2023 में, CI Games ने रचनात्मक रूप से महत्वाकांक्षी सोल्सलाइक गेम Lords of the Fallen को रिलीज़ किया था, जो निश्चित रूप से भीड़वाली मार्केट में उभर रहा है। ऐसे बहुत सारे अनोखे फ़ीचर थे जो इसे अलग बनाते थे, सबसे ज्यादा नोट करने वाला था गेम का अम्ब्रल मकैनिज़्म, जो अपनी तरह का दूसरा वर्शन था जिसमें ट्रैवर्शल के लिए अलग-अलग विकल्प थे, अनोखे दुश्मन थे और आने वाली संभावित मौत से बचने के लिए कम विकल्प थे। इस सेकंडरी वर्ल्ड को बाहर से देख सकते थे या इसमें पूरी तरह से प्रवेश कर सकते थे, जिससे प्लेयर को अपने एडवेंचर के ट्विस्टेड वर्शन के लिए प्रतिबद्ध होना पड़ता था, जब तक कि वे लाइट में वापस आने का रास्ता नहीं ढूंढ लेते।

Gamescom ओपनिंग नाइट लाइव के दौरान आज की शाम अनाउंस की गई, Lords of the Fallen 2 को बड़ी भूमिका निभानी है। ओरिजनल 2023 टाइटल में बहुत सारे शानदार आइडिया थे, लेकिन इसमें शैली की कई प्रविष्टियों की तुलना में डिफ़िकल्टी कर्व भी अधिक सहज था, और इसने अपने लेवल डिज़ाइन की जटिलता और दुश्मनों की भीड़ के प्लेसमेंट की आक्रामकता के लिए लॉन्च के समय आलोचना का सामना किया।

मैंने Gamescom से पहले CI Games के क्रिएटिव पोर्टफ़ोलियो स्ट्रेटेजिस्ट डेविड वाल्जलो से मुलाकात की, ताकि Lords of the Fallen 2 के बारे में ज्यादा जानकारी प्राप्त हो सके और यह भी पता चल सके कि 2023 रिलीज़ का आनंद लेने वाले खिलाड़ी आगामी सीक्वल से क्या उम्मीद कर सकते हैं।

हालांकि Lords of the Fallen 2 का ट्रेलर गेमप्ले का रिप्रेजेंटेटिव होने की बजाय एक सिनेमेटिक रिवील था, फिर भी ट्रेलर में NPC को सीधे लैंपबेयरर से बात करते हुए दिखाया गया था, जो पिछले रिलीज में बहुत असामान्य था। मैंने वाल्जलो से पूछा कि क्या यह किसी भी तरह से LOTF 2 के नैरेटिव के दृष्टिकोण में बदलाव को दर्शाएगा।

“यह सच में बहुत अच्छा सवाल है। मैं यह नहीं कहूंगा कि इसमें कटसीन पर ज्यादा फ़ोकस किया गया है, लेकिन इसमें निश्चित रूप से इस बात पर जोर दिया गया है कि इस बार नैरेटिव को सही ढंग से पेश किया जाए।”

“इसलिए मुझे लगता है कि Lords of the Fallen 2023 के साथ, अगर हम पिछली गेम की बात करें, तो हमें मालूम कि समुदाय ने इसे लेकर किस तरह की प्रतिक्रिया दी, हम जानते हैं कि बहुत सारे आलोचकों ने इस पर टिप्पणी की थी कि नैरेटिव बहुत घना था, यह जटिल थी और यह पर्यावरण की स्टोरीटेलिंग से जुड़ी थी, जो बहुत ही घनी और इमर्सिव थी, और हमारे विचार से इसमें मिलाजुला अनुभव हुआ जो बहुत ही मनमोहक था, लेकिन यकीनन कई बार भ्रामक भी था।”

“इसे लेकर स्पष्टता सबसे ऊपर है। इसलिए, नैरेटिव पर फ़ोकस करने का उद्देश्य यह पक्का करना है कि हम बहुत ही सरल और प्रत्यक्ष तरीके से एक अच्छी कहानी सुनाएं।”  

जैसा कि पूर्व में कहा गया, 2023 में लॉन्च होने वाली Lords of the Fallen अपने समय की दूसरी सोल्सलाइक गेम की तुलना में काफी आसान थी। मैंने वाल्जलो से पूछा कि खिलाड़ियों की ओर से इस बारे में क्या प्रतिक्रिया मिली, और अगर ऐसा कुछ था तो क्या हम सीक्वल में उसे किसी भी तरह एड्रेस करते हुए देख सकते हैं।

