Od původního oznámení vydání na konci roku 2024 prošla hra Thick as Thieves za oponou několika změnami. Byla představena jako nová imerzní stealth hra z pohledu první osoby od Otherside Entertainment, v čele s Warrenem Spectorem, který vytvořil termín „imerzní simulátor“, jímž se popisují uznávané série jako Thief, Deus Ex, a Dishonored , a jejím hlavním lákadlem bylo, že půjde o PvPvE akční multiplayerovou hru s loupežemi, ve které budete soutěžit s ostatními zloději v infiltraci, krádežích a útěku s cennými poklady.

Hlavním rozdílem mezi touto původní vizí a tím, co nás čeká při spuštění, je, že byl kompetitivní PvP prvek vypuštěn ve prospěch misí, které lze hrát v režimu pro jednoho hráče nebo s dalším hráčem v kooperaci. Ačkoli to zní jako zásadní změna, režisér hry Jeff Hickman uvádí, že toto rozhodnutí bylo učiněno minulý rok v červenci.

„Tehdy jsme dokončili letní turné a získali zpětnou vazbu od hráčů. Zjistili jsme, že malé skupině lidí se PvP opravdu líbilo,“ uvádí. „Ale když jsme začali více experimentovat s režimem pro jednoho hráče a kooperativním režimem, bylo nám jasné, že právě režim pro jednoho hráče a obzvláště kooperativní režim je ideální volbou nejen díky tomu, jak je zábavný, ale i proto, že si získá širší publikum.“

Dalším důvodem jsou typické rysy kompetitivního hraní, neboť vzájemné soutěžení hráčů o kořist by také narušovalo stealth stránku hry. Přestože se v původním traileru neobjevovaly přímé konfrontace, Hickman přiznává, že to bylo nicméně něco, s čím během vývoje zápasili.

„Thick as Thieves nikdy neměla být bojová hra. Je to hra o plížení, o používání stínů a světla, o schovávání se před strážemi a bezpečnostními zařízeními a také o jejich oklamání, rozptylování a o nejrůznějších manipulacích s prostředím,“ říká. „Když je s vámi v PvP jiný zloděj, občas se z toho stává bojová hra, a právě to nechceme.“

Jediná forma boje, kterou máte k dispozici, je škrcení stráží zezadu, což je účinné jen na krátkou dobu, než znovu nabudou vědomí, a vaše vybavení slouží primárně k pohybu nebo k odvádění pozornosti.

Spolupráce s dalším zlodějem naopak podtrhuje nenápadnou hry světla a stínu, který si tým představoval, usnadňuje přehled o mapě, na které se nacházíte, a umožňuje zastavit se a prodiskutovat, zda budete postupovat společně, nebo se rozdělíte, abyste pokryli větší území. Zároveň vymizel tlak, kvůli kterému jste museli spěchat, abyste získali kořist, když jste hráli proti dalším zlodějům. Hickman také zdůrazňuje, že byste v této hře opravdu neměli běhat.

„Naše hra vás potrestá, pokud nejste nenápadní, pokud nepoužíváte nástroje k tomu, abyste hru hráli jako stealth hru,“ vysvětluje. „Pokud jen proběhnete naší úrovní, je to docela nebezpečné. Sprintování je opravdu hlučné, takže pokud sprintujete pryč od stráže a náhodou vás uslyší jiná stráž, další stráž vás začne pronásledovat. Takže si musíte opravdu dobře rozmyslet, jak se dostanete pryč.“

Samozřejmostí je časové omezení. Zápas trvá maximálně 45 minut, ale jakmile získáte poklad, máte osm minut na opuštění mapy. Pokud hrajete v kooperativním režimu, je nezbytné, abyste utekli vy i váš parťák. Když se snažíte rychle se dostat k východu a zároveň postupovat pomalu a opatrně, abyste neupozornili blízké stráže ani bezpečnostní systémy, napětí by se dalo krájet.

Odemykání Kilcairnu

Změna kompetitivního režimu na kooperaci se na hratelnosti neprojevila nikterak zásadně. Stále můžete hrát za různé zloděje s jedinečnými schopnostmi – začnete jako Spider, která se dokáže dostat na vyšší místa díky svému lanu, než odemknete Chameleona, jehož speciální schopnost mu umožňuje maskovat se za jiné NPC. Pak je tu samozřejmě samotný svět Kilcairnu, alternativní pojetí historického Edinburghu.

„Píší se 10. léta 20. století, kde se stará vílí magie z minulých staletí setkává s technologiemi přelomu století,“ vysvětluje Hickman. „Není to kouzelnická magie. „Jedná se o magii ze zdrojů, které lidé nyní v podstatě používají jako nástroje.“

To se projevuje v nástrojích, se kterými se ve hře setkáte. Mezi předměty, které si můžete odemknout, patří Insult Fairy – ozubená tlama s křídly, která po hození začne vykřikovat urážky, čímž přiměje okolní stráže k tomu, aby ji pronásledovaly. Technologie je samozřejmě také používán proti vám, například vznášející se stráže s magickým okem, kteří vysílají jasný fialový světelný paprsek při hledání vetřelců.

