanglijst zetten.
