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Cómo el remake de Brothers: A Tale of Two Sons resucita a un clásico indie
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Steven T. Wright
Brothers: A Tale of Two Sons, desarrollado originalmente por un pequeño equipo de Starbreeze Studios a cargo del director Josef Fares, es un juego narrativo de aventuras y rompecabezas al estilo de Ico, Journey y LIMBO. En un pintoresco mundo de cuento de hadas, controlas a dos hermanos que abandonan su apacible pueblo en busca de una cura para la rara enfermedad que aqueja a su padre.
Fares, que ahora dirige Hazelight Studios, considera su pasión por los primeros RPG con vista desde arriba como el origen de Brothers: A Tale of Two Sons, pero no quería simplemente hacer otra imitación con ese formato. Quería crear algo que "no fuera el típico juego", sobre todo teniendo en cuenta su pasado como director de películas. Entonces, a Fares se le ocurrió lo que distinguiría a Brothers: al tener dos hermanos como protagonistas, el juego puede parecer cooperativo, pero la realidad es que controlas a ambos con un solo control; cada una de las palancas sirve para manejar a un hermano.
Según recuerda Fares, el desarrollo de este concepto requirió mucho ensayo y error, y el equipo creó dos demos antes de comenzar la producción final. "El concepto era lo más importante. Era la visión completa del juego", comenta Fares. "La idea principal era controlar al hermano mayor con la palanca izquierda y al hermano menor con la derecha. Por supuesto, fue todo un desafío descubrir cómo controlar a los hermanos, el movimiento de la cámara y todo lo demás".
Para Fares, la idea de controlar a dos personajes con dos palancas diferentes era natural. Le parecía incluso más intuitivo que la configuración habitual de doble palanca que usan los juegos en tercera persona desde hace años. Pero renunciar al control directo de la cámara con la palanca derecha le trajo muchos problemas al equipo y fue algo con lo que tuvieron que lidiar durante todo el desarrollo de Brothers: A Tale of Two Sons.
Por suerte, este extraño método de control le brindó al equipo un terreno fértil para crear rompecabezas, ya que hasta las interacciones más mundanas eran asombrosas con el nuevo sistema. Fares compara el enfoque del diseño de los rompecabezas de Brothers con intentar atarse los cordones con la ayuda de un extraño: normalmente es una tarea sencilla, pero darle una nueva vuelta puede complicar las cosas.
"La verdad es que al principio no sentía que [controlar a dos personajes] fuera algo tan único porque para mí era algo natural", dice Fares. "Si tienes dos palancas, puedes controlar dos cosas. Pero después me di cuenta de lo única e importante que era esta idea, porque la mecánica funcionaba muy bien con la historia y permitía combinarla con la jugabilidad de una forma estupenda".
Ivan D. Casaril, diseñador principal de juegos de Avantgarden, cuenta que tiene muy buenos recuerdos de jugar a Brothers: A Tale of Two Sons cuando salió por primera vez. Lo describe como una "pieza importante" de la época de Xbox Live Arcade, cuando los juegos indies descargables comenzaban a llegar a las consolas, y lo compara con otros juegos destacables como Braid y LIMBO. Como fanático de larga data, sabía bien qué aspectos del juego Brothers: A Tale of Two Sons original se podían mejorar después de una década de avances tecnológicos, pero siempre manteniendo las raíces del juego.
"En cada etapa, teníamos que pensar con cuidado en qué mejoraría la experiencia del jugador mientras nos manteníamos fieles a la esencia de la versión original", explica Casaril. "Investigamos la opción de experimentar con nuevas mecánicas mediante prototipos, aunque no todas las ideas llegaron al juego final. Era muy importante evaluar cómo estos cambios podían afectar potencialmente el ritmo del juego original".
Casaril remarca que, además de hacer una renovación visual completa, Avantgarden también reorientó todas las escenas, realizó cambios sutiles en las mecánicas y los rompecabezas e introdujo una serie de secuencias nuevas en el juego. En general, señala que el equipo se centró principalmente en la presentación del juego, sobre todo en afinar los controles y mejorar las animaciones. El remake también incluye un modo cooperativo nuevo, aunque recomienda jugar a Brothers: A Tale of Two Sons en el modo clásico para un solo jugador la primera vez.
"Brothers: A Tale of Two Sons es más que un juego. Es un viaje emocional para los jugadores", afirma Casaril.
Fares no ha estado involucrado directamente en la producción del remake, ya que él y el resto del equipo de Hazelight están trabajando muy duro en la continuación de It Takes Two, que ganó el premio al juego del año en The Game Awards de 2021. Sin embargo, sí colaboró con el equipo creativo varias veces durante el proceso. Dice que está "muy feliz" de que salga el remake y que es normal que los desarrolladores quieran mejorar todos los aspectos del juego, incluso años después de su lanzamiento.
"Quieres cambiar muchas cosas", dice. "Siempre piensas que podrías haber hecho esto o aquello mejor. Cabe recordar que nuestro equipo no tenía mucha experiencia en ese entonces y que era mi primer juego. Me gustaría que las interacciones de los hermanos fueran más sensibles, me encantaría que la cámara y el arte fueran mejores y mucho más. Pero en el remake, mejoraron muchas de estas cosas. Con suerte, la gente disfrutará del remake de Brothers mucho más que el original".
