Magic: The Gathering i FINAL FANTASY współistnieją równolegle już od trzech dekad. 

Potężna gra RPG studia Square Enix rozpoczęła swoją przygodę jako ostatnia deska ratunku i szansa jedna na milion dla borykającego się z problemami producenta, by ostatecznie stać się jedną z najpopularniejszych serii gier wideo w historii. Tymczasem gra Magic rozpoczynała jako niewielka gra karciana fantasy, która następnie oczarowała miliony graczy na całym świecie, przemieniając się w jedną z najpopularniejszych gier karcianych w historii.

Połączenie tych dwóch światów było tylko kwestią czasu. Owocem współpracy jest nowe rozszerzenie Magic: The Gathering – FINAL FANTASY, które wykorzystuje w swoich kartach postacie, lokalizacje i inne elementy ze wszystkich szesnastu głównych gier z serii FINAL FANTASY. Aby zachęcić fanów FINAL FANTASY zainteresowanych grami karcianymi do rozpoczęcia nowej przygody, gra Magic: The Gathering Arena otrzymała kilka atrakcyjnych drobiazgów. 
 

To już nie fantazja

Na początek warto zaznaczyć, że każda karta, która pojawia się w fizycznym pudełku Play Booster w prawdziwym świecie, jest dostępna do gry w Magic: The Gathering Arena. Obejmuje to dwie gotowe talie w zestawie startowym, z których każda nawiązuje do głównego bohatera (Cloud) i złoczyńcy (Sephiroth) z FINAL FANTASY VII. Obie fizyczne talie zawierają specjalne kody, które pozwalają odblokować je w Magic: The Gathering Arena i wykorzystać podczas gry przeciwko znajomym. 

Według Jeremy'ego Browera, starszego projektanta cyfrowej gry Magic: The Gathering, nowi gracze będą mieli wiele okazji do zebrania nowych kart FINAL FANTASY już od samego początku. 

„Przygotowujemy cię do zabawy i uczciwej rozgrywki w Magic” – wyjaśnia Brower. „Gracze są dobierani z innymi osobami, które dopiero zaczynają przygodę z Magic. Za samą grę otrzymuje się darmowe karty FINAL FANTASY, które można wykorzystać w każdym trybie gry na Arenie”.

Rozgrywka w Magic: The Gathering Arena nie będzie jednak całkowicie oparta na FINAL FANTASY – to w końcu gra karciana z bogatą, 30-letnią historią postaci, potworów i zaklęć. Proces wprowadzania nowych graczy będzie również okazją do zapoznania się z lokalnymi światami Magic: The Gathering.

„Magic wymaga opanowania pewnych elementów gry” – mówi Chris Kiritz, producent wykonawczy cyfrowej gry Magic: The Gathering. „Niektóre z pierwszych kart, na które trafią nowi gracze, będą powiązane z Magic, bo to właśnie one pomogą im zacząć przygodę z grą. Później uzyskają dostęp do swojej kolekcji, gdzie będą na nich czekać karty FINAL FANTASY”.
 

Emocje sięgają zenitu

Magic: The Gathering Arena zawiera również kilka dodatkowych elementów, mających na celu uczczenie premiery zestawu FINAL FANTASY na platformie. W grze pojawiły się nowe emotki, w tym tańczący duszek Moogle, a gracze mogą odblokować nowe pole bitwy o tematyce Black Mage Village z FINAL FANTASY IX. Dostępny jest również zestaw zwierzaków Chocobo przebranych za Jace'a Beleren i Chandrę Nalaar, głównych bohaterów gry Magic: The Gathering, które ożywiają każdą rozgrywkę humorystycznymi reakcjami na wydarzenia na polu bitwy.

Brower twierdzi, że przez ponad 30 lat pracy nad Magic: The Gathering nigdy nie spotkał się z tak dużym zainteresowaniem nowym zestawem, jak teraz z FINAL FANTASY. „Od początku wiedziałem, że to będzie coś wielkiego, ale nie przypuszczałem, że aż tak. To coś niesamowitego” – wyjaśnia Brower. „Byłem na imprezie przedpremierowej w biurze i nigdy nie widziałem tylu ludzi w naszym biurowcu. Ludzie przylatywali z innych miast, by wziąć udział w wydarzeniu, a kolejka po zestawy przedpremierowe ciągnęła się przez całe piętro”.

To podekscytowanie nie ogranicza się tylko do zespołu Wizards of the Coast. Brower twierdzi, że ostatnio streamerzy gry Magic: The Gathering Arena zagłębiali się w tematy wykraczające poza sam potencjał rozszerzenia. „Oglądam wielu streamerów Areny i niektórzy nie znali dobrze FINAL FANTASY” – mówi Brower. „Pytali na czacie: «W które gry z serii FINAL FANTASY mam zagrać? Chcę się w to wciągnąć», co było naprawdę ekscytujące”.

Kiritz twierdzi, że nowy zestaw FINAL FANTASY przypomina mu o innym głośnym rozszerzeniu do Magic: The Gathering sprzed dwóch lat – tym opartym na tematyce Władcy Pierścieni. Uważa, że doświadczenia z nowym rozszerzeniem będą bardzo podobne. „Zorganizowaliśmy wydarzenie w grze «Jump Into The Lord of the Rings», aby zapoznać graczy z tą serią. Teraz zamierzamy zrobić to samo z FINAL FANTASY” – mówi Kiritz. „Gracze zobaczą znane z FINAL FANTASY karty, postacie i inne elementy, ale w bardziej uporządkowanym i angażującym otoczeniu”.

A co z fanami FINAL FANTASY, którzy po raz pierwszy zetkną się z Magic: The Gathering Arena? Zespół z entuzjazmem wita nowych graczy i dokłada wszelkich starań, aby usprawnić rozgrywkę, choć Kiritz przyznaje, że zawsze jest pole do poprawy. „W miarę upływu czasu i dalszego rozwoju będziemy znajdować coraz więcej sposobów na pozyskiwanie nowych graczy” – powiedział Kiritz. „Wiemy, że wykonaliśmy kawał dobrej roboty, ale wciąż mamy pole do poprawy”.

Rozszerzenie Magic: The Gathering – FINAL FANTASY będzie dostępne od 13 czerwca w lokalnych sklepach z grami i dużych sieciach handlowych, a już teraz można je nabyć w Magic: The Gathering Arena w Epic Games Store.