2023 yılında CI Games, su götürmez biçimde kalabalık olan bir pazara sürülen ve yaratıcı bir şekilde iddialı bir soulslike oyunu olan Lords of the Fallen'ı yayınladı. Bu oyunu diğerlerinden ayrı kılan pek çok özgün unsur vardı, bunlardan en öne çıkanı oyunun Umbral mekaniğiydi. Bu mekanik ile, seyahat için farklı seçenekler, benzersiz düşmanlar ve potansiyel ölüm tehlikesinden kaçınmak için daha az seçenek gibi oyunun dünyasının ikinci bir hâli sunuluyordu. Bu ikincil dünyaya dışarıdan bakılabiliyor veya tamamen içine girilebiliyordu. Böylece oyuncu, ışığa dönüş yolunu bulana kadar kendi macerasının çarpık bir halini deneyimlemeye zorlanıyordu.

Bu akşam gamescom Opening Night Live'da duyurulan Lords of the Fallen II için beklentiler büyük. 2023 yılında çıkan orijinal oyunda pek çok fantastik fikir yer alıyordu ancak oyun aynı zamanda türdeki diğer oyunlara göre daha affedici bir zorluk eğrisi sunuyordu. Ayrıca çıktığı dönemde bölüm tasarımlarının karmaşıklığı ve düşman gruplarının yerleştirilme düzeninin saldırganlığı ile ilgili eleştiriler almıştı.

gamescom öncesinde, Lords of the Fallen II hakkında daha fazla bilgi edinmek ve 2023 yılında çıkan oyunu seven oyuncuların serinin devam oyunundan ne bekleyebileceğini öğrenmek için CI Games'ten Yaratıcı Portfolyo Stratejisti David Valjalo ile görüştüm.

Lords of the Fallen II fragmanı oynanış temsilinden ziyade sinematik bir sunum olsa da fragmanda NPC'lerin doğrudan Lampbearer ile konuştuğu görülüyordu, bu önceki oyunda çok az görülen bir durumdu. Valjalo'ya bu durumun LOTF 2'nin kendi anlatım biçimine yaklaşımında bir değişikliğe işaret edip etmediğini sordum.

"Bu gerçekten çok iyi bir soru. Spesifik olarak ara sahnelere daha çok odaklanıldığını söyleyemem ancak kesinlikle bu sefer anlatımı doğru yapmak diyebileceğim bir unsur üzerinde duruldu."

"Bence Lords of the Fallen 2023 ile ilgili, eğer son çıkan oyunu böyle adlandırıyorsak, topluluktan ve pek çok eleştirmenden de duyduğumuz şeylerden biri, anlatımın çok yoğun ve karmaşık olduğu, ayrıca aynı ölçüde yoğun ve karmaşık olan çevresel hikâye anlatımına bağlandığıydı. Biz bunun sürükleyici ve ikna edici olduğunu düşünmekle birlikte zaman zaman kafa karıştıran bir yaklaşım olabileceğini de gördük."

"Bu yüzden bu oyunda önceliğimiz netlik oldu. Dolayısıyla anlatıma odaklanmak, iyi bir hikâyeyi çok basit ve doğrudan bir yöntemle anlatmakla ilgili oldu." 

Daha önce bahsettiğimiz gibi Lords of the Fallen 2023, yayınlandığı zaman aynı dönemde çıkan diğer soulslike oyunlara göre nispeten daha kolaydı. Valjalo'ya oyuncuların bu konuda nasıl geri dönüşler yaptığını ve devam oyununda bununla ilgili bir değişiklik görüp görmeyeceğimizi sordum.

"Evet, zorluk seviyesi. Muhtemelen bununla ilgili başlı başına bir röportaj yapabiliriz."

"Bu konu, soulslike oyunlar için gündemde olan ve hep gündemde kalan bir konu. Soulslike oyunlarla ilgili olarak şunu söyleyebilirim ki çok ama çok farklı ve karmaşık geri bildirimler alıyorsunuz."

"Bazı insanlar, oyun çıktığı zaman düşman yoğunluğunu çok fazla buldu. Bu yüzden biz de bunu değiştirmek için çalıştık." 

"Lords of the Fallen 2023 ile ilgili ilginç olan bir nokta, yaklaşık 18 ay oyunun üzerinden yeniden geçmekle, ince ayarlarlar yapmakla ve oyunu yeniden dengelemekle geçti. Bu da birkaç ay önce çıkan V 2.0 güncellemesiyle zirveye ulaştı."

"Bu yüzden sonuç olarak zorluk açısından o oyunu yaklaşık 18 aydır neredeyse bir canlı hizmet oyunu gibi dengeliyor ve oyun üzerinde ince ayarlar yapıyoruz. Bununla birlikte Lords of the Fallen 2023'ü çok iyi bir noktaya getirdiğimizi düşünüyoruz. Topluluk büyük ölçüde son halinden memnun." 