“हां, कठिनाई। हम शायद कठिनाई को लेकर ही पूरा इंटरव्यू कर सकते हैं।

“तो यह एक हॉट टॉपिक है और सोल्सलाइक्स के लिए एक एवरग्रीन टॉपिक है। सोल्सलाइक्स के साथ यह है कि आपको बहुत सारी अलग-अलग और मिश्रित प्रतिक्रियाएं मिलती हैं।”

“अगर हम इसे ऐसा कहें, तो कुछ लोगों को लॉन्च के समय भीड़ का घनत्व बहुत अधिक लगा। इसलिए हमने इसमें बदलाव के लिए काम किया।”  

“आपको पता है Lords of the Fallen 2023 के साथ मजेदार बात यह है कि हमें इस पर काम करने, इसे ट्यून करने और इसे रिबैलेंस करने में लगभग 18 महीने का समय लगा। कुछ महीने पहले V 2.0 अपडेट के साथ यह पूरा हुआ”।

“इसके परिणामस्वरूप, कठिनाई के संदर्भ में, हम सच में लगभग 18 महीनों से उस गेम को एक लाइव सर्विस गेम की तरह बैलेंस और ट्यून कर रहे हैं। ऐसा कहते हुए, हमें लगता है कि हमने Lord of the Fallen 2023 को सच में अच्छी स्थिति में पहुंचा दिया है। समुदाय बड़े स्तर पर इससे खुश है”। 

“स्पष्ट रूप से, सुधार के लिए हमेशा रास्ते मौजूद होते हैं। हम अभी भी उस ब्लॉक पर धीरे-धीरे काम कर रहे हैं। लेकिन अगली गेम के लिए, हम लॉन्च के समय ही कठिनाई को ठीक करने के लिए दृढ़ हैं।”

और अब यह एक बड़ी चुनौती है, है कि नहीं? असल में, किसी सोल्सलाइक के लिए सही कठिनाई क्या है, इसका कोई आसान या सरल उत्तर नहीं है। आप जानते हैं कि कुछ लोग चाहते हैं कि यह बहुत कठिन हो।
कुछ लोग चाहते हैं कि इसमें एक आसान विकल्प हो।

“हम यह पक्का करने के लिए प्रतिबद्ध हैं कि यह गेम एक सीक्वल लगे जो Lords of the Fallen 2023 की मौजूदा स्थिति से आगे बढ़ती है।”

“इसलिए कठिनाई के संबंध में, मैं कहूंगा कि अगर आपने Lords of the Fallen 2023 को पूरा कर लिया है, तो अगली गेम में आपको सब कुछ जाना-पहचाना लगेगा।”

“इसका मतलब यह नहीं कि यह आसान होगी या कठिन होगी, हम तो बस यह पक्का करने की कोशिश कर रहे हैं कि हम उस कर्व को सीख लें।”  

“और सच्चाई यह है कि हम इस समय केवल इस गेम की गहन टेस्टिंग कर रहे हैं। ठीक है? जैसे कि हमें इसकी इंटर्नल टेस्टिंग करनी होगी। हमें एक्सटर्नल पार्टनर्स के साथ काम करना होगा।
आपको मालूम है, हम उनमें से एक एजेंसी का इस्तेमाल करते हैं, जिसने FromSoftware की कुछ गेम्स पर काम किया है। जैसे, हमें लॉन्च के समय ज्यादा से ज्यादा खिलाड़ियों के लिए कठिनाई का कर्व सही करने की जरूरत है।”  

कठिनाई के संदर्भ में, Lords of the Fallen 2023 को अनोखा बनाने वाली चीजों में एक था गेम का अम्ब्रल सिस्टम जो बिल्ट-इन सेफ़्टी नेट मकैनिक के रूप में काम करता था। अगर कोई खिलाड़ी गेम की दुनिया के लाइट वर्शन में हो और उसकी हेल्थ समाप्त हो जाए, तो तुरंत मरने की बजाय, उसे एक नई हेल्थ बार के साथ अम्ब्रल में डाल दिया जाएगा, जिससे उस खिलाड़ी को एन्काउंटर में जीवित रहने का दूसरा मौका मिल जाएगा।  

मैंने वाल्जलो से पूछा कि क्या यह अम्ब्रल सेफ़्टी नेट Lords of the Fallen 2 में फिर से आएगा, और क्या इसी उद्देश्य को पूरा करने के लिए अगले सीक्वल में कोई नया मकैनिक आएगा।

