Pada 2023 lalu, CI Games merilis Lords of the Fallen, game soulslike ambisius kreatif, yang ikut serta dalam persaingan pasar yang sengit. Ada beberapa fitur unik yang tersedia. Yang paling mencolok adalah mekanik Umbral game, versi kedua dari dunianya dengan beragam opsi untuk menjelajah, musuh unik, dan lebih sedikit opsi untuk menghindari potensi kematian yang datang. Dunia sekunder ini bisa dilihat seutuhnya dari luar atau dijelajahi seluruhnya dari dalam, dan mendorong pemain melakukan petualangan yang rumit hingga mereka berhasil menemukan jalan keluar.

Saat diumumkan malam ini di Opening Night Live Gamescom, Lords of the Fallen 2 diharapkan jadi jauh lebih bagus. Judul awalnya pada 2023 dipenuhi ide fantastis, tetapi tingkat kesulitannya jauh lebih mudah dari genre sejenisnya, dan akhirnya dikritik saat peluncuran karena kompleksitas desain level dan intensitas penempatan serangan musuhnya.

Sebelum Gamescom dimulai, saya mengobrol dengan David Valjalo, Creative Portfolio Strategist di CI Games, untuk mempelajari selengkapnya tentang Lords of the Fallen 2 dan harapan untuk sekuel lanjutannya dari pemain yang menikmati rilisan tahun 2023 ini.

Meskipun trailer Lords of the Fallen 2 berupa sinematik ketimbang contoh permainannya, trailer itu tampak menampilkan NPC yang berbicara langsung dengan Lampbearer, sesuatu yang tak biasa dari rilisan sebelumnya. Saya bertanya ke Valjalo apakah cara ini merupakan contoh perubahan pendekatan narasi dari LOTF 2.

“Pertanyaan yang bagus sekali. Saya tidak mengatakan perlunya lebih banyak fokus cutscene, tetapi pastinya ada penekanan yang disebut memperbaiki narasi dengan cara ini.”

“Jadi, menurut saya, Lords of the Fallen 2023, sebut saja demikian untuk game terakhir, kami tahu komunitas memberikan masukan dan kami tahu banyak kritik yang diberikan, adalah untuk narasinya yang padat, kompleks, dan sangat terikat dengan pengisahan lingkungannya, yang juga sangat padat dan kompleks, dan bagi kami, narasi ini membentuk pengalaman yang sangat imersif dan menarik, tetapi bisa dikatakan membingungkan juga.”

“Dengan demikian, kejelasan adalah poin utamanya. Sehingga, fokus ke narasi adalah tentang memastikan kami menceritakan kisah bagus dengan cara yang sangat mudah dan langsung.” 

Seperti yang disebutkan sebelumnya, Lords of the Fallen 2023, saat rilisnya, terasa lebih mudah dimainkan daripada game soulslike sejenis. Saya bertanya kepada Valjalo tentang masukan yang diberikan pemain untuk masalah itu, dan mungkin kami bisa melihat masalah itu terselesaikan di sekuel selanjutnya.

“Yah, tingkat kesulitan. Kita bisa melakukan wawancara panjang hanya untuk masalah tingkat kesulitan, mungkin.”

“Jadi, topik ini akan selalu muncul dan dibahas untuk soulslike. Masalah yang banyak terkait dengan soulslike adalah masukan yang berbeda dan beragam.”

“Jadi, beberapa orang menemukan semacam kepadatan jumlah musuh, yang kami sebut, terlalu banyak saat peluncuran. Akhirnya, kami berusaha mengubahnya.” 

Hal menarik tentang Lords of the Fallen 2023 adalah kami menghabiskan, yah, hampir 18 bulan berkutat dengan game itu, mengatur, dan memperbaiki keseimbangannya. Semua itu diperbaiki di pembaruan V 2.0 dua bulan lalu.”

“Dengan demikian, terkait tingkat kesulitan, kami telah menyeimbangkan dan menyetel game hampir seperti perbaikan game rutin sekitar selama 18 bulan. Sehingga, kami merasa telah membuat Lord of the Fallen 2023 menjadi sangat bagus. Mayoritas komunitas pun puas dengan hasilnya.” 

“Tentu saja, selalu ada cara untuk berkembang. Kami masih berusaha mengatasi hambatan tersebut. Namun, implikasi dari game berikutnya adalah kami bertekad membuat tingkat kesulitan yang pas saat peluncurannya.”

