Cela fait maintenant plus de trente ans que Magic: The Gathering et Final Fantasy vivent en parallèle. 

L'énorme jeu de rôle de Square Enix a commencé sa vie comme un dernier recours, une chance sur un million pour un développeur de jeux vidéo confronté à des problèmes, avant de devenir une des franchises de jeu vidéo les plus célèbres de tous les temps. Magic, quant à lui, a commencé comme un petit jeu de cartes à échanger imprégné de haute fantasy, avant d'ensorceler des millions de joueurs à travers le monde et de devenir un des plus grands jeux de cartes à échanger.

Ce n'était qu'une question de temps avant que les deux ne s'allient, et maintenant, Magic: The Gathering – Final Fantasy, une collaboration avec des cartes comportant des personnages, lieux et bien plus des seize jeux Final Fantasy principaux, est là. Magic: The Gathering Arena a ajouté au rez-de-chaussée quelques jolies petites touches pour ces fans de Final Fantasy intéressés par le jeu de cartes. 
 

Ce n'est plus une idée fantaisiste

Tout d'abord, chaque carte présente dans une boîte de boosters de jeu physique dans le vrai monde est jouable dans Magic: The Gathering Arena. Cela inclut les deux decks pré-construits du kit de démarrage, chacun sur le thème du héros principal (Cloud) et du méchant (Sephiroth) de FINAL FANTASY VII. Les deux decks physiques comprennent des codes spéciaux vous permettant de déverrouiller les mêmes decks dans Magic: The Gathering Arena, pour les utiliser contre vos amis. 

Les nouveaux joueurs auront également de nombreuses opportunités de collecter de nouvelles cartes Final Fantasy dès le début, selon Jeremy Brower, concepteur de jeu senior pour Digital Magic: The Gathering. 

« On prépare tout pour un jeu Magic fun et juste, explique Jeremy Brower. Vous affronterez d'autres personnes qui débutent avec Magic et vous recevrez des cartes Final Fantasy gratuites juste pour avoir joué, des cartes pouvant être utilisées dans tous les modes sur Arena. »

Cependant, l'expérience Magic: The Gathering Arena ne sera pas seulement basée sur Final Fantasy. Après tout, c'est un jeu de cartes riche d'une histoire de 30 ans remplie de personnages, monstres et sorts. L'expérience d'intégration présentera également les mondes propres à Magic: The Gathering à ces nouveaux joueurs. 

« Magic demande un peu de temps d'apprentissage, dit Chris Kiritz, producteur exécutif pour Digital Magic: The Gathering. La plupart des choses que les nouveaux joueurs verront au début sera sur le thème de Magic, car ce sont les cartes de base faites pour qu'ils puissent passer la porte. Ensuite, ils pourront accéder à leur collection, où des cartes Final Fantasy les attendront. »
 

L'enthousiasme décuple

Magic: The Gathering Arena renferme également quelques petits trucs en plus pour fêter l'arrivée de l'extension Final Fantasy sur la plateforme. De nouveaux emotes en jeu incluent un sprite Mog dansant et les joueurs peuvent déverrouiller un nouveau champ de bataille sur le thème du village des Mages Noirs dans Final Fantasy IX. Il y a aussi un set de chocobos habillés comme les personnages principaux de Magic: The Gathering, Jace Beleren et Chandra Nalaàr, et ils peuvent égayer toute partie en réagissant de façon humoristique à l'action sur le champ de bataille.

Jeremy Brower dit qu'en plus de 30 ans de carrière à travailler sur Magic: The Gathering, l'engouement pour la nouvelle extension Final Fantasy n'est en rien comparable avec ce qu'il a pu voir par le passé. « Je savais dès le début que ce serait énorme, mais pas ainsi. C'est incroyable, explique-t-il. J'ai participé à l'événement d'avant-première au bureau et je n'avais jamais vu autant de monde dans notre bâtiment. Des gens venaient d'ailleurs, en avion, juste pour être là et la file d'attente pour obtenir les kits d'avant-première s'étendait sur tout l'étage. »

L'enthousiasme ne se limite pas non plus à l'équipe Wizards of the Coast. Jeremy Brower raconte que, récemment, les streamers de Magic: The Gathering Arena n'ont pas seulement parlé du potentiel de l'extension, mais de bien plus. « Je regarde beaucoup de streamers d'Arena, et beaucoup connaissaient peu Final Fantasy, dit Jeremy Brower. Beaucoup demandaient dans leur chat : "À quels jeux Final Fantasy dois-je jouer ? Je veux m'y mettre." Et c'était vraiment exaltant. »

Chris Kiritz explique que cette nouvelle extension Final Fantasy lui rappelle une autre extension de Magic: The Gathering de haut profil lancée il y a deux ans, sur le thème du Seigneur des Anneaux. Il dit que cette expérience sera très similaire. « On avait fait un événement en jeu pour plonger dans Le Seigneur des Anneaux, afin que les gens se familiarisent avec la franchise, et on va faire la même chose avec Final Fantasy, explique Chris. Les joueurs verront les cartes, les personnages et bien plus de Final Fantasy, mais dans un environnement plus structuré et amusant. »

Et en ce qui concerne les fans de Final Fantasy venant à Magic: The Gathering Arena pour la première fois ? L'équipe se réjouit grandement de l'arrivée de nouveaux joueurs et fait de son mieux pour simplifier l'expérience, mais Chris Kiritz dit aussi qu'il sait que l'équipe peut toujours s'améliorer. « Au fil du temps, alors qu'on continue de s'étendre, on trouvera d'autres façons d'accueillir ces nouveaux joueurs, dit Chris Kiritz. On sait qu'on a fait du bon boulot, mais on est pas encore aussi bons qu'on pourrait l'être. »

Magic: The Gathering – Final Fantasy est disponible depuis le 13 juin dans les magasins de jeux locaux et en grande distribution, mais aussi sur Magic: The Gathering Arena via l'Epic Games Store.