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Infinitesimals propose une action aussi belle qu'intimidante
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Brian Crecente
Sillonner la planète de la hauteur d'un insecte vous donne une vue intime de la végétation que vous avez plus tendance à piétiner qu'à examiner au quotidien. Ici, vous pouvez en admirer la beauté.
La lumière scintille à travers les brins d'herbe, tachetant la terre d'ombres dansantes. Les rayons divins coupent les ombres en bas projetées par les fougères, les fleurs et autres végétaux. À un certain point, je me suis retrouvé face à face avec une gigantesque fourmi, ses mandibules pépiant alors qu'elle m'observait avec une réaction qui semblait proche de la surprise.
J'aurais pu la faire exploser en éclats, mais à quoi bon ?
« La faune du jeu n'est pas votre principale menace », dit James McWilliams, fondateur de Cubit Studios et directeur du jeu Infinitesimals. « Certaines de ces créatures sont agressives, d'autres bien plus curieuses. Mais le jeu n'est pas une affaire de massacre de la faune. »
Dans Infinitesimals, vous jouez le rôle du capitaine Awkney Relinrake alors qu'il traverse ce monde apparemment gargantuesque à la recherche de son escadron qui comptait autrefois parmi les élites et dont les membres ont été dispersés à travers le terrain de jeu hostile. Ses efforts sont rendus plus difficiles par le terrain imposant, la faune locale et les chasseurs-cueilleurs, des sentinelles mécaniques qui sillonnent la planète.
James McWilliams a dit qu'en concevant le monde, l'équipe a décidé de choisir une représentation authentique de la nature.
« Cela ne peut pas être complètement authentique, car nous devons prendre des libertés artistiques, dit-il. C'est donc une représentation stylisée du fait d'être miniature. »
Pour créer le look du jeu dans l'Unreal Engine 5, l'équipe a travaillé en se basant sur de nombreux clichés pris au niveau du sol. Lors de ma prise en main du jeu à la troisième personne, j'ai vite appris à me déplacer rapidement à travers le terrain grâce à un jetpack que j'ai utilisé pour me hisser au-dessus de la voûte d'herbes, me propulser dans une direction différente pour éviter les attaques ou simplement pour me déplacer plus vite.
Un mode capteur activé en appuyant sur la gâchette arrière gauche permet d'obtenir des représentations visuelles de toutes les émissions dans le monde, y compris celles électromagnétiques, de communication et autres. En vous focalisant (une action similaire à la visée d'une arme à feu), vous pouvez isoler l'endroit que vous balayez. Dans ce cas, cela me permet de localiser l'endroit d'où provient le signal d'une balise de détresse.
Comme bon nombre de jeux que j'ai vus au Summer Game Fest, Infinitesimals est un jeu solo. James McWilliams a indiqué qu'en raison de la taille de l'équipe, la création d'un jeu multijoueur était simplement impossible. Il a ajouté que puisque l'histoire et la narration ont toujours été le principal moteur de ce jeu, il était tout à fait logique qu'il soit également un titre solo.
Pendant la démo, je me suis dirigé vers une sorte de station installée au milieu des broussailles et j'ai utilisé un clavier pour ouvrir une porte. Une fois dedans, une tourelle installée au plafond s'est mise à me tirer dessus, mais en combinant esquive et tirs, j'ai réussi à l'éliminer. Il y a aussi des petits droïdes bipèdes dont les têtes étaient remplacées par des ampoules et que j'ai vite transformés en ferraille.
À un certain moment, un compagnon est monté sur mon dos et m'a dirigé vers la prochaine étape de ma mission. Le jeu offre également aux joueurs une chance de tenter une approche furtive pour outrepasser certains ennemis.
« Éviter le combat en toutes circonstances n'est pas possible, mais la furtivité est un outil de votre arsenal et certains joueurs sont bien évidemment plus enclins à utiliser cette approche », ajoute James McWilliams.
Le combat virevoltant à travers la base minuscule se mélange avec quelques simples puzzles à résoudre où je devais découvrir le moyen d'accéder aux zones verrouillées. Le capitaine Relinrake a à la fois une barre de santé et d'armure. Hormis cela, l'interface utilisateur est plus minimaliste. Lorsqu'il subit des dégâts, il peut se soigner et utiliser un kit de restauration d'armure pour se remettre d'aplomb.
La démo s'est achevée sur une bataille finale à l'extérieur, montrant les sensations des combats contre plusieurs ennemis dans un environnement plutôt ouvert.
Bien qu'il n'y ait pas encore de date de sortie officielle, l'équipe prévoit de le lancer en 2026. James McWilliams ajoute que l'idée du jeu est née de centres d'intérêt de longue date.
« J'ai toujours aimé la nature, et l'idée d'être petit dans la nature est quelque chose que j'ai toujours voulu faire, et j'aime la science-fiction », déclare-t-il. « J'ai donc mélangé les deux. »
Cette passion pour la science-fiction a bien évidemment influencé l'apparence du capitaine Relinrake.
« Au départ, lorsque nous avons réfléchi aux designs, je voulais quelque chose auquel on peut s'identifier, ajoute James McWilliams. Donc, au lieu d'utiliser par exemple des yeux composés, nous avons opté pour quelque chose d'assez humain. Si j'avais réfléchi de manière réaliste, nous aurions eu des designs assez peu évocateurs. Donc au lieu de cela, nous avons choisi quelque chose de stylisé.
« D'une certaine manière, ses compagnons ressemblent davantage à des insectes. Ils ont de petits yeux qui ne clignent même pas. Mais pour Awkney, nous voulions qu'il soit plutôt humanoïde. »
En y regardant de plus près, vous remarquerez que sous l'armure, le capitaine Relinrake possède une sorte de carapace blindée qui comprend des membres faciaux.
« C'est en quelque sorte un aspect de son espèce, explique James McWilliams. Cela pousse et il le sculpte. Par exemple, lorsque sa carapace se développe, il grave des motifs dessus ; ça fait partie de sa culture. Il possède également une armure biologique, mais celle-ci fait partie de sa jauge de santé. L'armure est en fait une combinaison qu'il porte comme une couche au-dessus de sa carapace. »
Alors que Cubit Studios a dévoilé Infinitesimals il y a plus de deux ans, c'est à l'occasion du Summer Game Fest que l'équipe a partagé pour la première fois la version actuelle avec le public ou présenté des vidéos détaillées. L'équipe était donc un peu hésitante quant à la réaction qu'elle allait susciter. Heureusement, les gens ont semblé apprécier ce qu'ils ont vu dans la salle.
« J'ai entendu quelqu'un crier "Ouah !" à la fin, dit James en riant. J'espérais vraiment une telle réaction. »
Vous pouvez ajouter Infinitesimals à votre liste de souhaits sur l'Epic Games Store dès maintenant.