Sejak pengumuman asalnya pada akhir 2024, Thick As Thieves telah melalui beberapa perubahan di sebalik tabir. Diketengahkan sebagai permainan selinap mendalam pandangan pertama baharu daripada Otherside Entertainment — yang diketuai oleh Warren Spector, yang mula-mula mencipta istilah 'simulasi mengasyikkan' yang menggambarkan siri terkenal seperti Thief, Deus Ex, dan Dishonored — tarikan utamanya ialah ini akan menjadi permainan berbilang pemain aksi rompakan PvPvE yang anda akan bersaing dengan pencuri lain semasa menyusup masuk, mencuri, dan melarikan diri dengan harta karun yang berharga.

Perbezaan utama daripada visi asal ini berbanding yang akan kami alami semasa pelancaran ialah elemen PvP kompetitif telah digugurkan demi misi yang boleh dimainkan melalui pemain tunggal atau bersama pemain lain dalam mod ko-op. Walaupun kedengaran seperti perubahan drastik, pengarah permainan Jeff Hickman berkata keputusan ini telah berkuat kuasa pada Julai yang lalu.

"Kami baru sahaja selesai penjelajahan musim panas, mendapat maklum balas daripada pemain dan agak jelas bagi kami bahawa terdapat sekumpulan kecil orang yang sangat menyukai PvP," katanya. "Tetapi apabila kami mula bereksperimen lebih banyak dengan permainan solo dan ko-op, jelas sekali bahawa permainan solo dan terutamanya ko-op ialah pilihan terbaik, bukan sahaja untuk keseronokan, tetapi juga untuk jangkauan audiens yang luas."

Satu lagi sebab berpunca daripada kesan permainan kompetitif, kerana persaingan antara pemain untuk merebut rampasan juga berisiko mengganggu teras permainan selinap. Walaupun treler asal mengelak daripada menggambarkan konfrontasi langsung, Hickman mengakui ini sesuatu keputusan yang berat bagi pasukan ini sepanjang pembangunan.

“Thick As Thieves sepatutnya bukan permainan pertarungan, ini permainan selinap, tentang memanfaatkan bayang-bayang dan cahaya, ia permainan tentang bersembunyi daripada pengawal dan peranti keselamatan lain dan juga menipu mereka, mengalih perhatian mereka, pelbagai jenis manipulasi persekitaran,” katanya. “Apabila ada pencuri lain dalam PvP bersama anda, ia kadang-kadang bertukar menjadi permainan pertarungan dan itu bukan yang kami inginkan.”

Malah, satu-satunya bentuk pertempuran yang anda miliki ialah mencekik pengawal dari belakang, yang mana tindakan ini hanya berkesan untuk seketika sebelum mereka sedar semula, sementara kelengkapan anda pula terutamanya untuk pergerakan atau mengalihkan perhatian.

Sebaliknya, dengan adanya pencuri lain yang bekerjasama dengan anda, ia lebih menonjolkan interaksi cahaya dan bayangan senyap yang telah dibayangkan oleh pasukan, menjadikannya lebih mudah untuk memahami peta tempat anda berada, berhenti untuk membincangkan sama ada anda patut bersama atau berpecah untuk menerokai lebih banyak kawasan, di samping mengurangkan tekanan untuk tergesa-gesa merebut harta rampasan jika anda bersaing dengan pencuri lain. Jika ada satu perkara yang ditekankan oleh Hickman, anda sewajarnya tidak patut berlari dalam permainan ini.

"Permainan kami menghukum anda jika anda tidak bermain secara selinap, jika anda tidak menggunakan alat untuk bermain permainan ini sebagai permainan sembunyi-sembunyi," jelasnya. “Jika anda hanya meredah tahap kami, ia agak berbahaya.” Larian pecut sangat bising, jadi jika anda lari pecut dari seorang pengawal dan kebetulan didengari oleh pengawal lain, pengawal lain akan mula mengejar anda. Jadi anda cuma perlu berfikir dengan teliti tentang cara anda melarikan diri.

