Глядя на тяжёлую и мрачную атмосферу изометрического приключенческого боевика End of Abyss сложно поверить, что игра задумывалась куда более весёлой и однозначно менее жуткой.

«Сначала это была скорее игра в жанре экшен, а потом она превратилась в хоррор, — рассказал Маттиас Оттвалл (Mattias Ottvall), один из авторов End of Abyss и технический специалист студии Section 9 Interactive. — Маркус [Оттвалл] (Marcus Ottvall) и Густав [Хайнервалл] (Gustaf Heinerwall), сооснователи студии, раньше работали над визуалом Little Nightmares. Как только они подключились к проекту, стало ясно: игра выйдет куда более атмосферной. Главная героиня раньше была скорее похожа на персонажа аниме, а потом стала человечнее».



Игра выросла из одного из прототипов, созданного Маттиасом и Маркусом.

«Сколько себя помню, мы с моим братом Маркусом постоянно придумывали идеи для новых проектов», — рассказал Маттиас Оттвалл. — То одну идею обсудим, то другую, смотря что кажется интереснее в данный момент. Когда к нам присоединился Густав, мы выбрали один такой прототип и остановились на нём».

Игра сама собой эволюционировала в хоррор под влиянием художественного стиля Густава, а также решения замедлить темп, предоставив игроку пространство для исследования.

«Мне кажется, атмосфера сильно влияет на темп и хорошо сочетается с тем, что игроку нужно самому находить путь, исследовать локации, — отметил Оттвалл. — Ты играешь, и думаешь: „Так, сейчас зайду в новую комнату, заверну вот за этот угол“. И ты понятия не имеешь, что произойдёт дальше».

Оттвалл добавил, что идея создать изометрическую однопользовательскую игру возникла из любви к классике игр от Nintendo вроде серии Metroid и Zelda.

«Нам нравится их минималистичный подход к повествованию, а ещё упор на игровой процесс и исследование, — сказал он. — Все эти миры, полные тайн и интересных героев.

Однако аниме тоже сильно нас вдохновляло, в основном при создании дизайна монстров, огромных комплексов, всяких крутых персонажей».

По словам Маттиаса, источниками вдохновения послужили такие аниме, как «Акира» и «Призрак в доспехах», откуда создатели и позаимствовали название студии — Section 9.

Первый трейлер, показанный на фестивале Summer Game Fest, погружает в пугающую атмосферу. В кадре шахта, полная теней, медленно сменяется очертаниями нескольких силуэтов, которые выступают из помещения в серо-голубую тьму, куда едва проникает свет. 

Звучит жуткий голос, говорящий на непонятном языке. Небольшая группа людей пересекает огромную, похожую на пещеру комнату по далёкому мосту.  Звучит голос: «Мы ждём вас». В изометрии мы видим главную героиню, Сел (Cel), которая пробирается вперёд с пистолетом в руке. Новый кадр: Сел, кажется, что-то сканирует устройством, которое рассеивает множество лазеров по комнате вокруг неё.

Смотреть этот трейлер жутко, а играть в игру — ещё страшнее.

Прежде, чем перейти к демоверсии End of Abyss, Оттвалл рассказал мне предысторию игры. По крайней мере, то немногое, что нам известно.

«Вы играете за Сел, юного боевого инженера, члена команды, которой предстоит исследовать подземный комплекс этого всеми покинутого мира, — сказал он. — Вы отправляетесь туда после того как получили сигналы о помехах неизвестного характера, и теперь вам нужно выяснить, что же там происходит на самом деле».

Хотя игрок и знает, что он спускается в комплекс, он не знает, где этот комплекс находится.

«Вам известно, что там случилось что-то нехорошее, — добавил Оттвалл. — Также известно, что это место заброшено, и, по всем правилам хоррор-игр, сразу понятно, что дальше будет только хуже. А ещё вы знаете, что комплекс захватил неизвестный паразит». 

Управление в игре простое: вы перемещаетесь по тёмным комнатам и коридорам с пистолетом в руке, пытаясь разгадать тайну объекта. С помощью кнопок управления вы переключаетесь между сканером и оружием, а также откатываетесь от атакующих вас монстров. 

Чем дальше вы продвигаетесь по мрачным коридорам подземного комплекса, тем больше леденят кровь существа, встречающиеся на вашем пути. Их постоянно меняющиеся образы очевидно навеяны фильмами вроде «Нечто». Поначалу это напоминающие людей двуногие чудовища с чем-то смутно органическим вместо головы. Дальше — ползучее нечто, напоминающее что-то среднее между мясным пауком и человеком, спрыгивает с потолка и несётся на Сел.


По словам Оттвалла, разработчиков также вдохновляли фильмы про «Чужого». Это становится очевидно в первый же раз, когда я беру в руки сканер — маленькое устройство, которое прочёсывает комнату лучами лазеров. То, как это выглядит, напоминает открывающую сцену из «Чужого», в которой дрон обыскивает шаттл, где в анабиозе лежит Эллен Рипли.

С помощью кнопок управления я переключаюсь на сканер, и вот я могу обыскать комнату на предмет подсказок. Монстров также можно сканировать, чтобы узнать о них побольше.

«Сканер в нашей игре часто используется, чтобы познавать мир вокруг, — рассказал Оттвалл. — Нам хотелось проще подойти к повествованию. Благодаря сканеру мы можем описывать, что есть вокруг, вместо того чтобы ставить игроку задачу искать информацию».

В игре также есть элементы метроидвании: игрок разгадывает тайны, открывает новое оборудование, чтобы продвигаться по сюжету вперёд, и наслаждается открытым игровым процессом. 

За время своего короткого прохождения мне довелось исследовать пустые тёмные офисы и спальные отсеки, побродить по вентиляционным шахтам и добраться до канализации. А ещё пару раз умереть. Каждый раз после смерти передо мной открывались двери соседней комнаты, и оттуда выходила новая Сел. Вы умираете, а монстры возрождаются, но ваш игровой прогресс не исчезает. Все открытые двери и новые локации всё ещё остаются вам доступны.

По словам Оттвалла, демоверсия — это 10% от всей игры, которая до сих пор находится на стадии активной разработки. Пока неизвестно, сколько будет длиться полное прохождение финальной версии, но Оттвалл заявил, что это будет зависеть от стиля игры и от того, станете ли вы просто идти по проторённой дорожке. Моё прохождение заканчивается битвой с боссом, где мне пришлось много уклоняться, палить из дробовика и импульсного пистолета, а также умирать.

Несмотря на то, что у End of Abyss ещё нет даты выхода, по словам Оттвалла, команда стремится закончить игру в следующем году. Добавьте её в список желаемого уже сейчас.