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Como a Coffee Stain Studios está criando a tão esperada atualização 1.0 de Satisfactory
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Julian Benson
Lançado na Epic Games Store em 2019, ao longo dos últimos cinco anos, a desenvolvedora Coffee Stain Studios expandiu seu jogo de construção de fábricas com grandes atualizações, adicionando conteúdos revolucionários, como canos e trens, otimizações infinitas e até mesmo transferindo tudo para a nova Unreal Engine. Olhando de fora, é fácil supor que o jogo já foi pensado desse jeito, mas não foi o caso.
"A decisão de entrar em Acesso Antecipado foi bastante tardia, na verdade", disse Snutt Treptow, gerente da comunidade do Satisfactory. Em 2019, a equipe já tinha trabalhado no jogo por quase três anos e tinha uma versão e mente que viria com todos os recursos no lançamento. No entanto, eles também tinham ideias para um jogo maior, que teria sido um investimento grande demais para um estúdio pequeno, ainda mais sem fazerem ideia se os jogadores queriam um jogo de construção de fábricas em primeira pessoa.
A equipe decidiu experimentar o Acesso Antecipado e "ver como as coisas iriam rolar". Treptow recorda: "Foi muito assustador. Não tínhamos certeza de como as pessoas reagiriam [ao jogo]." Se fosse um sucesso, eles poderiam dedicar mais tempo ao desenvolvimento, aproximando-o da visão mais ampla que tinham. Se fosse um fracasso, daí seria muito mais difícil justificar a continuidade da produção.
Em três meses de lançamento na Epic Games Store, Satisfactory vendeu mais de 500.000 cópias. "Ficamos surpresos com o número de pessoas que compraram o jogo", disse Treptow. "Isso nos possibilitou explorar mais caminhos do que poderíamos fazer."
Planos bem elaborados
"Antes do lançamento, nós tínhamos um roteiro", disse Treptow. Criado apenas para uso interno, ele detalhava os passos que o estúdio daria no decorrer dos próximos anos para chegarem a uma versão completa de lançamento de Satisfactory.
"Tínhamos ideias muito mais ambiciosas para o combate", disse Treptow, lembrando da visão original dos desenvolvedores. Vocês podem ver evidências de seus planos no trailer de revelação de Satisfactory — tem uma luta com um chefe caranguejo gigante por volta dos dois minutos —, mas a equipe da Coffee Stain viu que aquele tipo de coisa não combinava com a forma que as pessoas estavam jogando as primeiras versões do jogo. "A maioria das pessoas só quer construir fábricas", disse Treptow, por isso a equipe se concentrou "em fazer um jogo de fábrica o mais relaxante possível".
Embora os jogadores não quisessem combate, o que eles queriam era muito mais desafiador, pelo menos do ponto de vista da Coffee Stain: tubulações.
"Isso virou um meme em nossa comunidade", disse Treptow. A equipe considerou os canos, mas ainda não entendia o que eles poderiam adicionar ao jogo. No lançamento, todos os recursos coletados e itens que você construía viajavam entre suas máquinas por esteiras rolantes. Quando sua fábrica estava em funcionamento, você olhava para fora e via uma marcha interminável de montes de restos de minério de ferro, pilhas de chapas de aço e bobinas de fio de cobre serpenteando entre as máquinas num labirinto de esteiras. Até os recursos líquidos, como petróleo, viajavam dessa forma, com a única diferença de serem envasados em tonéis de metal e plástico.
Contudo, no concorrente mais próximo de Satisfactory, Factorio, os líquidos circulam entre as instalações por meio de tubulações. Os jogadores queriam o mesmo no jogo da Coffee Stain.
"Pensamos, tá, que se dane, vamos adicionar canos, e isso vai mudar o jogo todo, porque vai mudar completamente todas as receitas que já estão nele", disse Treptow.
Para responder às demandas da comunidade, a Coffee Stain descobriu um monte de novas mecânicas no processo de transformar a tubulação em parte significativa de Satisfactory. Para transportar líquidos pelas tubulações, é preciso haver pressão suficiente na linha, o que torna o transporte de fluidos na vertical, em penhascos ou para máquinas no topo de fábricas altas um desafio significativo para os jogadores.
"Desde então, sempre mantivemos a mentalidade de que deveríamos reagir ao que as pessoas querem ver e ao que faz sentido no momento, em vez de tentar pensar um ou dois anos à frente", diz Treptow.
A Coffee Stain acabou aperfeiçoando o combate de Satisfactory, mas, mesmo assim, "[a equipe] percebeu que não ia ganhar muito trabalhando nisso", disse Treptow. "É mais importante trabalharmos no conteúdo que os jogadores [querem] do que tentar retocar sistemas para tornar o jogo o mais amplo possível."