Malah, tiada tekanan masa juga. Perlawanan berlangsung selama maksimum 45 minit, tetapi sebaik sahaja anda mendapatkan harta karun sasaran, anda mempunyai lapan minit untuk keluar dari peta. Dalam ko-op, sangat penting untuk anda dan rakan anda berjaya melarikan diri. Seterusnya, wujud ketegangan yang disengajakan antara cuba mencapai pintu keluar dengan pantas, namun pada masa yang sama perlu perlahan dan berhati-hati agar tidak memberi amaran kepada pengawal atau sistem keselamatan berdekatan.

Membuka kunci Kilcairn

Namun begitu, perubahan kepada ko-op daripada kompetitif tidaklah begitu dramatik dari segi cara anda mendekati permainan. Masih ada pencuri boleh dimainkan yang berbeza dengan kebolehan unik — anda akan bermula sebagai Spider, yang boleh mencapai tempat tinggi dengan Zipwire-nya, sebelum membuka kunci Chameleon, yang Glamour-nya membolehkannya menyamar sebagai NPC lain. Kemudian, sudah tentu, terdapat dunia Kilcairn itu sendiri, versi sejarah alternatif Edinburgh.

"Berlatarkan tahun 1910-an, di mana sihir pari-pari kuno dari berabad-abad lalu bertemu teknologi awal abad ini," jelas Hickman. "Ini bukan magis ahli sihir. Pada dasarnya, ia magis yang berasal daripada sumber yang kini digunakan manusia sebagai alatan."

Itu terlihat dalam alat yang anda temui dalam permainan. Sebagai contoh, antara kelengkapan yang boleh anda buka termasuklah Insult Fairy, sejenis mulut bergigi bersayap yang apabila dilontar mula melakukan ejekan, menyebabkan pengawal berdekatan mengejar. Kemudian, sudah tentu, anda juga akan berdepan dengan teknologi itu, seperti penjaga mata ajaib terapung yang memancarkan pancaran cahaya ungu terang untuk mengesan penceroboh.

Walaupun apa yang anda akan lihat dari Kilcairn terhad kepada lokasi peta khusus untuk rampasan itu, sementara anda akan sentiasa kembali ke hab anda the Thieves' Den sebelum memilih misi lain dari peta meja kota anda, Hickman juga menampilkan lebih banyak fiksyen dunia ini: " Empayar Aztec memang masih wujud kerana keajaiban mereka sangat kuat sehingga mereka menangkis penakluk Sepanyol ketika mereka cuba menyerang, England ialah sebuah alam yang sangat ajaib, sementara Jerman ialah antisihir. Kami telah bercakap tentang cara kami mendedahkan pengetahuan dunia sebanyak yang mungkin, terutamanya permainan jenis faktor format pendek yang kami lakukan. Jadi, sebahagian daripadanya terzahir dalam kontrak dan misi kami.

"Sebagai pencuri baharu, anda datang ke Kilcairn untuk menyertai Persatuan Pencuri dan menjadi pencuri pakar. Tetapi anda terus terlibat bukan sahaja dalam intrik Kilcairn dan keluarga lamanya, malah juga dalam politik dunia. Saya tidak akan membongkar apa-apa, tetapi ini mendedahkan banyak perkara yang berlaku di dunia sekeliling anda. Dan kami akan terus melakukan itu sambil kami melangkah maju."

Kad Panggilan

Pelancaran Thick As Thieves sebenarnya berfungsi sebagai pengenalan kepada Kilcairn, dengan harga yang sangat rendah iaitu $4.99. Ini titik harga yang luar biasa, terletak di antara akses awal pada harga yang lebih rendah, anda dapat bermain versi yang belum siap dengan janji terdapatnya kandungan masa depan, tetapi masih dengan nilai yang membezakannya daripada perkhidmatan langsung percuma untuk dimainkan. Hickman ingin menjelaskan bahawa ini bukan akses awal atau, khususnya, perkhidmatan langsung: " Dalam erti kata lain, kami tidak berniat untuk melakukan transaksi mikro. Ini bukan model kami.

Dengan harga masuk itu, ia sebenarnya agak besar, menampilkan 16 misi kontrak yang tersebar di dua peta — Constables' Guildhall dan Elway Manor, dua watak yang boleh dimainkan, serta enam peralatan berbeza untuk dibuka kunci. Walaupun pembangun menganggarkan kempen pengenalan ini mempunyai tempoh permainan sekurang-kurangnya empat jam, Hickman percaya ia boleh dimainkan semula lebih daripada tempoh masa itu.