"Elbette her zaman gelişmek için yöntemler mevcut. Bunun üzerine kafa yormaya devam ediyoruz. Ancak bir sonraki oyun için düşündüğümüzde, oyunun çıkışında doğru zorluk seviyesini sunmaya kararlı olduğumuzu söyleyebiliriz."

Bu aslında büyük bir mesele, öyle değil mi? Bir soulslike oyunu için doğru zorluğun ne olduğuna dair kolay veya basit bir çözüm yolu yok. Bilirsiniz, bazı insanlar zorluğun cezalandırıcı şekilde zor olmasını ister.
Bazıları ise kolay zorluk seçeneğinin de bulunmasını ister."

"Oyunun Lords of the Fallen 2023'ün şu an bulunduğu noktadan yola çıkan bir devam oyunu gibi hissettirmesini sağlamakta kararlıyız." 

"Zorluk açısından değerlendirecek olursak, Lords of the Fallen 2023'ü tamamladıysanız bir sonraki oyunda kendinizi evinizde hissedeceğinizi söyleyebilirim."

"Bu, oyunun daha kolay veya zor olacağı anlamına gelmiyor. Sadece bu eğriyi doğru öğrendiğimizden emin olmaya çalışıyoruz." 

"Açıkçası, şu anda oyun ile ilgili yaptığımız şeylerden biri oyunu mümkün olduğunca çok test etmek. Önemli değil mi? İçerde test etmemiz gerekiyor. Dış ortaklarla birlikte çalışmamız gerekiyor.
FromSoftware'in bazı oyunlarında çalışmış ajanslardan biriyle çalışıyoruz. Oyunun çıkışında o zorluk eğrisini mümkün olduğunca çok oyuncu için doğru ayarlamamız gerekiyor." 

Lords of the Fallen 2023'ü zorluk açısından özgün kılan unsurlardan biri de oyunun Umbral sisteminin yerleşik bir güvenlik filesi mekaniği olarak işlev görmesiydi. Oyuncu, oyun dünyasının hafif halindeyse ve canı tükenirse hemen ölmek yerine yeni bir can barı ile Umbral'a çekiliyor, böylece oyuncuya pratikte karşılaşmadan sağ çıkmak için ikinci bir şans verilmiş oluyordu. 

Valjalo'ya Lords of the Fallen II'de bu Umbral güvenlik filesi sisteminin geri dönüp dönmeyeceğini ve bu devam oyununda benzer amaca yönelik yeni bir mekaniğin bulunup bulunmayacağını sordum.

"Bu özelliği tanımlamak için çok iyi bir benzetme. Gerçekten de bu bir güvenlik filesi, bir nevi ikinci bir şans, öyle değil mi? Her ne kadar bu sırada sizi cehenneme gönderiyor olsa da. Umbral sisteminde böyle ilginç bir paradoks var." 

"Umbral'ı her zamankinden daha büyük ve daha iyi bir biçimde geri getirdiğimizi söyleyebilirim. Bu durum soruyu cevaplıyor olmalı. Evet, Umbral'a gideceksiniz ve size, eğer öyle adlandırmak isterseniz, o güvenlik filesini sunacak."

Lords of the Fallen 2023'te Umbral diyarı çok yeni bir fikirdi, oyuncu karakteri bu görece bilinmeyen dünyayı dışarıdan bir gözlemci olarak keşfediyordu. Valjalo'ya göre Umbral ile kurulan bu ilişki Lords of the Fallen II'de değişecek.

"Bu oyun hakkında şöyle düşünmek hoşuma gidiyor: Bu bizim kendi İmparator'un Dönüşü'müz."

"Risklerin daha yüksek olduğu, daha karanlık ve derin bir devam eseri. Şiddet daha kanlı. Sonuçlar daha berrak, atmosfer ise daha ağır. Tüm bunlarla birlikte Umbral açısından Lords of the Fallen 2023 Umbral'a bir adım atma niteliğindeyse bu oyun, Umbral'ın size adım attığı bir oyun olacak. Böylesi bir yaklaşımın neler getireceğini tahmin edebilirsiniz."

Lords of the Fallen 2023 için bazı incelemelerde yer alan eleştirilerden biri, oyunun bölüm tasarımının, çok sayıda tek taraflı kapı ve birbirine bağlantılı yollarla takip etmek için zaman zaman çok karışık olduğuydu. Valjalo'ya göre geliştirici ekip, devam oyunu için bu geri bildirimleri dikkate almış gibi duruyor.

"Lords of the Fallen 2023'te uğraştığımız şeylerden biri, FromSoftware'in merak, esrarengiz hikâye anlatımı, bunların temelde bir hikâye anlatan bir dünya üzerinde yer alması ve bunların hepsinin birbiriyle bağlantılı olmasıyla elde ettiği mükemmel kompozisyondu." 

