Contrairement à d'autres adaptations de la célèbre série d'horreur de Ridley Scott, Aliens: Dark Descent ne vous place pas dans la peau d'un seul survivant, mais vous donne le commandement d'une escouade entière de marines pour combattre les Xénomorphes. En élargissant ainsi la perspective, la survie repose moins sur les compétences d'un seul soldat et davantage sur la façon dont vous gérez le positionnement et les capacités de votre unité face à une insurrection aux éclaboussures de sang acide.

Bien que semblable à des jeux de stratégie au tour par tour similaires comme XCOM 2 et Xenonauts 2, Aliens: Dark Descent dispose de systèmes originaux qu'il vous faudra maîtriser. Vous pourrez tâtonner lors des premiers niveaux, mais arrivé au milieu du jeu, vous aurez probablement besoin d'un guide pour vous assurer que vous portez attention aux détails importants. Vous pourriez vite faire des erreurs qui vous reviendront à la tête tel un boomerang à la fin de votre campagne.

Accentuant l'impact de l'affrontement avec un ennemi aussi terrifiant, Aliens: Dark Descent voit vos soldats composer avec des ressources limitées et faire face au défi de se redéployer dans les mêmes colonies pour plusieurs jours de combat, subissant ainsi le traumatisme cumulé de la bataille. Savoir répondre à cette usure est la clé de la victoire.

Ne stressez pas à propos du stress

À chaque instant que vos marines sont au combat, à chaque seconde qu'ils sont pourchassés, et à chaque fois qu'ils se font toucher par un alien, ils subissent des dégâts de stress. Lorsque le stress atteint 100, ils reçoivent un effet de stress, comme Tremblement (Shaking), qui réduit leur précision, et leur niveau de stress augmente. Débutant au statut Détendu (Relaxed), les marines prennent ensuite les statuts Anxieux (Anxious), Paniqué (Panicked) et enfin, Terrifié (Terrified). Lorsque vos soldats retournent au vaisseau, leur niveau de stress est converti en points de trauma, un point pour chaque niveau. Un marine terrifié reçoit ainsi trois points. Lorsqu'un soldat atteint pour la première fois trois points de traumatisme, il développe un nouvel état comme celui d'Hypocondriaque (Hypochondriac), qui signifie que ses points de stress monteront plus vite à chaque seconde lorsqu'il n'a pas de kit médical.

Le traumatisme, qui est l'une des principales caractéristiques de Aliens: Dark Descent et reflète l'impact psychologique subi par vos marines qui combattent les Xénomorphes dans des couloirs sombres, ne devrait cependant pas guider toutes vos décisions.

Les effets du stress et les états négatifs causés par les traumatismes ont beau faire peur, n'oubliez pas qu'ils peuvent être soignés. Terrez vos marines dans une salle à la porte soudée et vos troupes pourront ainsi profiter d'un repos bien mérité, ce qui fera baisser leur stress d'un niveau, et pourrait même les guérir d'un effet de stress. De plus, bien que ce ne soit pas dans le tutoriel, vous pouvez utiliser le kit médical pour soigner le stress à la place des blessures : pour cela, il suffit de sélectionner l'icône de pilule au lieu de celle du matériel médical lorsque vous affichez la barre d'actions d'un soldat. Puis, plus tard dans la campagne, vous pourrez déverrouiller des traitements psychiatriques qui vous permettront de faire baisser les points de traumatisme, ce que guérira vos marines de leurs états négatifs causés par le traumatisme.

On peut vite trop stresser à propos du stress. Oui, les effets du stress peuvent faire baisser la précision de vos marines ou votre quantité de points d'actions, mais ils continueront de se comporter en soldats compétents sur le champ de bataille. Sachez vous mettre à couvert, utiliser les fusils de sentinelle (Sentry Guns) et les goulets d'étranglement à bon escient et même un marine en panique pourra éliminer de nombreux Xénomorphes.

