Este será um ano cheio para quem gosta de revisitar antigos favoritos, com uma série de jogos clássicos retornando ao PC com gráficos renovados e desempenho aprimorado.

Lançamentos notáveis de 2024 incluem remasterizações e remakes de Star Wars: Dark Forces, Tomb Raider I-III, Suikoden I & II, Persona 3 Reload, Brothers: A Tale of Two Sons, Alone in the Dark e Braid.

Isso segue a tendência do festival de remasterizações e remakes de 2023, incluindo Dead Space, The Outer Worlds: Spacer's Choice Edition, The Last of Us Part I, Quake II: Enhanced Edition, System Shock, três jogos de Samorost e Front Mission 1st: Remake, entre outros.

Não são só os jogos de PC que recebem remasterizações, é claro. Em janeiro, The Last of Us Part II Remastered foi lançado para PS5, tendo sido recebido com tanta empolgação e entusiasmo quanto um novo lançamento. No ano passado, Metroid Prime Remastered foi lançado no Nintendo Switch e vendeu mais de um milhão de cópias nas primeiras semanas. E Final Fantasy VII Remake foi na verdade o início de uma trilogia inteira, com o segundo título (Final Fantasy VII Rebirth) a ser lançado no PlayStation 5 em fevereiro.

Claramente existe uma demanda enorme por jogos antigos voltando em plataformas novas com um toque de novidade. Mas por que remakes e remasterizações de jogos são tão populares? O que explica o sucesso deles?

Entre as várias formas de arte, os jogos certamente não são os únicos a reexaminar o passado, mas nenhum outro meio dedica a mesma energia a refazer obras antigas. Os jogadores adoram explorar ou revisitar jogos mais antigos, mas muitas vezes querem fazer isso com gráficos modernos. E também é difícil de encontrar e jogar muitos dos títulos originais devido a várias questões tecnológicas ou legais. Remasterizações costumam ser a maneira mais acessível de jogar um clássico.

Os processos técnicos para relançar um filme antigo em formatos como 4K, por exemplo, embora impressionantes, não são tão complicados ou caros quanto refazer um jogo clássico. O objetivo artístico de uma restauração digital cinematográfica é recriar algo o mais próximo possível do original. Os cinéfilos fãs de restauração exigem fidelidade absoluta à obra original, que já devem ter visto muitas vezes antes. Quando os filmes são atualizados ou modernizados, o resultado divide opiniões, como aconteceu com o relançamento do Star Wars original em 1997, que incluiu retoques visuais e efeitos especiais atualizados, alguns dos quais foram recebidos negativamente pelos fãs.

Em contraste, os jogadores esperam que os remakes incluam atualizações gráficas e mudanças visuais significativas, bem como atualizações de interface do usuário e opções de acessibilidade que não eram consideradas importantes no passado. Às vezes, os desenvolvedores até incluem conteúdo completamente novo.

Isto é em parte resultado da rápida e contínua corrida armamentista da tecnologia. Os jogos para PC hoje têm gráficos melhores e desempenho significativamente superior aos lançados há uma década. O design de jogos também melhora e evolui constantemente, alterando a aparência dos jogos e a forma como os jogadores interagem com eles. Isso significa que os jogos podem começar a ficar desatualizados relativamente rápido, ainda mais em comparação com outras formas de arte.

Tamanha é a rapidez das mudanças tecnológicas dos jogos de PC que a Bethesda esperou apenas cinco anos desde o lançamento triunfante original de The Elder Scrolls V: Skyrim, em 2011, para lançar The Elder Scrolls V: Skyrim Special Edition em 2016. A remasterização aprimorou a fidelidade visual e eliminou alguns problemas de estabilidade, além de trazer vários complementos.

Foi a primeira vez que a Bethesda lançou uma remasterização. Na época, o designer do jogo, Todd Howard, disse à Time: "Conseguimos uma distância de renderização muito maior para colocar muito mais na tela, incluindo a folhagem e tudo mais. Está realmente muito lindo". Não é à toa que o trailer de lançamento da remasterização começa com uma comparação direta entre os gráficos originais e atualizados.

Os desenvolvedores que trabalham em remasterizações as consideram uma parte essencial dos jogos e a chave para se conectar com o passado.

"Os jogos clássicos são clássicos porque fizeram algo especial que atraiu as pessoas", diz Larry Kuperman, diretor de desenvolvimento de negócios da Nightdive Studios. A Nightdive é conhecida por se especializar em remasterizações e remakes, incluindo Quake II e System Shock, lançados em 2023. "Não refazemos qualquer coisa, apenas títulos que causaram impacto. Tentamos preservar a qualidade que tornou os jogos clássicos em primeiro lugar."