"Lords of the Fallen 2023 ile bunun ne kadar zor olduğunu çok hızlı ama çok zor yoldan öğrendik. Aynı hataları tekrarlamak istemiyoruz. Bu yüzden aynı hataları tekrarlamayacağız. Bundan daha fazlasını söylemem mümkün değil."

"Ancak, evet. Kendinizi Lords of the Fallen 2023'te kaybolmuş halde bulduysanız ve birbirine bağlı bir haritayı eğlenceli olduğu kadar angarya olarak da gördüyseniz bir bir sonraki oyunda yaptıklarımızdan memnun kalacaksınız çünkü doğrudan bu sorunun üstüne gittik." 

Lords of the Fallen 2023'ün kendi türündeki diğer soulslike oyunlardan sıyrılmasına yardımcı olan bir başka yönü de, yalnızca bölüm sonu canavarı arenalarına ışınlamak yerine tüm senaryoyu çok oyunculu oynamaya ve arkadaşları oyuna davet ederek maceraya ortak olmalarını sağlayan "friend pass" gönderilmesine izin veren çok oyunculu yaklaşımı oldu.

Valjalo'ya devam oyununda çok oyunculu tarafta aynı konulara odağın devam edip etmeyeceğini ve "friend pass"in oyunun çıkışında mevcut olup olmayacağını sordum.

"Lords of the Fallen 2023'te olan şey, oyunu çıkardık, insanların eşli modu ne kadar sevdiğini fark ettik ve birkaç ay önce Split Fiction ve benzer oyunlardan ilham alan "friends pass"i içeren V 2.0 güncellemesini hayata geçirdik." 

"Oyuncular bu özelliği sevmiş görünüyor, elimizdeki sayılar ve veriler de oyuncuların senaryoyu eşli oynamayı sevdiğini gösteriyor. Bu yüzden sıradaki oyunda bu yaklaşımı ilk günden itibaren sunma konusunda kesinlikle kararlıyız."

Bu planlara "friends pass"in ilk günden itibaren sunulması da dahil mi?

"Bildiğim kadarıyla hayır." diyor Valjalo.

Valjalo sohbetimiz boyunca birkaç kez FromSoftware'den bahsetti. Bu yüzden ekibin, oyunlarının kaçınılmaz olarak bu türün standartlarını belirleyen şirket ile karşılaştırılması durumuna nasıl yaklaştıkları hakkında daha fazla şey öğrenmek istedim.

"Bu iyi bir nokta ve iyi bir tartışma konusu. Bence şu çok açık... Tanrım, Demon's Souls ne zaman çıkmıştı? 2008 veya 2009 muydu? Öyle bir şey olmalı." 

"FromSoftware oyunlarının yalnızca birer oyun olmadıkları çok açık. Önümüzdeki 20, 30, belki de 50 yıl için RYO türünü tanımladılar. Bu yüzden, bu gerçeği kabul etmek ve bununla barışmak gerekiyor."

"Demon's Souls veya Dark Souls'u Yurttaş Kane gibi düşünelim. Biz yeniden Yurttaş Kane'i çekmeye çalışmıyoruz. Benzer türde bir film çekmeye çalışıyoruz. Bizim oyunumuz soulslike olarak adlandırılan ilk oyundu, bu da bir tür iltifat olsa gerek, öyle değil mi? Bir Souls oyununa çok benziyoruz.

"Çok yüksek standartları ve belirli beklentileri olan bir alanda çalıştığımız gerçeğini kabullenmemiz gerekiyor.

"Ancak bu beklentilerle de oynamak gerekiyor. Biz formla biraz oynamaya çalışıyoruz. Bu yüzden Umbral, yani farklı dünyalar arasında geçiş, teknik ve anlatım açısından yepyeni mekanikler, bunların hepsi bizim getirdiğimiz yeni bir bakış açısı.

"Yani evet, bu gerçekten hem bir hediye hem de bir lanet çünkü FromSoftware elbette oyun severlerin bu oyunlardan neler bekleyebileceğine dair bazı parametreler belirledi. Ancak aynı zamanda kendi niş yolumuzu yaratmak, kendi damgamızı vurmak, kendi kimliğimizi vermek gerekiyor. Bence özellikle bu ikinci oyunla birlikte bunları deneyip yapacağız.

"Yeniden düşünüyorum da, bu şekilde daha olgun bir tarzda ilerlemek, daha gözü pek, cesur olmak, hikâye anlatımı gibi bazı şeyleri FromSoftware veya diğer rakiplerin yaptıklarından oldukça farklı yapıyoruz."

Lords of the Fallen II'yi Epic Games Store'da bulabilirsiniz.