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Cómo Ubisoft convirtió un espejismo urbano en una ciudad real en Assassin's Creed Mirage
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Meghan Sullivan
Sabemos que Assassin's Creed Mirage se desarrolla en el Bagdad del siglo IX, la edad de oro del califato abasí. ¿Qué hacía que Bagdad fuera una ciudad tan especial en aquel entonces?
Jean-Luc Sala, director artístico de Ubisoft Bordeaux: Esta edad de oro coexiste con la Alta Edad Media de Europa, y contrasta mucho con nuestra idea habitual de la época. Bagdad era el centro de este mundo. En la época en la que transcurre el juego, la ciudad tiene cien años y alberga lo mejor de esta edad de oro: las artes, la ciencia, la filosofía… Y además, [la ciudad] es sorprendente. La mayoría se espera ver arena y ruinas, pero no es el caso. Hay agua por todos lados, en canales, estanques y fuentes, así como frondosos jardines y árboles. Además, Bagdad es un eje comercial, ya que se encuentra en el corazón de la Ruta de la Seda. También es una ciudad muy diversa, con tres religiones y muchas nacionalidades que coexisten bajo el califato. Evidentemente, existen desafíos cuando se intenta recrear una ciudad antigua, sobre todo una que más tarde se destruyó y se volvió a construir.
¿Cuáles fueron algunas de las dificultades a las que os enfrentasteis a la hora de diseñar el Bagdad del siglo IX, y cómo conseguisteis superar esos obstáculos?
Sala: El principal problema es que hubo una invasión mongola que destruyó la ciudad (1258 d. C.), y hoy en día no queda nada del Bagdad original. Tuvimos que recurrir a la literatura de la época y a las descripciones de la ciudad por parte de viajeros medievales. La ciudad era tan increíble que tenemos muchas descripciones de todas las calles y lugares emblemáticos. (Excepto por la famosa "Casa de la Sabiduría". [La] tuvimos que reconstruir desde cero y [luego] decidir dónde ubicarla). Por suerte, Guy Le Strange, el geógrafo histórico más reconocido del islam medieval, trazó mapas hace 100 años y publicó Baghdad during the Abbasid Caliphate (Bagdad durante el califato abasí). Este libro y [esos] mapas fueron nuestro punto de partida, y poco después se nos unieron al equipo académicos que nos ayudaron a rellenar con precisión las calles. En cuanto a la arquitectura, también nos fijamos como fuente de inspiración en otras ciudades abasíes que siguen en pie hoy en día.
¿Cuáles son algunas de las ubicaciones reales que Basim puede visitar mientras hace parkour por Bagdad, y hay alguna ubicación que os haga ilusión que exploren los jugadores en Assassin's Creed Mirage?
Sala: A unos pocos kilómetros de Bagdad se encuentra el maravilloso Dur-Kurigalzu. Es un zigurat babilónico en ruinas que se eleva sobre las dunas de arena, ¡no os lo podéis perder! Dentro de la ciudad… Estamos deseando que los jugadores descubran el gigantesco bazar, la pacífica e imponente Casa de la Sabiduría y, por supuesto, la Ciudad Redonda en sí, [que] es una joya y un regalo para la vista.
¿Cómo se compara Bagdad en tamaño con otras ciudades, como la clásica Atenas de Assassin's Creed: Odyssey o la Alejandría helenística de Assassin's Creed Origins?
Sala: Como se trata de un juego con un enfoque más definido, decidimos hacer menos cosas (en lo relativo al tamaño del mundo), [y] dotar de más detalles y vida a nuestra ciudad. Sin embargo, esta es sin duda más grande que cualquier ciudad de los últimos tres juegos de Assassin's Creed, más grande que Alejandría y Atenas juntas. No me he parado a mirar los números, pero Bagdad parece tan grande como el París [de] Assassin's Creed Unity y el Londres de Assassin's Creed Syndicate.
En el siglo IX Bagdad era una ciudad con una gran diversidad. ¿Hubo algún detalle cultural, religioso o lingüístico en concreto que supusiera un desafío o algo para tener en cuenta?
Sala: Bagdad era una capital, el centro de un imperio que se expandía desde Argelia hasta la India, el futuro enclave de una rebelión de esclavos africanos, el punto de encuentro de eruditos, científicos [y] artistas de diversos orígenes e idiomas. Además de fieles del islam, Bagdad también albergaba cristianos griegos (nestorianos) y judíos. Así que muchos aspectos de la ciudad y la población ofrecían interesantes oportunidades para mostrar la diversidad, tanto humana como arquitectónica. Trabajamos con asesores y expertos culturales para asegurarnos de respetar todos los temas relacionados. [Por ejemplo], los acentos, las expresiones y el árabe clásico [usado en el juego] se supervisaron.
Las mecánicas del juego, como el sigilo y el parkour, son pilares centrales de Assassin's Creed. ¿Cómo consiguió el equipo combinar la necesidad de presentar una arquitectura visual e históricamente precisa con maneras inteligentes de permitir que Basim utilizara el entorno para completar diferentes objetivos?
Sala: Nuestra prioridad era hacer un buen juego. Nos servimos de prototipos con edificios provisionales [que parecen] terrones de azúcar para garantizar que el tamaño de las calles sea apto para el parkour. Luego, adaptamos el diseño del juego y del mundo a lo que sabemos por los historiadores. Por suerte para nosotros, la arquitectura clásica abasí es la base de la arquitectura de Damasco. Damasco, Jerusalén y Acre fueron las primeras ciudades de la saga Assassin's Creed, y todas las normas del parkour están diseñadas para esas ciudades. Recuperarla [la arquitectura abasí] en la franquicia ha ayudado a recuperar el parkour clásico y la nostalgia de los primeros juegos.
Se tomó la decisión de no incluir un modo Discovery Tour en Assassin's Creed Mirage. ¿De qué maneras pueden los jugadores aprender más sobre la cultura del Bagdad del siglo IX y sobre la ciudad en sí misma?
Sala: En lugar de tener contenidos educativos en otro formato, como nuestros Discovery Tours, decidimos volver a la fórmula del códice de los primeros juegos. Tendrás que recoger algunos "errores del códice" del Animus en lugares muy concretos del mundo, y cada uno de ellos añadirá una nueva página al códice del juego. Así que, mientras explores Bagdad, tendrás la oportunidad de aprender más sobre la vida cotidiana, la política, las artes y las ciencias, la religión y mucho más.
¿Hay algún logro o trofeo por explorar a fondo la ciudad, como en anteriores entregas de Assassin's Creed?
Sala: ¡Sí! Habrá recompensas como disfraces específicos o trofeos. Recolectar todos los "Libros perdidos", por ejemplo, te otorgará una buena recompensa.
Assassin's Creed Mirage ya está disponible en la Epic Games Store.