Tantangannya sekarang besar sekali, betul tidak? Sebenarnya, tidak ada jawaban yang mudah atau sederhana untuk pertanyaan seperti bagaimana tingkat kesulitan yang pas untuk soulslike. Sejumlah orang ingin game ini sangat sulit, bahkan menyiksa.
Beberapa orang ingin ada opsi yang mudah.”

“Kami bertekad untuk memastikan bahwa game terasa seperti sekuel yang membawa kisah dari Lords of the Fallen 2023 sekarang ini.” 

“Jadi, terkait tingkat kesulitan, bisa dibilang jika kamu sudah menyelesaikan Lords of the Fallen 2023, kamu akan merasa tidak asing dengan game selanjutnya.”

“Bukan berarti akan lebih mudah atau lebih sulit, hanya saja kami mencoba memastikan telah mempelajari polanya.” 

“Jujur saja, salah satu hal yang kami lakukan untuk game ini sekarang adalah mengujinya habis-habisan. Benar, ‘kan? Seperti kami harus mengujinya secara internal. Kami harus bekerja sama dengan mitra eksternal.
Kami memanfaatkan salah satu agensi yang mengerjakan beberapa game dari FromSoftware. Seperti, kami sangat butuh mendapatkan pola tingkat kesulitan yang pas untuk sebanyak mungkin pemain saat peluncuran.” 

Salah satu hal yang membuat Lords of the Fallen 2023 unik terkait tingkat kesulitannya adalah cara sistem Umbral game bertindak sebagai mekanik jaring keamanan bawaan. Jika pemain berada di dunia game versi ringan dan kehabisan HP, daripada langsung mati, mereka akan memasuki Umbral dan memulihkan bilah HP-nya, dan memperoleh kesempatan kedua secara efektif untuk bertahan hidup dalam pertempuran. 

Saya menanyakan kepada Valjalo apakah jaring keamanan Umbral ini akan ada lagi di Lords of the Fallen 2, dan adakah mekanik baru hadir di sekuelnya yang memiliki fungsi serupa.

“Ini cara yang sangat baik untuk menggambarkannya. Fitur itu sebenarnya jaring keamanan. Semacam kesempatan kedua, ‘kan? Meskipun, rasanya seperti dikirim ke neraka di saat bersamaan. Sebenarnya ada pertentangan menarik terkait Umbral.” 

“Maksud saya adalah kami akan membawa kembali Umbral yang lebih besar dan lebih baik dari yang pernah ada. Jadi, maksudnya hal itu sudah jelas. Ya, kamu akan menuju Umbral, dan kamu akan mendapatkannya, jika kamu menyebutnya jaring keamanan.”

Dalam Lords of the Fallen 2023, dimensi Umbral adalah ide sangat baru, yang mengajak karakter pemain menjelajahi dunia yang asing sebagai pengamat dari luar. Menurut Valjalo, hubungan ini dengan Umbral akan berubah saat memasuki Lords of the Fallen 2.

“Rasanya, saya melihat game tampak seperti Empire Strikes Back milik kami.”

“Tampaknya, sekuel yang lebih gelap dan mendalam ini memiliki konsekuensi yang lebih besar. Kekerasannya lebih berdarah-darah. Konsekuensinya lebih jelas dan suasananya lebih kelam. Kesimpulannya, terkait Umbral, jika Lords of the Fallen 2023 akan memasuki Umbral, game ini adalah tentang Umbral yang memasuki duniamu, dan implikasinya bisa terlihat dengan jelas.”

Salah satu kritik yang muncul dalam beberapa ulasan untuk Lords of the Fallen 2023 adalah desain level game sedikit sulit diatur di saat bersamaan, sekaligus banyak sekali pintu satu arah dan jalur yang saling terhubung. Menurut Valjalo, tampaknya tim pengembang telah mengikuti masukan itu untuk diterapkan di sekuel.

“Salah satu tantangan yang kami hadapi di Lords of the Fallen 2023 adalah matriks sempurna yang dicapai FromSoftware dengan kombinasi seperti keingintahuan dan penyajian cerita misterius yang membungkus dunia yang sebenarnya sudah menceritakan kisah, dan hal itu saling terhubung.” 