Ačkoli si svět Kilcairnu prohlédnete jen z konkrétních míst na mapě, kde se odehrává loupež, a vy se vždy vrátíte do doupěte Thieves' Den, než si vyberete další misi ze stolní mapy města, Hickman také naznačuje, že jeho svět má vlastní příběh: „Aztécká říše doslova stále existuje, protože její magie byla tak mocná, že odrazila španělské conquistadory, když se snažili vtrhnout do země. Anglie využívá magii na každém kroku, kdežto Německo je proti magii. Mluvili jsme o tom, jak co nejvíce odhalovat lore světa, obzvláště u krátkoformátových her, jako je ta naše. Takže se část z toho projeví v úkolech a našich misích.“

„Jako nový zloděj jste přišli do Kilcairnu, abyste se připojili k cechu zlodějů a stali se mistrem zlodějů. Rychle se zapojíte nejen do intrik Kilcairnu a jeho starých rodin, ale také do světové politiky. Nebudu nic prozrazovat, ale odhalíte spoustu věcí o světě kolem vás. A budeme v tom pokračovat i nadále.”

Představení

Uvedení hry Thick as Thieves slouží jako úvod do Kilcairnu, za výjimečně nízkou cenu: 4,99 USD. Jedná se o neobvyklou cenovou úroveň, která se pohybuje mezi předběžným přístupem, kde za nižší cenu získáte nedokončenou verzi s příslibem budoucího obsahu, ale přesto si zachovává hodnotu, která ji odlišuje od free-to-play live-service her. Hickman chce objasnit, že nejde ani o předběžný přístup, ani konkrétně o live-service: „Jinými slovy, nemáme v úmyslu do hry přidávat mikrotransakce. To není náš model.“

Před nízkou cenu je naše hra poměrně rozsáhlá, obsahuje 16 úkolových misí rozprostřených na dvou mapách – Constables' Guildhall a Elway Manor, dvě hratelné postavy a také šest různých předmětů vybavení, které lze odemknout. Ačkoliv vývojář odhaduje tuto úvodní kampaň na minimálně čtyři hodiny hraní, Hickman věří, že má mnohem větší znovuhratelnost.

„Můžete odehrát všech 16 misí tak rychle, jak jen to je možné, ale šance, že někdo odehraje každou zakázku za 15 minut a dál už hrát nebude, je velmi nízká,“ vysvětluje. „Znovuhratelnost naší hry je vysoká. Je toho hodně co dělat, zejména v kooperaci. Ve hře je 25 úrovní, které odemykají odměny.“

Hru navíc začnete na nejnižší obtížnosti, Novice. Hráči se díky ní snáze seznámí se světem, kde mohou být stráže snadno upozorněny a kde další náhodné faktory mohou pokaždé změnit mapu.

„Nejedná se o klasickou akční nebo bojovou hru. Proto vám chceme naši hru představit, snížit obtížnost, a naučit vás, jak co dělat,“ vysvětluje Hickman. „Jakmile pak zvýšíte svou úroveň na Thief a poté na Master Thief, změní se rozmístění stráží a zabezpečení. Uvidíte jen velmi málo opakovaných vzorů. Měníme také způsob, jakým můžete k samotné úrovni přistoupit. Objeví se nové zdi na místech, kde dříve žádné nebyly, nebo zjistíte, že okno, které jste dříve mohli otevřít, je tentokrát zabedněné.“

Smlouvy úvodní kampaně vás také seznámí se třemi dostupnými typy misí. První je loupež z trezoru, ve které je vaším úkolem ukrást z trezoru konkrétní poklad – a zároveň zjistit, jak ho otevřít. Ve druhé musíte na daném místě uloupit co nejvíce pokladů a dosáhnout cílové hodnoty. Ve třetí musíte sesbírat a seskládat několik částí vytouženého předmětu. Podmínky jednotlivých misí budou rovněž náhodné.

„Například v trezorové misi najdete tři trezory, takže když hrajete hru, musíte pomocí systému nápověd zjistit, ve kterém trezoru se poklad nachází, abyste pak mohli najít klíč ke správnému trezoru,“ říká Hickman. „Vykrádání místnosti je v úrovni Novice poměrně snadná, ale když se posunete úroveň Thief nebo Master Thief, objem pokladu, který musíte uloupit, je poměrně velký, takže musíte úroveň prozkoumat skrz naskrz.“

Jinými slovy, existuje celá řada proměnných, díky nimž jsou dostupné mise znovuhratelné, a nejedná se o hru, kterou byste mohli rychle odehrát a jen tak proběhnout. Připomínám, že v této hře není radno běhat.

Úvodní kampaň a cena však vyvolávají otázky ohledně toho, co bude následovat. Budou hráči, které hra Thick as Thieves a její svět okamžitě uchvátí, muset dlouho čekat na další obsah? A přijde tento obsah formou aktualizací, nebo bude vydán v rámci plné hry, a za jakou dodatečnou cenu? Hickman, který pracoval na MMORPG hrách, jako jsou Star Wars: The Old Republic a Ultimate Online, má zkušenosti se zapracováváním pravidelných aktualizací nebo epizodického obsahu. Ujišťuje mě, že má vše naplánované, ale tyto informace stále tají.

„Naše hra i situace jsou jedinečné,“ říká. „Máme několik různých možností. Nyní se zaměřujeme na to, abychom hru předali hráčům, soustředili se na jejich zpětnou vazbu a zjistili, co si myslí. Čím více pozitivní zpětné vazby získáme, tím větší je šance, že v budoucnu budeme moci dělat opravdu skvělé věci. Pokud bude naše dílo úspěšné, dokážeme cokoli.“

Hra Thick as Thieves vychází na Epic Games Store později tento měsíc.