Com o crescimento de popularidade dos roguelikes na última década, eles trouxeram uma espécie de renascimento, dando início a uma nova onda de jogos que pegam emprestado elementos dos clássicos e, ao mesmo tempo, testam os elementos fundamentais do gênero. Para cada dungeon crawler de turnos gerados aleatoriamente no mercado, é provável que você encontre um roguelike focado em construção de decks, gerenciamento de cidades ou até mesmo jogo de golfe. 

Para seu segundo jogo, a desenvolvedora Beard Envy está deixando sua marca no gênero com Uncle Chop's Rocket Shop, um simulador de conserto de naves espaciais que une o ciclo interminável do capitalismo americano e o conserto de naves espaciais. Essa é uma premissa no mínimo intrigante, e o ciclo básico está perfeitamente resumido na página da loja do jogo: "Acorde, bata o ponto, conserte naves, pague o aluguel, melhore a oficina, reflita sobre a futilidade da sua existência, durma e repita tudo amanhã." 

A pressão de um trabalho das 9 às 17 horas de forma alguma é novidade no mundo dos jogos, embora Uncle Chop's Rocket Shop defina o cenário logo no início e de uma maneira bastante sombria. Se você não pagar o aluguel no prazo estipulado, o homônimo Uncle Chop — que é o favorito para o prêmio de "Proprietário mais Implacável" de 2024 — irá acabar com a sua vida num piscar de olhos. 

A narrativa e o tom do jogo, compreensivelmente, chamaram muita atenção antes do lançamento, mas o o que surpreende é que isso não estava na mente dos desenvolvedores desde o início. 

"Esse nunca foi o plano desde o início," explica o programador e artista 3D Ben Webster. "Quando começamos a trabalhar nisso, a única coisa que tínhamos uma ideia era do ciclo do jogo. Nós queríamos um ciclo de jogo independente em que pudéssemos iterar e adicionar mais coisas de uma maneira fácil, e foi daí que veio o conserto de naves. O mundo e a história meio que gradualmente se expandiram a partir disso." 

Você não vai precisar de um diploma em engenharia espacial para de fato consertar as naves quebradas dos seus clientes, mas o toque único do jogo no processo de reparo oferece uma mistura balanceada de satisfação e desafio. Não é raro se ver passando boa parte dos seus primeiros dias de trabalho vasculhando seu confiável Grimoire (Grimório), que oferece um curso intensivo de tudo, desde a troca de óleo de uma nave até o conserto de um Star Map (Mapa Estelar) ou um Tomfoolery Module (Módulo de Bobagem) quebrado. Felizmente, para toda a tecnologia alienígena que você precisa aprender, existem muitas ferramentas familiares à sua disposição, e mesmo algo simples como girar uma chave de fenda ou catraca parece imediatamente satisfatório. 

A ênfase no emprego de mecânicas táteis e na interpretação de manuais de instruções tem sido o foco principal durante grande parte do ciclo de desenvolvimento, tendo sido moldado e inspirado por jogos que a equipe gostou de jogar no tempo livre. 

"Para a jogabilidade prática, acho que as duas maiores influências são Papers, Please e Keep Talking and Nobody Explodes. Sem dúvida, eles serviram de inspiração quando se trata de clicar e interagir com coisas divertidas", explica Webster. "Acho que as instruções e a decifração nos afastaram um pouco disso, já que nos focamos mais em instruções baseadas em imagens. Mas o ciclo básico começou a partir daí." 

Assim como os jogos que o inspiraram, Uncle Chop's Rocket Shop exige um certo nível de concentração e habilidade, mas também há algumas maneiras de adaptar a experiência ao seu estilo de jogo preferido. Além do avanço progressivo, vindo na forma de aprimoramentos permanentes que você pode comprar em uma jukebox demoníaca no seu porão, há também a opção de habilitar um modo sem tempo. Embora ele remova o limite de tempo diário para trabalhos de reparo concluídos, ele também aumenta a complexidade, com maiores penalidades financeiras caso você cometa algum deslize. 

A decisão de incluir dois modos diferentes veio através de testes públicos, onde logo ficou claro que, embora os jogadores estivessem aproveitando o ciclo básico de jogabilidade, alguns não gostaram da sensação de ver um contador regressivo enquanto corriam para decifrar os manuais de conserto. 

"Conversamos internamente sobre o que era importante para o jogo", explicou Webster, "já que o nosso último lançamento foi um jogo de quebra-cabeça, e era difícil demais, o que talvez o tenha prejudicado, não tenho certeza. Começamos a nos questionar: 'Qual é o valor?' 'Quais são os princípios fundamentais do jogo?' E acho que descobrimos que o mais importante era nosso desejo de ter o maior número de pessoas engajadas nele. Então passamos um certo tempo vendo como poderíamos reajustar nossa configuração atual para manter todas as outras dificuldades e só eliminar esse único elemento.

O artista 3D da Beard Envy, Joe Ward, diz que o objetivo não era necessariamente criar uma versão mais fácil do jogo (a jukebox mencionada acima já se encarrega disso), mas sim uma que oferecesse uma experiência de jogo diferente. 

"Isso não quer dizer que o modo sem tempo seja o modo casual de jogar", explicou Ward. "Ele ainda é difícil e exige que você utilize todos os sistemas no jogo. Ele só permite que você interaja com os sistemas de um jeito diferente." 

Com a data de lançamento de Uncle Chop's Rocket Shop se aproximando, a equipe está ansiosa para que os jogadores o testem, dando-lhes algumas palavras de incentivo. 

"É um jogo de tentativa e erro, sem dúvidas", garantiu o artista 2D Aaron Coker. "E sim, não deixe a frustração tomar conta de você. Tudo faz parte da jornada. O jogo também guiará você por ela com a narrativa. Toda vez que morrer, mesmo que seja uma morte boba, você verá um pouco de história e narrativa. Tudo faz parte da experiência." 

Uncle Chop's Rocket Shop estará disponível na Epic Games Store em novembro.