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MindsEye est un shooter digne d'Hollywood... à créer vous-même, et il est déjà disponible
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Jason Fanelli
Nous sommes assis dans l'hôtel Hollywood Roosevelt, quelques instants après la toute première présentation IOI Showcase de IO Interactive, le 6 juin. Adam Whiting, directeur adjoint du jeu chez Build A Rocket Boy, parle de MindsEye, un nouveau jeu de tir à la troisième personne enveloppé de mystère, qui vient tout juste de sortir. MindsEye a été annoncé pour la première fois en 2022, et à part quelques bribes d'informations diffusées ici et là, on ne sait pas grand-chose à son sujet. Adam Whiting affirme que c'est voulu.
« Je pense qu'il y a quelque chose de vraiment fort dans le fait de montrer au public quelque chose de très cool, puis de dire : "Vous n'avez pas à attendre deux ans, ça va sortir très bientôt." »
Ce n'est pas seulement un jeu d'action à la troisième personne qui attend les joueurs de MindsEye : le jeu inclut également un ensemble d'outils qui, entre de bonnes mains, pourrait bien devenir la prochaine grande tendance en matière de contenu créé par les joueurs. C'est là-dessus que BARB mise.
C'est quoi au juste, MindsEye ?
MindsEye est un jeu de tir à la troisième personne proposant une campagne de 14 à 18 heures, centrée sur Jacob Diaz, un ancien soldat qui a, à un moment donné, reçu un implant neuronal appelé le MindsEye. Diaz est hanté par des flashbacks très précis d'événements dont il n'a aucun souvenir direct. Il part donc pour une ville du désert américain, Redrock, afin de comprendre ce qui lui arrive avec ce MindsEye.
Adam Whiting décrit le jeu comme une « aventure narrative linéaire, finement conçue, avec une forte dimension cinématographique ». L'un des éléments phares du jeu, comme le montre la bande-annonce de l'IOI Showcase, réside dans la fluidité des transitions entre les cinématiques et le gameplay en temps réel. Adam Whiting explique que, pour le joueur, cela donne l'impression de « suivre au premier plan le narratif de son film d'action préféré ».
« Le meilleur exemple que je puisse donner aujourd'hui, c'est quand on dévore sa série préférée ou qu'on enchaîne les chapitres d'un livre qu'on ne peut pas lâcher, poursuit-il. C'est la qualité de la narration qui vous pousse à continuer, et nous avons tout fait pour préserver une séquence haletante de gameplay, enchaînant les scènes d'action sans aucune rupture. »
La bande-annonce de gameplay présentée lors de l'IOI Showcase évoquait l'ère des jeux de tir à la troisième personne du milieu à la fin des années 2000, celle des titres comme Gears of War, signé Epic, Uncharted, etc. Adam Whiting précise que cette approche a été adoptée par l'équipe dès le départ.
« On a apporté notre propre touche aux combats et à la conduite, des éléments qui nous sont propres, mais on n'a pas besoin de réinventer la roue, explique-t-il. On n'a pas à tout recréer depuis zéro. »
Cela dit, il souligne que MindsEye propose tout de même une fonctionnalité qui permet de créer un jeu depuis zéro, et c'est ce qui l'enthousiasme le plus à l'idée que le jeu soit enfin entre les mains du public.
MindsDIY
Chaque exemplaire de MindsEye inclut un kit de création identique à celui utilisé par l'équipe de Build A Rocket Boy. Tout ce que l'équipe a utilisé pour donner vie à MindsEye est mis à disposition du joueur. Libre à lui d'en faire un usage simple ou complexe, pour créer ses propres aventures dès le départ.
Adam Whiting précise que certains joueurs voudront peut-être prolonger l'expérience après avoir terminé l'histoire principale de MindsEye, et ces outils de création leur permettront d'aller plus loin en imaginant leurs propres chapitres. D'ailleurs, l'équipe de BARB utilise déjà ces outils intégrés pour tester les possibilités en jeu, et les résultats servent ensuite à adapter les kits de développement afin de continuer à faire évoluer le jeu.
« Créer un jeu, c'est long et coûteux », explique Adam Whiting. « Si tu passes des mois à développer quelque chose et que ça ne fonctionne pas, il faut tout jeter, et c'est de l'argent et du temps perdus. Aujourd'hui, on a cet outil qui nous permet d'expérimenter de nouvelles idées, de faire preuve de créativité, et ensuite de mettre ces outils entre les mains des joueurs. »
Comment Build A Rocket Boy a-t-il pu tester tout ça en interne sans que personne ne devine leurs intentions ? Comment ont-ils réussi à garder tout ça secret ? D'après Adam Whiting, la réponse est partout... ou plutôt Everywhere, le tout premier projet annoncé par BARB en 2022, en même temps que MindsEye.
Everywhere, explique-t-il, a en réalité servi à tester l'outil avec des joueurs authentiques, dans des conditions réelles, sans révéler que cela servait à préparer MindsEye. Néanmoins, cela ne veut pas dire que Everywhere ne reviendra pas (et Adam Whiting précise que ce sera « sous une forme inattendue »), mais MindsEye, lui, sert désormais de socle aux ambitions futures de Build A Rocket Boy.
Adam Whiting explique que l'outil de création intégré à MindsEye est exactement le même que celui qui sera proposé dans Everywhere lorsqu'il refera surface, et que les deux plateformes fonctionneront ensemble de manière fluide. « Quand Everywhere reviendra, si vous souhaitez y créer du contenu, tout ce que vous construirez pourra être utilisé et consulté dans MindsEye, précise-t-il. Et quand on voit ça fonctionner en interne, c'est vraiment satisfaisant. »
Cet outil permet aux joueurs d'aller dans le détail quand ils souhaitent partager leurs créations, grâce à ce que Adam Whiting appelle le « système de tampons ». N'importe quel élément conçu dans l'outil (qu'il s'agisse d'un niveau entier, d'une séquence de gameplay ou d'une simple ressource) peut être partagé individuellement via ce système, et vient enrichir la bibliothèque d'éléments de MindsEye et Everywhere, qui ne cesse de s'agrandir.
Si tout cela semble intimidant, pas d'inquiétude : l'outil a été pensé pour vous accompagner. « On a mis en place des tutoriels qui simplifient la création et le partage, pour que les nouveaux joueurs puissent apprendre rapidement, assure Adam Whiting. On a aussi intégré quelques systèmes qui font gagner du temps, comme une barre de raccourcis où les joueurs peuvent glisser-déposer les catégories qu'ils utilisent le plus (véhicules, formes, personnages, etc.) et y accéder directement sans devoir fouiller toute la bibliothèque. »
Au vu de ce que l'équipe prévoit pour MindsEye et Everywhere, on sent une vraie ambition chez Build A Rocket Boy. Et Adam Whiting est persuadé que cette ambition se traduira par quelque chose que les joueurs vont adorer. « Je suis vraiment enthousiaste à l'idée que les joueurs embarquent avec nous dans cette aventure », confie-t-il. « Je pense qu'on est dans une très bonne dynamique. »
MindsEye est disponible dès maintenant sur l'Epic Games Store.