自 2024 年底首次公布以來，《Thick as Thieves》已經悄悄經歷了一些變革。該遊戲被稱為 Otherside Entertainment 推出的全新第一人稱沉浸式潛行遊戲，由 Warren Spector 領軍開發，而他正是首先創造「沉浸式模擬」一詞的人，該詞彙涵括了諸如 《Thief》、《Deus Ex》和 《Dishonored》等知名系列。本作最初的主打的特色是，它將是一款 PvPvE 劫盜動作多人遊戲，在其中你將會潛入指定地點、竊取目標物品，並帶著珍貴寶藏逃脫，同時與其他竊賊互相競爭。

這項原先的構想與我們上市時將體驗到的主要差異在於，競爭性的 PvP 要素已移除，改為可單人與另一名玩家合作執行任務。儘管這聽起來是個劇烈的改變，但遊戲總監 Jeff Hickman 表示，這個決定早在去年七月就已經拍板定案。

「我們當時剛結束所有夏季巡迴，並從玩家那裡獲得回饋，我們清楚地發現有一小群人真的很喜歡 PvP。」他說：「但隨著我們開始對單人與合作玩法進行更多實驗，我們很明顯地發現，單人——尤其是合作玩法——才是最理想的模式。不僅能帶來樂趣，還能吸引廣大的玩家群體。」

另一個原因源於競爭性遊戲的意涵，因為玩家會為了爭奪戰利品而互相競爭，這也可能導致遊戲的核心潛行機制被破壞。儘管最初的預告片避免描繪直接的衝突，Hickman 承認團隊在開發過程中仍為此掙扎。

「《Thick as Thieves》從來就不應該是格鬥遊戲。這是一款潛行遊戲、一款以利用光影為主題的遊戲、一款躲避、戲弄、誘導警衛及其他保全措施的遊戲，同時也是一款操弄環境的遊戲。」他說：「當你在 PvP 模式中與另一個竊賊對戰時，有時候就會變成格鬥遊戲，而那不是我們想要的。」

實際上，你唯一能使用的戰鬥方式是從背後勒昏警衛——這也只在他們恢復意識之前短暫有效——而你的裝備主要用於移動或製造混亂。

另一方面，有另一個小偷與你合作，更能凸顯團隊所設想的潛行光影互動，讓你更容易掌握你所在的地圖，並停下來討論是要一起行動還是分頭探索以覆蓋更多區域，同時也移除了與另一個小偷競爭時必須衝進去搶奪戰利品的壓力。Hickman 特別強調的一點是，在這款遊戲中你真的不應該跑。

他解釋道：「如果你的隱匿性不夠，或如果你不運用工具將遊戲玩成潛行遊戲，我們的遊戲就會懲罰你。如果你直接邁步衝過我們的關卡，會相當危險。衝刺聲非常大，所以如果你從一名守衛身旁衝刺離開，然後剛好被另一名守衛聽到，那另一名守衛就會開始追你。所以你需要非常仔細地思考如何逃脫。」

這倒也不是沒有時間壓力。一場遊戲最長 45 分鐘，但一旦目標寶物到手，你就只有八分鐘的時間離開地圖。合作時，你和隊友都必須成功逃脫。於是，這便產生了一種刻意的緊張感：玩家必須快速抵達出口，但同時又要緩慢且小心，以免驚動附近的守衛或保全系統。

探索 Kilcairn

不過，從競爭模式轉為合作模式，對你的遊戲玩法並沒有產生巨大變化。遊戲中還有各種不同可扮演的盜賊，他們各懷獨特能力，你會先扮演「蜘蛛」(Spider)，這位竊賊能利用滑索抵達更高處；之後才能解鎖「變色龍」(Chameleon)，其偽裝能力讓其能夠假扮成其他 NPC。當然，還有 Kilcairn 這個世界本身，它是愛丁堡的架空歷史版本。

「這是 1910 年代，數百年前的古老妖精魔法遇上世紀之交的科技。」Hickman 指出：「這不是巫師的魔法這種魔法基本上源自於人類現今用來當作工具的來源。」

這呈現在你在遊戲中遇到的工具上。例如，你可解鎖的某些裝備包含一個「嘴砲妖精」(Insult Fairy)，那是一張長著翅膀和牙齒的嘴巴，丟出去以後會開始大聲咒罵，吸引附近的警衛注意。當然，你也會必須面對這類科技產品，像是會投射出明亮的紫色光束搜尋入侵者的飄浮魔眼哨衛。