“इसे फ़्रेम करने का यह एक बहुत अच्छा तरीका है। यह सच में एक सेफ़्टी नेट है; यह एक तरह से दूसरा मौका है, है कि नहीं? हालांकि यह बिल्कुल ऐसा है जैसे आपको नर्क में भेज दिया गया हो। इसलिए, अम्ब्रल के साथ यह दिलचस्प विरोधाभास है।”  

“मैं तो बस यह कह सकता हूं कि हम अम्ब्रल को पहले की तुलना में बहुत बड़ा और बेहतर बनाकर वापस ला रहे हैं। मेरा मतलब है, यह अपने आप ही सब कुछ बताता है। हां, आप अम्ब्रल जाएंगे और यह आपको सेफ़्टी नेट देगा, अगर आप इसे सेफ़्टी नेट मानें तो।”

Lords of the Fallen 2023 में, अम्ब्रल क्षेत्र एक बहुत ही नया विचार था, जिसमें खिलाड़ी का कैरेक्टर एक आउटसाइड ऑब्जरवर के रूप में इस अपेक्षाकृत अनजान दुनिया को एक्सप्लोर करता है। वाल्जलो के अनुसार, Lords of the Fallen 2 में अम्ब्रल के साथ यह संबंध बदलने वाला है।

“इस गेम को लेकर मेरे विचारों में से एक यह है कि यह हमारे Empire Strikes Back जैसा है।”

“यह ज्यादा डार्क और डीप सीक्वल की तरह है जहां आपको इतना पता है कि स्टेक्स ज्यादा हाई हैं। वॉयलेंस के नाम पर ज्यादा खून खराबा है। परिणाम ज्यादा स्पष्ट हैं और वातावरण ज्यादा भारी भरकम है। अम्ब्रल के संदर्भ में इतना सब कुछ कहने के बाद, अगर Lords of the Fallen 2023 का मतलब अम्ब्रल में जाना था, तो यह गेम अम्ब्रल के अंदर आपके प्रवेश के बारे में है और इस तरह के निहितार्थ अपने आप ही स्पष्ट हो जाते हैं।”

Lords of the Fallen 2023 के कुछ रिव्यूज़ में एक आलोचना यह थी कि गेम के लेवल डिज़ाइन को नेविगेट करना थोड़ा कठिन था, जिसमें बहुत सारे वन-साइड वाले दरवाजे और इंटरकनेक्टेड रास्ते थे। वाल्जलो के अनुसार, ऐसा लगता है कि डेवलपर टीम ने इस सीक्वल में उस फ़ीडबैक को ध्यान में रखा है।

“Lords of the Fallen 2023 में जिन चीज़ों ने हमें निश्चित रूप से बहुत परेशान किया उनमें से एक थी परफ़ेक्ट मैट्रिक्स जिसे FromSoftware ने जिज्ञासा और रहस्यमय स्टोरीटेलिंग के संयोजन से प्राप्त किया, जो मूल रूप से स्टोरी टेलिंग की दुनिया में सबसे ऊपर है, और यह सब इंटरकनेक्टेड है।”  

“हमने बहुत जल्दी पर बहुत मुश्किल से सीखा कि Lords of the Fallen 2023 के साथ यह कितना मुश्किल है। हम वही गलती दोहराना नहीं चाहते हैं। इसलिए, हम वही गलती दोहराना नहीं चाहते हैं। और मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कह सकता हूं।”

“लेकिन, हां। अगर आपको लगा कि आप Lords of the Fallen 2023 में रास्ता भटक गए और आपको एक ऐसा इंटरकनेक्टेड मैप मिला जो आपके लिए जितना काम का था उतना ही मजेदार था, तो मुझे लगता है कि अगली गेम में हमने जो कुछ भी किया है उससे आपको बहुत खुशी होगी क्योंकि हम उस पर सीधे तौर पर ध्यान दे रहे हैं।”  

Lords of the Fallen 2023 का एक और पहलू जिसने इसे अपनी शैली की दूसरी सोल्सलाइक गेम्स से अलग बनाने में सहायता की, वह था इसका मल्टीप्लेयर तरीका, जिसमें बॉस एरिना समनिंग की बजाय फ़ुल केंपेन मल्टीप्लेयर की अनुमति होती है और जिसमें दोस्तों को अपने एडवेंचर के दौरान खेलने के लिए आमंत्रित करना आसान बनाने के लिए एक फ़्रेंड पास दिया जाता है।

मैंने वाल्जलो से पूछा कि क्या इस सीक्वल में भी मल्टीप्लेयर पर वही फ़ोकस होगा, और क्या इस बार गेम के लॉन्च के समय फ्रेंड पास उपलब्ध होगा।

