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Cómo resucita el remake de Brothers: A Tale of Two Sons a un clásico indie
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Steven T. Wright
Brothers: A Tale of Two Sons, desarrollado originalmente por un pequeño equipo de Starbreeze Studios dirigido por el director Josef Fares, es un juego narrativo de aventuras y rompecabezas en la línea de Ico, Journey y LIMBO. En un mundo de cuento de hadas, guiarás a dos hermanos que se aventuran fuera de su tranquilo pueblo en busca de una cura para la rara enfermedad que sufre su padre.
Fares, que ahora dirige Hazelight Studios, considera que su pasión por los primeros juegos de rol de vista cenital supuso la semilla para la creación de Brothers: A Tale of Two Sons, pero no quería que su título se quedase en una simple imitación. Quería crear algo que "no fuera el típico juego", sobre todo teniendo en cuenta su pasado como director de películas. A Fares se le ocurrió lo que haría especial a Brothers: el juego puede parecer cooperativo, al tener dos hermanos protagonistas, pero la realidad es que ambos se controlan con un único mando; cada uno de los sticks sirve para manejar a un hermano.
Según recuerda Fares, el desarrollo de este concepto requirió mucho ensayo y error. Su equipo creó dos versiones de prueba antes de empezar con la producción final. "El concepto era lo más importante, era absolutamente necesario para poder realizar mi visión del juego". "La idea principal era controlar al hermano mayor con el stick izquierdo y al pequeño, con el stick derecho. Fue todo un reto averiguar cómo controlar a los hermanos, el movimiento de la cámara, etcétera".
Fares consideraba que controlar a dos personajes con dos sticks diferentes era un enfoque de lo más natural. Le parecía incluso más intuitivo que la configuración habitual de doble stick que los juegos en tercera persona llevan años utilizando. Pero renunciar al control directo de la cámara a través del stick derecho causó muchos problemas al equipo, y fue algo en lo que se tuvo que trabajar durante todo el desarrollo de Brothers: A Tale of Two Sons.
Por suerte, esta forma inusual de control proporcionó al equipo un mundo de posibilidades para crear rompecabezas, ya que hasta las interacciones más mundanas eran sorprendentes con el nuevo sistema. Fares compara el enfoque del diseño de los rompecabezas de Brothers con intentar atarte los zapatos con la ayuda de un extraño: normalmente es una tarea fácil, pero introducir un cambio puede complicar las cosas.
"La verdad es que al principio no me parecía que controlar a dos personajes a la vez fuera algo tan destacable, ya que yo lo veía muy lógico". "Tienes dos sticks, así que puedes controlar dos cosas. Después me di cuenta de lo única que era esta idea, porque la mecánica encajaba muy bien con la historia y permitía combinarla con la jugabilidad de una forma estupenda".
Ivan D. Casaril, diseñador principal de Avantgarden, cuenta que guarda muy buenos recuerdos de la primera vez que jugó a Brothers: A Tale of Two Sons tras su lanzamiento original. Comenta que formó una parte importante de un momento muy significativo de la era de Xbox Live Arcade, cuando los juegos indies descargables estaban empezando a llegar a las consolas, y lo compara con otros títulos destacables como Braid y LIMBO. Como aficionado desde hace mucho tiempo, conocía de primera mano qué aspectos del original Brothers: A Tale of Two Sons podrían mejorarse después de una década de avances tecnológicos sin dejar de mantenerse fiel a la esencia del juego.
"En cada etapa, teníamos que pensar con cuidado qué mejoraría la experiencia del jugador mientras nos manteníamos fieles al espíritu del juego original", dice Casaril. "Profundizamos y experimentamos con nuevas mecánicas mediante prototipos, aunque no todas las ideas llegaron al juego final. Era importante evaluar cómo estos cambios podían afectar potencialmente al ritmo original del juego".
Casaril señala que, además de llevar a cabo una renovación visual total, Avantgarden redirigió todas las escenas, realizó sutiles ajustes en las mecánicas y los rompecabezas e introdujo una serie de secuencias nuevas en el juego. En general, menciona que el equipo se centró en la presentación del juego, en especial en afinar los controles y mejorar las animaciones. Esta nueva versión también incluye un nuevo modo cooperativo, aunque Casaril recomienda que la primera vez que se juegue a Brothers: A Tale of Two Sons sea en el modo clásico para un solo jugador.
"Brothers, A Tale of Two Sons se ha convertido en más que un juego. Jugarlo es todo un viaje emocional", señala Casaril.
Fares no ha estado involucrado directamente en la producción de esta nueva versión; él y el resto del equipo de Hazelight están trabajando muy duro en la continuación de It Takes Two, que ganó el premio al juego del año en The Game Awards de 2021. Sin embargo, sí que estuvo en contacto con el equipo creativo varias veces durante todo el proceso. Fares dice que está contentísimo de que esta nueva versión vaya a salir y que es normal que los desarrolladores quieran mejorar todos los aspectos posibles del juego, incluso años después de su lanzamiento.