Quand battre en retraite

Trouver le bon moment pour battre en retraire est essentiel dans Aliens: Dark Descent. Plus une mission dure longtemps, plus la situation devient dangereuse : vos marines subissent des dégâts, ils commencent à avoir peur, vos ressources s'amenuisent et la quantité de Xénomorphes ainsi que leur force augmentent. Le moyen le plus simple de court-circuiter cette situation est de revenir à votre base, pour réinitialiser le niveau d'agression des aliens. Cependant, vous ne pouvez vous déployer qu'une seule fois par jour, et chaque jour qui passe voit le nombre d'aliens augmenter sur la planète, ce qui signifie que se redéployer trop souvent pourrait rendre le jeu encore plus difficile sur le long terme.

Ne basez pas votre décision de battre en retraite sur vos performances, mais plutôt sur l'expérience accumulée par vos marines. Une recrue standard n'aura aucune efficacité vers la fin du jeu. Vous aurez besoin des armes les plus puissantes, que seuls les marines de haut rang peuvent porter, ainsi que des compétences gagnées en montant en niveau. Vous aurez aussi besoin que votre effectif entier soit efficace au combat. Comme les marines doivent se reposer et guérir entre les missions, veillez à ce que l'expérience soit partagée, et pas seulement accumulée par une poignée.

Vos soldats ne gagnent pas d'expérience en tuant des aliens standard. Ils en reçoivent en remplissant des objectifs, en éliminant des boss Xénomorphes, et en repoussant des assauts massifs (Massive Onslaught). Si vous ne répartissez pas l'expérience, vos marines moins utilisés auront moins d'opportunités de gagner des niveaux et de se montrer utiles. Après avoir monté une installation d'entraînement sur l'Otago, vos marines gagneront de l'expérience tous les jours, et vous pourrez y assigner des marines pour un entraînement intensif qui les verra monter en niveaux encore plus vite. Néanmoins, la façon la plus rapide de faire gagner des niveaux à un marine est de le mettre sur le champ de bataille. L'entraînement est utile, mais il ne vous dispense pas de faire tourner vos soldats en combat.

Tout cela pour dire que lorsque vos marines déployés ont gagné un niveau, vous devriez envisager de les exfiltrer. Promouvez vos marines, utilisez leurs points de compétences, faites-les guérir dans le centre médical et l'unité psychiatrique, et donnez à d'autres soldats une chance sur le champ de bataille. Vous réaliserez les avantages de casernes bien entraînées plus tard dans le jeu, et si une de vos troupes est éliminée au combat, vous aurez l'effectif pour y pallier.

Attention à vos munitions

En plus de celui du stress, le chiffre que vous devriez suivre de près est celui de vos munitions, qui plus est car c'est l'une des principales caractéristiques de Aliens: Dark Descent qui joue ici en votre défaveur. 

Dans Aliens: Dark Descent, vous devez généralement retourner plusieurs fois dans les zones de missions avant de remplir tous vos objectifs. Bien que les ennemis réapparaissent entre vos allées et venues, de nombreuses actions que vous effectuez dans l'environnement sont persistantes. Les portes que vous soudez le restent, les terminaux que vous piratez également, et surtout, les conteneurs dont vous avez déjà pris le contenu resteront vides. Alors que vous ne pouvez avoir qu'un nombre limité d'outils (pour réparer et souder) et de kits médicaux, aucune limite ne s'applique aux munitions : il est entièrement possible de piller toutes les boîtes de munitions dans un niveau. Cela peut être un véritable problème, car à la différence des autres ressources, vous ne pouvez pas amener de munitions supplémentaires dans une mission.

Si vous laissez parler vos instincts de cleptomane, cela vous en coûtera. Imaginons que votre escouade parvienne à se frayer un chemin parmi les Xénomorphes lors de votre premier passage dans un niveau. Vous ouvrez toutes les salles, videz tous les conteneurs que vous voyez, et faites main basse sur toutes les munitions disponibles avant de retourner à votre vaisseau pour améliorer votre escouade. Lorsque vous retournez au vaisseau, vos munitions de départ sont réinitialisées à la valeur standard de quatre chargeurs. Si vous devez plus tard revenir dans ces mêmes zones que vous avez précédemment explorées, il n'y aura plus de munitions à récupérer… mais plein d'ennemis. Quatre chargeurs pour quatre marines n'iront pas bien loin contre des centaines d'aliens.