“Lords of the Fallen 2023 के साथ हमारी जर्नी इस तरह की थी कि हमने इसे लॉन्च किया, हमें अहसास हुआ कि लोगों ने इसे कितना पसंद और सहयोग किया, और फिर कुछ महीने पहले हमने V 2.0 अपडेट पेश किया, जिसमें फ़्रेंड्स पास था, आपको पता है, यह कुछ-कुछ Split Fiction और उस जैसी गेम्स से प्रेरित था।”

“ऐसा लगता है कि खिलाड़ी इसे पसंद कर रहे हैं, और मेट्रिक्स तथा डेटा इस ओर इशारा करते हैं कि खिलाड़ियों को कैंपेन सहयोग पसंद आ रहा है। इसलिए हम अगली गेम में पहले दिन से ही ऐसा करने के लिए पूरी तरह प्रतिबद्ध हैं।”

और क्या इसमें पहले ही दिन से ही फ़्रेंड्स पास जैसी चीजें उपलब्ध कराने का लक्ष्य शामिल है?

वाल्जलो ने कहा, “मुझे इसकी जानकारी नहीं है।”

वाल्जलो ने हमारी बातचीत के दौरान कई बार FromSoftware का जिक्र किया, इसलिए मुझे जानना था कि टीम ने इस बात को कैसे स्वीकार किया कि उनकी गेम की तुलना स्वाभाविक रूप से उस कंपनी से होगी जो अपनी शैली में एक स्टैंडर्ड बियरर के रूप में काम करती है।

“यह एक अच्छा पॉइंट है और यह चर्चा का अच्छा विषय भी है। मेरे विचार से यह बात मेरे लिए स्पष्ट है कि… हे भगवान, Demon Souls ओरिज़नल कब थी? क्या यह 2008 या 2009 है? कुछ-कुछ उसकी तरह।”  

“मुझे लगता है कि यह स्पष्ट है कि FromSoft Games बस गेम्स नहीं हैं। उन्होंने सच में अगले 20, 30, शायद 50 सालों के लिए RPG को परिभाषित किया। वैसे यह सच में इस बात को स्वीकार करने और उसके साथ शांति बनाने जैसा है, आपको पता है।”

“अगर Demon Souls या Dark Souls, Citizen Kane की तरह होते, है कि नहीं? हम Citizen Kane को फिर से बनाने की कोशिश नहीं कर रहे हैं। हम एक इसी शैली में एक फ़िल्म बनाने की कोशिश कर रहे हैं - और हमारी गेम को ही सबसे पहले सोल्सलाइक कहा गया, जो मुझे लगता है कि एक तरह से अप्रत्यक्ष प्रशंसा है, है ना? हम बहुत हद तक सोल्सगेम से मिलते जुलते हैं।

“यह इस तथ्य के साथ शांति स्थापित करने जैसा है कि हम एक ऐसी जगह पर काम कर रहे हैं, जिसे गोल्ड स्टैंडर्ड मिला हुआ है, जिसने कुछ अपेक्षाएं निर्धारित की हैं।

“लेकिन इन अपेक्षाओं के साथ भी खेल हो सकता है। हम इस फ़ॉर्म में खेलने की कोशिश कर रहे हैं। यही कारण है कि अम्ब्रल के साथ, आपको पता है, कई सारी दुनिया के बीच घूमना, जैसे टेक्निकली और नैरेटिवली पूरा मकैनिक, यह हमारी ओर से बिल्कुल नई कोशिश थी।

“वैसे हां, यह सचमुच एक उपहार और एक अभिशाप है, क्योंकि FromSoftware ने निश्चित रूप से हमें कुछ पैरामीटर्स दिए हैं कि फ़ैन्स को इन गेम्स से क्या उम्मीद है। लेकिन हमें अपनी जगह खुद बनानी होगी, उस पर अपनी छाप छोड़नी होगी, आप जानते हैं, उसे अपनी पहचान देनी होगी, मुझे लगता है कि विशेष रूप से इस गेम के साथ, दूसरे के साथ, यह वह समय है जब हम सच में ऐसा करने की कोशिश करेंगे।

“मैं दोबारा सोचता हूं, थोड़ा और मैच्योर होकर, थोड़ा और साहसी, बहादुर बनकर, स्टोरीटेलिंग से, हम चीजें काफी अलग तरीके से कर रहे हैं, सच कहूं तो FromSoft या कॉम्पिटिटर्स जो कुछ भी करते हैं, उससे अलग।”

आप Epic Games Store पर Lords of the Fallen 2 को यहां प्राप्त कर सकते हैं।