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Wie Ubisoft in Assassin's Creed Mirage aus einer Fata Morgana eine echte Stadt machte
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Meghan Sullivan
Wir wissen, dass Assassin's Creed Mirage im Bagdad des 9. Jahrhunderts spielt, also während des „Goldenen Zeitalters“ des Abbasiden-Kalifats. Was hat Bagdad zu dieser Zeit zu so einer besonderen Stadt gemacht?
Jean-Luc Sala, Artistic Director, Ubisoft Bordeaux: Während dieses Goldenen Zeitalters steckte Europa im „finsteren Mittelalter“, also bildet es einen starken Kontrast zu unserer normalen Vorstellung des Mittelalters. Bagdad war der Mittelpunkt der Welt. Zu der Zeit, in der das Spiel angesiedelt ist, ist die Stadt hundert Jahre alt und im Hinblick auf Kunst, Wissenschaft und Philosophie das Beste, was das Goldene Zeitalter zu bieten hat … zudem steckt die Stadt voller Überraschungen. Die meisten Leute erwarten Sand und Ruinen, doch das war nicht der Fall. Wo man auch hinsieht, findet man Wasser, Kanäle, Becken, Springbrunnen, üppige Gärten und Bäume. Außerdem ist Bagdad ein Handelszentrum mitten auf der Seidenstraße. Es ist außerdem eine sehr vielfältige Stadt, in der drei Religionen und viele Nationalitäten unter dem Kalifen nebeneinander bestehen. Natürlich steht man vor gewissen Herausforderungen, wenn man eine antike Stadt nachzubilden versucht, vor allem bei einer, die später zerstört und wiederaufgebaut wurde.
Auf welche Schwierigkeiten seid ihr beim Designen von Bagdad des 9. Jahrhunderts gestoßen, und wie konntet ihr sie lösen?
Sala: Das größte Problem ist, dass die Stadt durch die Invasion der Mongolen im Jahr 1258 n. Chr. zerstört wurde und heute nichts mehr vom damaligen Bagdad übrig ist. Wir mussten uns auf Schriften aus dieser Zeit und auf Beschreibungen der Stadt von Reisenden aus dem Mittelalter verlassen. Die Stadt war so unglaublich, dass wir viele Beschreibungen der ganzen Straßen und Wahrzeichen haben. (Mit Ausnahme des berühmten „Hauses der Weisheit“. Wir mussten es von Grund auf neu bauen und dann entscheiden, wo es stehen sollte.) Zum Glück hat Guy Le Strange – der anerkannteste historische Geograf des mittelalterlichen Islams – vor 100 Jahren Karten gezeichnet und Baghdad during the Abbasid Caliphate, dt. „Bagdad während des Abbasid-Kalifats“, herausgegeben. Dieses Buch und diese Karten waren unsere Ausgangspunkte, und bald darauf haben wir Gelehrte in unser Team aufgenommen, mit deren Hilfe wir die Straßen originalgetreu mit Leben füllen konnten. Für die Architektur ließen wir uns von anderen Städten aus dem Abbasid-Kalifat inspirieren, die heute noch stehen.
Welche realen Orte kann Basim in Bagdad erkunden, und gibt es irgendwelche Orte, auf die sich Spieler in Assassin's Creed Mirage besonders freuen können?
Sala: Ein paar Kilometer außerhalb von Bagdad befindet sich das unglaubliche Aqarquf. Eine zerstörte babylonische Zikkurat ragt über den Sanddünen auf; man darf sie auf keinen Fall verpassen! In der Stadt … freuen wir uns darauf, dass Spieler den riesigen Basar entdecken, das friedliche und eindrucksvolle Haus der Weisheit, und natürlich die Runde Stadt selbst, die ein richtiges Juwel ist.
Wie groß ist Bagdad im Vergleich zu anderen antiken Städten wie Athen in Assassin's Creed: Odyssey oder dem hellenistischen Alexandria in Assassin's Creed: Origins?