Une règle de base à garder en tête est d'éviter de récupérer des munitions si vos réserves sont à deux chiffres. Si vous commencez à manquer et n'envisagez pas de retourner à votre base, revenez en arrière pour aller chercher des caisses que vous avez laissées. Résister à vos instincts avides pourra vous permettre d'éviter des combats bien plus brutaux à l'avenir.

Attention aux bugs

Bien que la majorité de ce guide explique comment tirer au mieux parti des caractéristiques de Aliens: Dark Descent, ce jeu de stratégie en temps réel possède également quelques gros bugs. Il pourrait être utile de savoir comment les contourner.

Un problème commun qui videra en un rien de temps vos réserves de munitions est l'utilisation de tirs de suppression (suppressing fire) contre des ennemis à couvert. Les premiers ennemis humains que vous rencontrerez sont tous des soldats de mêlée. Ainsi, comme lorsque vous faites face aux Xénomorphes, vous pouvez prendre position et ordonner à vos soldats de ralentir les ennemis qui vous chargent par un barrage de tirs de suppression. Quiconque est pris dans les rafales de balles verra sa vitesse fortement réduite, vous donnant amplement le temps de mettre vos ennemis en lambeaux. 

Cependant, lorsque vous rencontrez des adeptes armés de fusils, ils ont souvent tendance à se mettre à l'abri derrière des tonneaux et de petits murs. Si vous utilisez des tirs de suppression, vos cibles s'agenouilleront et ne se relèveront pas jusqu'à ce que vous arrêtiez de tirer, ce qui n'arrive jamais avec les tirs de suppression. Vos soldats videront leurs chargeurs contre une cible qu'ils n'ont aucune chance de toucher, puis rechargeront et videront à nouveau leur chargeur. Il est bien plus intelligent d'annuler l'ordre et d'attaquer les ennemis à couvert avec une grenade, ou de laisser le type de tir normal de vos soldats faire le job.

Un autre bug encore plus douloureux qu'un chestburster est l'assaut massif infini. Bien que le nom semble palpitant, c'est un problème qui peut faire planter le jeu. Au fur et à mesure que vous avancez dans la campagne de Aliens: Dark Descent, vous ferez face à des assauts massifs : des moments où une vague d'ennemis apparaît soudainement dans le niveau et vous charge sans sommation, vous forçant à créer une position défensive avant de vous retrouver submergé. Parfois, ces assauts ne s'arrêtent jamais, et comme vous ne pouvez pas sauvegarder, vous exfiltrer du niveau ou remplir des objectifs pendant que vous êtes attaqué, vous ne pouvez pas non plus progresser.

Le bug se produit lorsqu'un ennemi dans l'assaut reste coincé quelque part dans un détail géométrique du niveau, l'empêchant de vous atteindre et vous empêchant de le tuer. Comme il reste un membre d'une vague, l'assaut ne se termine jamais, et le jeu ne peut pas revenir à la normale. Peu importe le nombre d'ennemis que vous tuez, il est impossible de résoudre ce bug, alors ne vous fatiguez pas. Si l'état d'assaut massif se poursuit longtemps après que vous avez tué la vague qui est arrivée, laissez tomber et rechargez votre partie. Vous vous économiserez beaucoup de temps perdu.

Bien qu'il n'y ait pas qu'une seule cause au bug de l'assaut massif, il peut parfois se produire lorsque les ennemis sont groupés autour de tourelles sentinelles détruites. Réparez et récupérez vos technologies abandonnées à chaque fois que vous le pouvez.

Aliens: Dark Descent est disponible sur l'Epic Games Store.