Por su parte, Casaril ve Brothers: A Tale of Two Sons no solo como un éxito indie emblemático, sino también como un hito importante para los videojuegos en general. Afirma que el cambio gradual en el tono del juego es uno de sus puntos más fuertes: comienza con la alegre extravagancia que se espera de los cuentos de hadas modernos, antes de sumergirse en una historia oscura digna del canon de los hermanos Grimm. Como muchas otras personas, admira particularmente la manera en que Brothers: A Tale of Two Sons integra su jugabilidad única en los giros de la narrativa, lo que produce emociones intensas que no serían posibles fuera del mundo de los videojuegos.
"Brothers: A Tale of Two Sons se distingue como uno de los juegos pioneros de su época", señala Casaril. "Significó un cambio importante en la forma de ver los juegos no solo como una actividad recreativa divertida, sino también como un medio poderoso capaz de conectar emocionalmente con el público".
Fares considera que en cierto modo Brothers es un juego de Hazelight, ya que una parte del equipo principal que lo desarrolló originalmente todavía trabaja con él en Hazelight. Cree que el ADN de Brothers se puede sentir en los otros proyectos del estudio, como el juego de suspenso cooperativo A Way Out, en el que los jugadores deben escapar de una prisión. Al principio Fares recibió muchas críticas de otros desarrolladores por querer incluir una gran variedad de mecánicas y minijuegos en Brothers: A Tale of Two Sons, pero ahora considera que esto es una de las características principales de Hazelight.
Lo que más enorgullece a Fares es cómo el equipo de Brothers pudo representar la evolución de los personajes de una forma que aprovechaba al máximo el sistema de control único y las principales fortalezas del juego.
"No puedes hacer eso en una película. Creo que para muchos jugadores fue un momento de gran revelación cuando se dieron cuenta de que estaban evolucionando como personajes de forma interactiva", dice Fares. "Incluso hoy, sigo recibiendo correos de personas a las que les encanta el juego. Me siento muy orgulloso de mi primer juego. De hecho, no podría estar más orgulloso".
La industria de los videojuegos ha entrado en una era en la que parece que cualquier juego aclamado puede tener un remake si se alinean las estrellas. Aunque Fares reconoce que la "era de los remakes" ha sido buena para los jugadores, cuenta que personalmente prefiere las "reinterpretaciones" de los grandes juegos de épocas pasadas y menciona la actual saga de Final Fantasy VII Remake como ejemplo principal. De todas maneras, afirma que los remakes directos de juegos clásicos como The Legend of Zelda: Ocarina of Time les permiten a los jugadores nuevos disfrutarlos por primera vez.
Casaril ofrece una perspectiva similar y hace hincapié en que los remakes son un medio importante para preservar la historia y el legado de los juegos en general, al mismo tiempo que mejoran algunos aspectos que los desarrolladores como Fares desean volver a revisar con la experiencia que obtuvieron a lo largo de los años.
"Juegos como Braid, Fez y Soma generaron un impacto duradero en la industria y aportaron elementos únicos al mundo de los videojuegos", comenta Casaril. "La idea de que los remakes presentan estos títulos a las nuevas generaciones es fascinante; pueden servir de puente entre generaciones de jugadores y garantizar que las experiencias innovadoras y determinantes que crearon estos juegos se sigan reconociendo y disfrutando. A medida que la industria de los videojuegos evoluciona, los remakes se convierten en un medio valioso para preservar y celebrar el legado de estos títulos tan influyentes".
En general, está claro que Fares ve Brothers: A Tale of Two Sons como el juego que les dio notoriedad tanto a él como a Hazelight y que siempre ocupará un lugar especial en su corazón.
"Sé con seguridad que las personas que hicieron A Plague Tale se inspiraron en Brothers porque lo dijeron en una entrevista", afirma Fares. "Eso me enorgullece mucho. Espero que Brothers haya dejado su huella en otros desarrolladores y en su forma de ver los videojuegos. De hecho, es lo mejor que puedes lograr como desarrollador: inspirar a otros y aportar algo mejor a la industria de los videojuegos en general. Me hace muy feliz ser parte de quienes fomentan la creatividad".
"Brothers es un juego del que estoy muy orgulloso", agrega. "Me dio la posibilidad de tener mi propia empresa con un equipo asombroso, donde hacemos juegos geniales que la gente adora. No puedo pedir más".
Aunque aún no sabemos cuándo saldrá el próximo juego de Hazelight, está claro que el equipo está poniendo todos sus esfuerzos en él. Y ahora, gracias al remake de Avantgarden, Brothers: A Tale of Two Sons puede llegar a una generación totalmente nueva de jugadores, incluidos aquellos que jugaron a It Takes Two y tengan curiosidad por los orígenes del estudio.
El remake de Brothers: A Tale of Two Sons se lanza en la Epic Games Store el 28 de febrero.