"System Shock é um excelente exemplo", continua Kuperman. "Por uma série de motivos, o jogo original não foi um grande sucesso comercial. Mas ele repercutiu ao longo dos anos. As pessoas que adoraram realmente adoraram e contaram a outras pessoas sobre ele. Então o remake [lançado no ano passado] atraiu um público novo enorme."

Kuperman diz que prefere comparar jogos remasterizados a destinos de férias, em vez de outras mídias. "Jogos são experiências. São locais que você habita. Quando você gosta muito de visitar um lugar, você provavelmente planeja voltar algum dia. Você conta a outras pessoas como se divertiu. Quando elas vão ao lugar e se divertem também, vocês gostam de conversar sobre isso. Esse é o sentimento que estamos tentando recuperar."

Steffen Halbig foi líder de projeto de Crysis Remastered Trilogy, lançado pela Crytek em 2021. A base da jogabilidade dos jogos de tiro em primeira pessoa não mudou muito em décadas de existência. Mas em termos de velocidade e fidelidade gráfica, eles evoluem extremamente rápido.

"Primeiramente, é essencial compreender o escopo do projeto", diz Halbig. "Você quer criar uma remasterização ou um remake? Uma remasterização pode incluir melhoria de resolução, texturas e incorporação de novas tecnologias, além de aprimorar visualmente o jogo. Por outro lado, um remake pode envolver mudanças substanciais no mundo do jogo, o que exige muito mais recursos e aumenta demais os custos."

"Para Crysis Trilogy [uma remasterização], começamos nos concentrando em visuais aprimorados para os padrões modernos; na otimização tática, melhor desempenho e compatibilidade; e por fim, a preservação do jogo principal, oferecendo aos jogadores uma experiência mais complexa com melhorias de qualidade de vida."

Chris Bashaar é diretor de produto da Aspyr, que está desenvolvendo as remasterizações dos três primeiros jogos de Tomb Raider, que serão lançadas em 14 de fevereiro. "Definimos três áreas de foco: engenharia, jogabilidade e arte", diz ele.

"Cada jogo é único, mas seguimos alguns princípios fundamentais", continua Bashaar. "Na engenharia, conseguir o melhor desempenho possível sem sacrificar a sensação original. Na jogabilidade, preservar a magia e resolver os pontos problemáticos. Na arte, preservar a memória do usuário e desafiar os limites."

Jakub Dvorský é fundador da Amanita Design, que recente remasterizou a amada trilogia de jogos de quebra-cabeça Samorost. "Nos primeiros dois jogos de Samorost, a remasterização fazia sentido porque eram jogos antigos em Flash e o Flash estava morrendo", diz ele. "Então o motivo principal foi garantir que os jogos pudessem continuar sendo jogados, além de levá-los aos dispositivos móveis. Outro objetivo foi corrigir os erros de design mais óbvios e melhorar os controles e a jogabilidade para eliminar as partes mais frustrantes. Também aprimoramos o áudio e o visual para atender melhor aos padrões atuais."

Atualizar um jogo antigo para novos públicos não é tão caro quanto fazer um jogo novo do zero, mas o desenvolvimento ainda apresenta dificuldades relevantes.

Tim Willits, COO da Saber Interactive, trabalhou em Ghostbusters: The Video Game Remastered (2019). "O código-fonte original e os recursos do jogo podem estar perdidos ou ser incompatíveis com os sistemas atuais", diz ele. "Portanto, dependendo do jogo, isso pode fazer muita diferença na quantidade de trabalho de desenvolvimento necessário."

Às vezes, os maiores problemas podem ser bastante específicos... "Em Samorost 1, um dos obstáculos foi a música", explica Dvorský. "Tínhamos algumas músicas na versão original de 2003, mas eram derivadas de faixas já existentes. Nenhuma era original. Então, para lançar oficialmente o jogo para PC e nas lojas de aplicativos para dispositivos móveis, precisávamos de novas músicas que mantivessem a sensação do original — e acredito que Floex, que está conosco desde Samorost 2, fez um excelente trabalho."

"Há sempre um equilíbrio delicado entre preservação e modernização", diz Bashaar da Aspyr. "Tendemos a priorizar a preservação, mas há casos em que isso simplesmente não é uma solução viável. Esses são os obstáculos mais difíceis de resolver."
 
"Por exemplo, você talvez pense que ajustar os esquemas de controle seria uma atualização simples", continua Bashaar, "mas trabalhamos nos esquemas de controle até o lançamento. O formato dos controles, a sensibilidade à pressão, a compensação do atraso nos comandos e outros pequenos elementos mudam enormemente a sensação ao jogar, especialmente quando você está atualizando um jogo de décadas atrás."

"Equilibrar a preservação da visão artística do jogo original com a integração de novas tecnologias pode ser um desafio", diz Halbig. "Sempre existem restrições técnicas e problemas de compatibilidade quando você adapta um jogo para rodar em hardware moderno."