“Kami mempelajarinya dengan cepat, meskipun kewalahan dengan seberapa sulitnya jika diterapkan di Lords of the Fallen 2023. Kami tidak ingin mengulang kesalahan yang sama. Jadi, kami tidak akan mengulang kesalahan yang sama. Saya juga tidak bisa berkomentar lebih banyak.”

“Namun, namun yah. Jika kamu tersesat di Lords of the Fallen 2023, dan menemukan peta yang saling terhubung sebanyak lelah yang kamu nikmati, saya rasa kamu akan senang dengan hasil kerja kami di game berikutnya, karena kami langsung mengatasinya.” 

Aspek selanjutnya dari Lords of the Fallen 2023 yang menjadikannya lebih menonjol dari game Soulslike dengan genre serupa adalah cara pendekatan multipemainnya, yang memungkinkan kampanye penuh multipemain daripada pemanggilan bos arena, dan akan ada friend pass untuk memudahkan mengundang teman untuk bermain bersama melalui petualangan mereka.

Saya bertanya kepada Valjalo jika fokus serupa di multipemain akan hadir lagi di sekuelnya, serta apakah friend pass akan tersedia kali ini saat momen peluncuran game.

“Perjalanan yang kami lalui bersama Lords of the Fallen 2023 adalah kami meluncurkan dan kami menyadari seberapa banyak orang yang menyukainya dan bekerja sama. Kemudian beberapa bulan lalu kami memperkenalkan update V 2.0, yang memiliki fitur friends pass, semacam terinspirasi dari Split Fiction dan game semacamnya.” 

“Pemain tampak menyukainya, lalu metrik dan datanya benar-benar menunjuk ke pemain yang suka co-op kampanye. Jadi, kami sangat berkomitmen untuk menggunakannya sejak hari pertama beserta game berikutnya.”

Lalu, apakah hal itu termasuk bertujuan membuat fitur seperti friends pass tersedia dari hari pertama?

“Sejauh itu saja yang saya tahu,” ujar Valjalo.

Valjalo menyebutkan FromSoftware beberapa kali selama diskusi kami, jadi saya ingin tahu cara pendekatan timnya dalam mengatasi fakta bahwa game mereka akan dibandingkan dengan game perusahaan yang menjadi acuan standar genre ini.

“Poin yang bagus dan poin diskusi yang bagus. Menurut saya yang tampak jelas adalah … Ya Tuhan, kapan Demon Souls awal rilis? Sekitar 2008 atau 2009? Ya, sekitar tahun itu.” 

“Saya kira jelas bahwa FromSoft Games bukan sekadar game. Mereka sebenarnya sudah menetapkan RPG untuk 20, 30, bahkan mungkin 50 tahun ke depan. Jadi, ini semacam pasrah dan menerima fakta, seperti itu.”

“Jika Demon Souls atau Dark Souls tampak seperti Citizen Kane, bukan? Kami tidak mencoba membuat Citizen Kane lagi. Kami, kami mencoba membuat film dengan genre serupa, dan game kami yang pertama kali dijuluki soulslike, yang saya rasa semacam pujian yang mengejek, bukan? Kami sangat mirip dengan game Souls.

“Cukup pasrah dengan fakta bahwa kami beroperasi di tempat berstandar sangat tinggi, dan memiliki ekspektasi yang jelas.

“Namun, ekspektasi tersebut bisa disesuaikan juga. Kami mencoba sedikit memainkan pola tersebut. Itulah alasan dengan Umbral, fitur untuk berpindah antar dunia, seperti keseluruhan mekanik secara teknis dan narasi, menjadi pendekatan baru kami.

“Jadi, yah, sekali lagi, ini adalah benar-benar hadiah dan kutukan, karena FromSoftware jelas memberikan parameter kepada kami terkait apa yang diharapkan penggemar dari game ini. Namun, kami juga perlu menentukan niche kami, mengakuisisinya, mengenalkan identitas kami, yang menurut saya dengan game ini khususnya, beserta sekuel keduanya, kami akan mencoba dan melakukannya.

“Saya pikir lagi, langkah tersebut sedikit lebih dewasa, menjadi sedikit lebih mencolok, lebih berani, terutama di penyajian cerita. Kami melakukannya cukup berbeda dari yang dilakukan FromSoft atau kompetitor.”

Kamu bisa menemukan Lords of the Fallen 2 di Epic Games Store di sini.