Sala: Dieses Spiel ist fokussierter, also haben wir beschlossen (in Bezug auf die Größe der Spielwelt), weniger zu machen und dafür unserer Stadt mehr Details und Leben zu verleihen. Sie ist aber garantiert größer als die Städte aus den letzten drei Assassin's Creed-Spielen, also größer als Alexandria und Athen zusammen. Ich habe nie nachgerechnet, aber Bagdad fühlt sich so groß an wie Paris in Assassin's Creed Unity und London in Assassin's Creed Syndicate.
Bagdad war im 9. Jahrhundert eine extrem vielfältige Stadt. Gab es irgendwelche bestimmte kulturelle, religiöse oder sprachliche Details, die besonders schwierig umzusetzen waren oder die besonders viel Aufmerksamkeit verlangten?
Sala: Bagdad war eine Hauptstadt, das Zentrum eines Reichs, das sich von Algerien bis Indien erstreckte, der spätere Ort einer Rebellion afrikanischer Sklaven, der Ort, an dem sich Gelehrte, Wissenschaftler und Künstler verschiedenster Herkünfte mit verschiedensten Sprachen versammelten. Neben Muslimen lebten in Bagdad auch griechische Christen (Nestorianer) und Juden. Viele Aspekte der Stadt und ihrer Bevölkerung boten uns also interessante Gelegenheiten, sowohl mit Menschen als auch Gebäuden Diversität zu zeigen. Wir haben mit kulturellen Beratern und Experten zusammengearbeitet, um alle diese Themen mit Respekt zu behandeln. Beispielsweise wurden die im Spiel verwendeten Akzente, Ausdrücke und das klassische Arabisch unter Beaufsichtigung implementiert.
Spielmechaniken wie Schleichen und Parkour sind aus Assassin's Creed nicht wegzudenken. Wie konnte das Team die Architektur grafisch und historisch akkurat nachbilden und gleichzeitig für Basim Möglichkeiten schaffen, die Umgebung zu nutzen, um verschiedene Ziele zu erreichen?
Sala: Unsere Priorität ist, ein großartiges Spiel zu entwickeln. Wir verwenden Prototypen mit Platzhaltergebäuden, die wie Zuckerwürfel aussehen, um die Maße der Straßen an den Parkour anzupassen. Dann passen wir das Design des Spiels und der Welt daran an, was wir von Historikern wissen. Zu unserem Glück ist die klassische Architektur des Abbasid-Kalifats die Grundlage der Architektur von Damaskus. Damaskus, Jerusalem und Akkon waren die ersten Städte in der Assassin's Creed-Reihe, und alle Parkourregeln wurden für diese Städte entworfen. Indem wir die abbasidische Architektur zurück in das Franchise brachten, konnten wir auch den klassischen Parkour und die Nostalgie der frühen Spiele wiedererwecken.
In Assassin's Creed Mirage gibt es keinen Stadtrundfahrtsmodus (Discovery Tour Mode). Wie können Spieler mehr über die Stadt und die Kultur von Bagdad im 9. Jahrhundert erfahren?
Sala: Anstelle von lehrreichen Inhalten wie beispielsweise in unseren Stadtrundfahrten haben wir beschlossen, zu der Kodex-Formel aus den frühen Spielen zurückzukehren. Spieler müssen an bestimmten Orten in der Spielwelt Animus-„Kodex-Glitches“ sammeln, und mit jedem gesammelten wird eine neue Seite im Kodex des Spiels freigeschaltet. Wenn sie Bagdad erkunden, können sie also mehr über den Alltag, die Politik, Kunst, Wissenschaft, Religion und vieles mehr erfahren.
Gibt es wie in früheren Assassin's Creed-Spielen Erfolge oder Trophäen, wenn die Stadt gründlich erkundet wird?
Sala: Ja! Zu den Belohnungen zählen bestimmte Kostüme und Trophäen. Wer beispielsweise alle „Verlorenen Bücher“ sammelt, erhält eine tolle Belohnung.
Assassin's Creed Mirage ist jetzt im Epic Games Store verfügbar.