"Uno siempre quiere cambiar muchas cosas", dice. "Siempre piensas que podrías haber hecho esto o aquello mejor, pero hay que recordar que nuestro equipo no tenía mucha experiencia, y que era mi primer juego. Me gustaría que las interacciones funcionasen de manera más ágil, que la cámara y el diseño artístico fueran mejores..., un poco de todo, la verdad. Pero en esta versión, todo ha mejorado mucho. Con suerte, la gente disfrutará del remake de Brothers mucho más que del original".
Por su parte, Casaril ve Brothers: A Tale of Two Sons no solo como un éxito indie, sino también como un hito importante para los videojuegos en general. Considera el cambio progresivo del tono del juego como uno de sus puntos más fuertes: su inicio es alegre y de fantasía, en consonancia con lo que muchos esperan de los cuentos de hadas, pero la cosa se va volviendo cada vez más oscura hasta llegar a parecerse a una historia de los hermanos Grimm. Igual que a la gran mayoría de jugadores, le encanta la manera en que Brothers: A Tale of Two Sons logra integrar su jugabilidad única en los giros de la narrativa y generar intensas emociones que serían inconcebibles fuera del mundo de los videojuegos.
Para Casaril, Brothers: A Tale of Two Sons es un juego pionero en su propia era. "Supuso un cambio relevante ver un juego no solo como una actividad de ocio, sino también como un medio potente de conectar emocionalmente con el público".
Fares considera que en cierto modo Brothers es un juego de Hazelight, ya que gran parte del equipo que lo desarrolló originalmente todavía trabaja con él. Cree que la influencia de Brothers se puede sentir en los otros proyectos del estudio, como por ejemplo el juego de suspense cooperativo A Way Out, en el que los jugadores deben escapar de una prisión. Al principio Fares recibió muchas críticas por parte de otros desarrolladores por querer incluir una gran variedad de minijuegos y mecánicas en Brothers: A Tale of Two Sons, pero ahora considera que esto es una de las señas de identidad de Hazelight.
Lo que más enorgullece a Fares es cómo el equipo de Brothers fue capaz de representar la evolución de un personaje de una forma que aprovechaba al máximo el sistema de control y las principales fortalezas del juego.
"Eso no puedes hacerlo en una película. Para muchos jugadores fue un momentazo darse cuenta de que estaban evolucionando como personajes de forma interactiva", dice Fares. "Incluso hoy, sigo recibiendo correos de personas a las que les encanta el título. Estoy muy orgulloso de mi primer juego. La verdad es que no podría estarlo más".
La industria del videojuego ha entrado en una era en la que parece que, con suerte, cualquier juego prestigioso puede llegar a tener un remake. Aunque Fares reconoce que "la era de los remakes" ha sido positiva para los jugadores, dice que él prefiere las "reimaginaciones" de los grandes juegos de épocas pasadas, y menciona la actual saga de Final Fantasy VII Remake como ejemplo principal. Con todo, Fares afirma que los remakes directos de clásicos como The Legend of Zelda: Ocarina of Time permiten que nuevos jugadores los disfruten por primera vez.
Casaril ofrece una perspectiva similar y enfatiza que los remakes ayudan a preservar la historia y el legado de los videojuegos. Además, mejoran algunos aspectos que a los desarrolladores como Fares les encantaría revisar con la experiencia ganada a lo largo de los años.
"Ciertos juegos, como Braid, Fez y Soma, causaron un impacto duradero en la industria y trajeron nuevos elementos al mundo de los videojuegos", dice Casaril. "La idea de que los remakes lleven estos títulos a las nuevas generaciones resulta muy atractiva; pueden servir de puente entre generaciones de jugadores y garantizar que las experiencias innovadoras e impactantes que nos aportaron estos juegos sigan reconociéndose y disfrutándose. Con la industria del videojuego en constante evolución, los remakes se convierten en un medio muy preciado para preservar y celebrar el legado de estos títulos tan influyentes".
En general, Fares tiene claro que Brothers: A Tale of Two Sons, es el juego que hizo que tanto él como su empresa obtuvieran reconocimiento, y siempre ocupará un lugar especial en su corazón.
"Sé a ciencia cierta que los desarrolladores de A Plague Tale se inspiraron en Brothers, porque lo dijeron en una entrevista". "Es algo de lo que estoy muy orgulloso. Espero que Brothers haya tenido un impacto en otros desarrolladores y en su forma de ver los videojuegos. Es, de hecho, lo mejor que puedes conseguir como desarrollador, inspirar a otros y aportar algo bueno a la industria del videojuego en conjunto. Me hace muy feliz haber creado algo que fomenta la creatividad".
"Brothers es un juego del que estoy inmensamente orgulloso" reafirma, "Gracias a él conseguí tener mi propia empresa y a mi fantástico equipo, y juntos hacemos juegos estupendos que la gente adora. No puedo pedir más".
Aunque aún no sabemos cuándo saldrá el próximo juego de Hazelight, está claro que el equipo está poniendo todos sus esfuerzos en él. Y ahora, gracias al remake de Avantgarden, Brothers: A Tale of Two Sons podrá llegar a toda una nueva generación de jugadores, incluso a aquellos que hayan jugado a It Takes Two y tengan curiosidad por los orígenes del estudio.
El remake de Brothers: A Tale of Two Sons estará disponible en la Epic Games Store el 28 de febrero.