雖然你所能見到的 Kilcairn 僅限於劫案的特定地圖位置，但你永遠會回到你的大本營 Thieves' Den，然後再從城市的桌面地圖選擇另一個任務。Hickman 也揭露了這個世界的更多虛構設定：「阿茲特克帝國確實仍舊存在，因為他們的魔法非常強大，足以在西班牙征服者試圖入侵時將其擊退，而英格蘭是個高度依賴的魔法的國度，德國則反對魔法。」我們一直在討論如何盡可能揭露這個世界的背景故事，尤其是對於我們正在製作的這種短篇幅遊戲。所以，部分內容會呈現在委託和我們的任務中。

「身為一名新手竊賊，你來到 Kilcairn 加入盜賊公會 (Thief's Guild)，想成為大師級竊賊。」但你很快就不僅會捲入 Kilcairn 及其古老家族的陰謀，更會迅速牽扯進世界政治。我不會劇透任何內容，但它揭露了你周遭世界正在發生的許多事情。未來我們也會繼續這麼做。」

名片

《Thick as Thieves》的推出，其實是以超低的 4.99 美元價格介紹了 Kilcairn。這是一個不尋常的價格定位，它介於能以較低價格體驗未完成版本、並承諾提供未來內容的搶先體驗模式，與保有自身價值、有別於免費線上服務型遊戲的模式之間。Hickman 想要明確指出這既不是搶先體驗，也不是所謂的營運型遊戲：「換句話說，我們不打算導入微交易。那不是我們的模式。」

以這入場價格來說，內容其實相當豐富，提供 16 個，分佈在警務署公會廳 (Constables' Guildhall) 和 Elway 莊園這兩張地圖，以及兩個可遊玩角色，還有六種可解鎖的裝備。儘管開發者預計這個入門戰役至少會有四個小時的遊戲歷程，但 Hickman 認為它的重玩性遠不只如此。

他說明：「有人或許能以最快的速度玩完所有 16 個任務，但一個人只花 15 分鐘完成每個委託，且除此之外什麼都不做的可能性微乎其微。重複遊玩度很高。」有很多事可做，尤其是在合作模式中。遊戲中有 25 個玩家等級，可解鎖獎勵。

你也只會從最低難度 Novice 開始遊戲，這也是為了讓玩家輕鬆熟悉一個世界，在這個世界裡，警衛會很容易被察覺，而且每次遊玩時，其他隨機因素都會改變地圖。

「這不像一般動作遊戲或格鬥遊戲，所以我們想歡迎你來玩我們的遊戲，降低難度，並教你如何操作。Hickman 說明：「當你的等級提升至 Thief，接著是 Master Thief 時，警衛與保全佈局會改變。你很少會看到重複的模式，而且我們也會改變你攻略關卡的方式。原本沒有牆的地方會出現一道牆，而本來能打開的窗戶，這次卻會被封死。」

啟動戰役的委託也會帶你認識三種可承接的任務類型。有一種是庫房劫案，需要竊取庫房中的特定寶藏，並在行動的同時想辦法打開庫房；另一種則是要在該地點盡可能掠奪寶物以達到目標價值；還有一種則是要先取得並組合多個組件，拼出你找尋的物品，然後再逃離。這些的狀況也會是隨機的。

「進行庫房任務，會有三座庫房，所以在遊戲中，你必須透過線索系統找出是哪一座庫房，這樣你才能找到正確庫房的鑰匙。」Hickman 表示：「在 Novice 等級中搜刮房間相對容易，但當你晉升到 Thief 或 Master Thief 等級時，必須搜刮的物品數量會非常龐大，所以你真的需要仔細探索整個關卡。」

換句話說，變數很多，讓任務有重複遊玩的價值，而非讓你快速掌握後就能輕鬆速通。再說一次，這不是一款適合奔跑的遊戲。

不過，這個首發戰役與價格也引發了關於後續發展的疑問。對於那些立刻就被《Thick as Thieves》及其世界深深吸引的玩家來說，這是否意味著將會漫長地等待更多內容？這些內容會以更新的頻率推出，還是完整遊戲的形式？又會需要支付哪些額外費用？Hickman 曾參與開發《Star Wars: The Old Republic》和《Ultimate Online》等 MMORPG 遊戲，對於處理定期更新或章節式內容並不陌生。然而，儘管他向我保證已有計畫，但這些計畫目前仍不公開。

「我認為我們擁有一款非常獨特的遊戲，以及一個非常獨特的局面。」他說：「我們有幾種不同的選項。但我們現在的重點是，讓玩家能實際體驗，並專注於他們的意見回饋，看看他們有什麼想法。我們獲得的正面回饋愈多，未來就能有愈好的機會做出真正很棒的事情。只要我們現在做的事情成功了，接下來就會水到渠成。」

《Thick as Thieves》即將在本月稍後登上 Epic Games Store。