"Os jogadores muitas vezes têm uma ligação forte e nostálgica com o jogo original", ele acrescenta. "As expectativas para a remasterização podem ser altas. Por isso, é fundamental encontrar um equilíbrio entre melhorar o jogo e preservar o valor nostálgico".

Qualquer um que seja fã de videogame há alguns anos sabe o quanto a nostalgia é importante para a cultura geral. Os jogadores adoram retornar às experiências da juventude, assim como as pessoas geralmente gostam da música que era popular em sua adolescência.

"Na Aspyr, pensamos nesses clássicos como muito mais do que apenas jogos," diz Bashaar. "São máquinas do tempo. Eles transportam você de volta para uma época completamente diferente da sua vida e fazem relembrar muito mais do que quem você era e onde estava quando jogou. É um prazer poder trazer essas memórias de volta e permitir que as pessoas compartilhem alguns desses momentos favoritos com seus amigos e familiares. Acreditamos que nenhuma outra mídia ofereça os mesmos elementos compartilháveis que um jogo remasterizado oferece."

O Crysis original foi lançado em 2007. Halbig acredita que a primeira década do século foi especialmente estruturante para os jogos de hoje. Ele menciona a apresentação de séries como Far Cry e Red Dead Redemption. "Houve muitas mudanças na qualidade do 3D ao longo desses 10 anos", diz ele. "A indústria dos jogos passou por mudanças consideráveis. Mas a maioria dos jogadores ainda era jovem, normalmente com menos de 30 anos."

"No entanto, muitos deles continuam ativos nos jogos hoje", continua Halbig. "Eles relembram os bons momentos que passaram jogando esses títulos e querem reviver suas lembranças através de jogos remasterizados. E é claro, eles compartilham suas sensações e impressões positivas, e isso desperta entusiasmo entre públicos novos e mais jovens que podem não ter tido a chance de experimentar esses jogos em sua forma original".

As remasterizações podem ajudar a manter grandes jogos na mente do público, permitindo que os jogadores experimentem os originais enquanto aguardam por novos lançamentos. A Gearbox planeja lançar o tão aguardado Homeworld 3 em março deste ano, mas o lançamento de 2015 de Homeworld Remastered Collection foi elogiado pela crítica por apresentar os clássicos originais da estratégia em tempo real a uma geração de jogadores que nunca os havia jogado.

A Gearbox contratou "membros-chave da equipe de desenvolvimento original" que contaram com "a importante influência e assistência da apaixonada comunidade de fãs" Em sua análise extremamente positiva, a IGN elogiou a atenção dos desenvolvedores aos detalhes em seus "modelos, texturas e efeitos atualizados", observando que anteriormente os jogos eram "difíceis de experimentar", com o jogo original datando de 1999.

Os Tomb Raider originais foram lançados entre 1996 e 1998, anos antes de muitos dos jogadores de hoje nascerem. Mas a franquia segue entre nós por meio de filmes e releituras modernas da história de Lara Croft.

"Temos muito respeito pelos legados dessas franquias", diz Bashaar. "Preservar o que elas eram e ajudar a trazê-las para mais — e novos — fãs é uma responsabilidade enorme. No entanto, isto pode reviver gêneros, mecânicas e mundos que de outra forma ficariam restritos à emulação, hardware retrô, ou seriam perdidos."
 
"Esses relançamentos e remasterizações são a melhor maneira de fazer com que as pessoas queiram sequências, reimaginações e novas evoluções de franquias amadas", continua Bashaar. "Acreditamos que relançamentos, remasterizações e novos lançamentos precisam uns dos outros para continuar levando as franquias a alcançar seu potencial máximo."

"Jogos remasterizados são uma ótima maneira de os novos jogadores experimentarem jogos que talvez nunca tenham jogado antes", diz Willits. "Os jogos são modernizados, muitas vezes têm melhor visual e jogabilidade e estão em plataformas que os jogadores provavelmente já têm. Então é uma ótima maneira de poder jogar clássicos e otimizá-los para os sistemas atuais."

Da mesma forma, Dvorský acredita que as remasterizações servem para conectar os jogadores de hoje com os clássicos do passado. "É ótimo que esses jogos sejam preservados", diz ele. "Por exemplo, muitos livros que existem há séculos ainda são relevantes — mas os jogos envelhecem com uma rapidez incomparável porque são baseados em tecnologia que avança de forma incrivelmente rápida. Muitos jogos antigos nem funcionam em máquinas modernas. Graças às remasterizações, podemos ter acesso mais fácil a esses jogos e talvez aprender algo com eles."

As remasterizações nunca substituirão jogos totalmente novos, que são essenciais para a inovação e a sensação de novidade. Mas a popularidade duradoura conecta os jogadores ao passado, seja relembrando a época em que jogaram o lançamento original ou experimentando esses jogos pela primeira vez.