O feedback do Acesso Antecipado de Satisfactory reformulou o jogo que a Coffee Stain Studios planejava fazer, mas ele também forneceu mais do que apenas a opinião dos jogadores. Ele também foi um motivador para seguirmos em frente.
"Nós vimos que, quanto mais colocamos no jogo, mais as pessoas aproveitam", disse Treptow. "Quando lançamos o jogo, pensamos: 'Será que alguém vai fazer algo legal com isso?'. Então as pessoas construíram fábricas incríveis, mais impressionantes do que qualquer coisa que já construímos. Eles levam o jogo mais longe do que pensávamos ser possível, e, toda vez que otimizamos o jogo, eles conseguem levá-lo ainda mais longe."
Quando Treptow relembra o plano original da equipe de concluir o jogo a portas fechadas e lançá-lo com todos os recursos, a conclusão dele é clara: "A gente teria quebrado a cara. O fato de estarmos fazendo essa jornada com nossa comunidade e recebendo suas reações nos beneficiou muito. Essa é uma das coisas mais bonitas desse modelo — ele moldou profundamente o jogo para ser o que é hoje."
Preparando para o lançamento
Por mais frutífero que tenha sido o Acesso Antecipado, a Coffee Stain não perdeu de vista seu objetivo final. Na verdade, os preparativos para o lançamento da versão 1.0 de Satisfactory começou há mais de dois anos.
Depois do lançamento da Atualização 5 em 2022, a Coffee Stain dividiu o desenvolvimento em dois caminhos distintos. Um deles se concentrava em atualizações do Acesso Antecipado, correções de bugs e otimizações; o outro era composto por recursos que estavam sendo reservados para a versão 1.0.
"Alguns recursos em que estávamos trabalhando demoravam mais do que o tempo entre as atualizações, e não podíamos deixar essas coisas pela metade", explicou Treptow. Por exemplo, o modo narrativo de Satisfactory será adicionado na versão 1.0 porque a equipe "não queria que as pessoas experimentassem uma história inacabada".
O desafio desse desenvolvimento em dois caminhos foi que ele deixou a atenção da equipe "um pouco dividida", disse Treptow. Com o lançamento da Atualização 8, agora a equipe toda está trabalhando para o lançamento da versão 1.0. "Ficou significativamente mais fácil [agora]. Tem sido difícil manter tudo nos eixos, mas estou muito feliz por estarmos todos trabalhando na mesma coisa."
Em alguns aspectos, com a retenção de alguns recursos até a versão 1.0, equipe teve espaço para trabalhar no que é mais adequado para a versão final de Satisfactory. "[Nossa] visão do que seria a história mudou drasticamente durante o Acesso antecipado", disse Treptow. A equipe sempre quis uma narrativa e um objetivo final para a campanha sandbox, mas eles "tinham ambições maiores na época". Assim como no caso do combate, quanto mais a Coffee Stain aprendia sobre o que os jogadores buscavam, menos eles queriam acrescentar algo que "tirasse o aspecto da construção de fábrica".
A vida após o 1.0
O Coffee Stain Studios "vai continuar trabalhando no Satisfactory", disse Treptow, mas a equipe não vai decidir sobre o escopo e a extensão desse trabalho até superarem o último obstáculo.
A equipe tem muitas ideias que ainda podem ser implementadas. A Coffee Stain até publicou um vídeo recentemente detalhando o que não estaria no jogo no lançamento, dando a entender que alguns desses recursos podem vir depois do lançamento. Mas, como diz Treptow: "[Embora] pudéssemos trabalhar nesse jogo para sempre — poderíamos transformá-lo em um jogo como serviço contínuo — não acho que isso seja algo que queremos fazer".
Mesmo agora, a equipe não está correndo e nem pretende anunciar uma data de lançamento. "Queremos ter espaço para fazer ajustes e tomar nossas decisões com calma", explicou Treptow. "Só sabemos que estamos planejando para este ano, mas ainda não sabemos a que altura deste ano. Algumas semanas atrás, chegamos à versão completa do jogo. Nosso foco é corrigi-lo para que possamos ter um beta fechado com vários jogadores e, então, com base nesse feedback, vamos decidir quando podemos lançar o jogo.
Vai ser muito bom finalmente colocar as últimas peças no jogo e poder dizer que ele está pronto. Isso é algo enorme. Nós trabalhamos nesse jogo por tanto tempo que tenho dificuldade em aceitar que ele está acontecendo pra valer."
Fiquem atentos à versão final de Satisfactory ainda este ano. Ele está disponível na Epic Games Store.