"Seseorang boleh menyelesaikan kesemua 16 misi secepat mungkin, tetapi kemungkinan seseorang akan menyelesaikan setiap kontrak dalam masa 15 minit secara berterusan adalah sangat rendah," jelasnya. “Kebolehan main semula adalah agak tinggi. Ada banyak benda boleh buat, terutamanya dalam co-op. Kami ada 25 tahap pemain dalam permainan, yang membuka ganjaran.

Anda juga hanya akan memulakan permainan pada tahap kesukaran terendah, Novice, yang memang bertujuan untuk membiasakan pemain dengan dunia apabila pengawal boleh dikesan dengan mudah dan pelbagai faktor rawak lain boleh mengubah peta setiap kali.

"Ini bukan seperti permainan aksi biasa atau permainan pertarungan, jadi kami ingin mengalu-alukan anda ke permainan kami dengan merendahkan tahap kesukaran sambil kami mengajar anda cara melakukan sesuatu," jelas Hickman. "Apabila anda meningkatkan tahap anda kepada Pencuri dan kemudian Pencuri Pakar, susun atur pengawal dan keselamatan akan berubah. Anda akan jarang melihat corak yang berulang, dan kami juga mengubah cara anda boleh mendekati tahap itu sendiri. Akan ada dinding di tempat yang sebelumnya tiada dinding, dan akan ada tingkap yang boleh anda buka, tetapi akan dipasang papan kali ini.”

Kontrak kempen pelancaran juga akan memperkenalkan anda kepada tiga jenis misi yang tersedia. Ada rompakan vault, yang melibatkan mencuri khazanah tertentu dalam vault — dan memikirkan cara membukanya sambil anda perlu merompak sebanyak mungkin khazanah di lokasi dan mencapai nilai sasaran, serta satu yang memerlukan pengumpulan dan penggabungan beberapa bahagian menjadi item yang anda inginkan sebelum melarikan diri. Keadaan ini juga akan bersifat rawak.

"Ambil misi vault, ada tiga vault, jadi bila anda main permainan itu, anda perlu mengetahui melalui sistem petunjuk tentang lokasi vault, supaya kemudian anda boleh mencari kunci untuk vault yang betul," kata Hickman. "Merompak bilik agak mudah dalam Novice tetapi apabila anda beralih ke Pencuri atau Pencuri Pakar, jumlah yang perlu anda rompak agak besar, jadi anda benar-benar perlu meneroka tahap tersebut.""

Dengan kata lain, terdapat banyak pemboleh ubah yang menjadikan misi-misi yang ada boleh dimainkan berulang kali, dan bukannya sesuatu yang boleh anda kuasai dengan pantas sekadar untuk melakukan speedrun. Sekali lagi, ini bukan permainan untuk anda berlari.

Kempen dan harga pengenalan ini bagaimanapun menimbulkan persoalan tentang apa yang akan menyusul. Bagi pemain yang terus terpikat dengan Thick As Thieves dan dunianya, adakah ini bermakna perlu menunggu lama untuk kandungan baharu tiba? Adakah ia akan datang dalam bentuk siri kemas kini atau sebagai pelancaran permainan penuh, dan berapakah kos tambahannya? Setelah mengusahakan MMORPG seperti Star Wars: The Old Republic dan Ultimate Online, Hickman sudah biasa mengendalikan kemas kini berkala atau kandungan episod. Namun, walaupun dia meyakinkan saya bahawa rancangan sudah ada, ia kekal dirahsiakan buat masa ini.

"Saya rasa kami mempunyai permainan yang sangat unik dan situasi yang sangat unik," katanya. “Kami ada beberapa pilihan yang berbeza. Tetapi tumpuan kami sekarang adalah untuk menyampaikan ini kepada pemain, fokus pada maklum balas mereka, dan melihat apa pandangan mereka. Lebih banyak maklum balas positif yang kami terima, lebih baik peluang kami untuk melakukan perkara hebat pada masa depan. Dunia ini milik kita, selagi apa yang kita lakukan sekarang berjaya.

Thick As Thieves akan tiba di Epic Games Store pada hujung bulan ini.