告诉你一个有趣的事实：我们尚不确定人类能否在太空繁衍。理论上来说，太空宝宝是有可能诞生的。通过对老鼠的实验表明，生命体在人工重力环境下确实能够在轨道上繁衍出健康的下一代。但要用人类进行验证则困难得多——其中涉及的实际考量与伦理因素想必无需我多作解释。

如果你好奇为何这段内容会出现在一篇游戏相关的文章中，那是因为《The Last Caretaker》设定人类在太空中无法自然生育。当气候变化淹没地球、人类启程奔赴星辰时，物种的延续完全依赖于名为拉撒路综合体（Lazarus Complex）的悬浮设施。在那里人类由一队看护机器人进行人工培育，最终被发射至太空。

至少原计划本该如此。在《The Last Caretaker》中，你扮演计划中最后幸存的机器人，被脑海中的声音重新唤醒，奉命通过重启拉撒路计划（Lazarus Project）来拯救人类。

这一前提设定使《The Last Caretaker》在竞争激烈的生存类游戏中独具魅力。《The Last Caretaker》更突出的特点在于：将传统生存与制作系统同自动化元素、第一人称射击模式深度融合，并着重强调探索要素。芬兰开发商 Channel37 倾注的宏伟蓝图由此可见一斑。

不过正如创作者 Antti Ilvessuo 所言，《The Last Caretaker》的起源远比表面看来更质朴：“我们向工作室提案时的构想是打造一款乘船探索世界的游戏。”曾创立 RedLynx 工作室并开发《特技摩托》系列的 Ilvessuo 这样说道。

尽管结构上大相径庭，《The Last Caretaker》中高度拟真的海洋系统实际上与《特技摩托》有着些许共通的设计基因。在最初的原型阶段，《The Last Caretaker》本质上就是一款物理航海模拟器。但 Ilvessuo 认为，航海的操纵机制对玩家而言过于复杂，难以兼顾趣味性与直观性，因此他最终选择通过马达来驱动玩家的移动基地。“从游戏性来看，马达是更优解。”他说道。

在建立起《The Last Caretaker》的系统框架整整一年后，Channel37 才开始构思要讲述怎样的故事。游戏中关于机器人培育与补充人口的核心概念，实际上是在开发中途才被引入的。

“我记得两年半前的 GDC 大会上，我们说的是：‘我们尚未构思好背景故事。’”Ilvessuo 说道。“在那个时候说出这样的话实属大胆之举。”然而当核心概念浮出水面后，后续开发的整体走向也尘埃落定。“所有环节立即各归其位。”Ilvessuo 说道。“我们为每个细节都找到了解答和缘由。”

在生存游戏中扮演机器人是《The Last Caretaker》有别于同类作品的重点。合成属性意味着你无需进食或睡眠，但偶尔需要补充能量——你可以通过消耗电池或直接将自己接入充电接口来实现。就连游戏存档机制也巧妙地融入世界观设定：你会创建自己的备份副本，以防最坏的情况发生。

在拉撒路综合体深处苏醒后，你的守护者抵达码头，找到了那艘将成为你搏击全球海洋风浪时主要居所的航船。与同类型水下生存模拟游戏《Subnautica》相似，《The Last Caretaker》同样包含探索要素——被人类遗弃的巨型建筑遗骸如同疮疤般散布在这片海洋世界中。

“我们的地图是完全手工设计而非程序生成的。”Channel37 的社区经理 Jack Pattillo 说道。“游戏世界中遍布隐藏区域，你会发现人类曾躲藏或居住的痕迹……或许还能找到守护者机器人——那些处于停用状态却仍维持着保护人类姿态的机器人。这类叙事元素都将随着游戏进程被玩家逐步发掘。”

在逐步揭开《The Last Caretaker》剧情的同时，探索对于完成核心使命也至关重要。人工培育人类绝非易事，你需要维护作为人类摇篮的生物舱，而这些生物舱的运作又依赖于众多子系统。《The Last Caretaker》的核心是一套动态资源管理机制。玩家需要权衡收集到的资源，选择最优分配方案来实现培育目标。

“或许我可以用这些资源制造机器，让生活变得更自动化、更轻松。当然它们也可以用来制造武器……制造保护自己的装备。”Pattillo 说道。“这让你能够以自己想要的方式探索游戏，按照自己的风格来游玩。”

这种灵活性也体现在《The Last Caretaker》的其他游戏元素中。在被洪水淹没的地球上，有机与机械形态的生物四处出没，当你的漂浮基地在海洋中移动时，它们随时可能发起攻击。为了应对这些威胁，你有多种防御方式：既可以直接使用武器对抗，也能部署自动防御系统，或是采取一些更为独特的防御手段。

“有些敌人会被光源吸引。如果你开着灯，它们就会冲过来袭击。有些则惧怕光亮，一见光就会躲开。还有一些敌人只在夜间活动。”

因此，某些敌人只需点亮船灯就能吓退——但这会带来新的挑战。“灯光会消耗电力，因此你必须确保船上有足够电力，既要维持所有照明设备运转，又要保持船只航行。” Pattillo 指出。

相应地，电力可以通过多种方式产生，其中包括从敌人身上获取生物质来制造石油。但你也可以将这些石油用作火焰喷射器的燃料，或是作为爆炸性手榴弹的原料，以更直接的方式保卫基地。“我们再次尝试将选择权交由玩家。”Pattillo 解释道。

当玩家最终成功培育出可生存的人类后，便可通过发射火箭将其运送至地外家园——但别指望一开始就能轻松实现火箭发射。“从开始游戏到真正发射载人火箭需要经历很长时间。”Ilvessuo 说道。虽然火箭发射不需要你掌握《Kerbal Space Program》那般复杂的轨道力学知识，但确实需要大量准备工作，例如学会生产火箭燃料和氧化剂等物质。

尽管将首批人类送入太空是你的首要目标，但这未必意味着任务的终结。“当你把第一批人类送上太空时，会有某种东西随之回归。我们不会透露具体是什么，但它会悄然改变你对这项使命的认知。”Ilvessuo 说道。

《The Last Caretaker》即将开启抢先体验，但 Pattillo 强调玩家一开始就能获得完整的游戏体验。“抢先体验版即是游戏的完整版本——包含完整的开端、发展及结局。”他说道。

尽管如此，Channel37 仍计划在游戏发布后进行大幅扩展。“我们怀揣着雄心壮志。”Pattillo 坦言。“我刚加入公司时，他们给了我一本《世界圣经》，我花了两三天才读完。我们已经做好了未来数年的内容规划。我清楚抢先体验版的故事终点在何处——但更知道故事真正的终章所在。”

《The Last Caretaker》将于 11 月 6 日上线 Epic游戏商城。