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《Mirage 7》：一部化作真实冒险的奇幻小说
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Francisco Dominguez
工作室联合创始人 Manlio Greco 表示，该项目源自他十年前完成的一部黑暗童话小说，是不折不扣的情怀之作。游戏世界观取材于《一千零一夜》，并搭配充满神秘感的科幻剧情。Greco 称其为“最纯粹意义上的冒险游戏”：在游戏中，每一个动作都服务于故事本身。
故事始于一架飞过军事基地的无人机。武装车辆将其击落后，爆炸意外惊醒了一个身形瘦削、面色苍白、半人半机械的诡异存在。镜头随即切换，离开这段压抑的开篇，回到一个充满魔力却同样危险的过去：娜迪拉正在寻找姐姐，决心将她从如同死亡一般的命运中拯救出来。
游戏开局近乎一款生存作品。娜迪拉的首要目标是在沙漠中活下去：寻找水壶、定位水源、生火，同时应对从沙丘深处钻出的巨型沙虫。Greco 表示，这正是游戏真正的冒险内核的体现；虽然初看像生存游戏，但它只是借用生存机制，随后便会转向愈发奇幻的剧情，并让两个平行世界发生碰撞。
两个世界之间的联系是工作室严守的秘密，Greco 将其留待游戏本体揭晓。不过他并不讳言创作灵感来源。作为团队里土生土长的西西里人，他认为这座意大利最南端岛屿的文化始终与本土截然不同：数百年的领土争夺、接连不断的外族入侵，共同塑造了这里独特的气质。
Greco 说道：“在西西里，我们深受阿拉伯文化影响，因为历史上众多文明都曾途经此地，从阿拉伯人到维京人（经由诺曼人），这已经成为我们文化的一部分。城市看起来既有阿拉伯风情，又有维京风格。这种奇妙的融合，造就了如今的西西里人。”
长达两百年的伊斯兰统治为这座岛屿留下了对开心果的持久偏爱、独特的建筑风格，以及对《一千零一夜》这类民间传说的热爱。他指出，《Mirage 7》是一个虚构的文化混合体，灵感同样来自西班牙南部曾被穆斯林统治地区（如塞维利亚）的融合式建筑，甚至还借鉴了中国寺庙的元素。
游戏中最令人惊喜的设定之一，是娜迪拉的蜥蜴伙伴吉吉（Jiji）。她既可爱又至关重要：白天，她能帮助主角进入狭小通道，或是探测沙漠中为数不多的水源；夜晚，在吃饱苍蝇后，她还能用精准的舌头弹击击退逼近的蝎子，保护娜迪拉。
吉吉的戏份相比原著大幅扩充，在小说里，她最初只是一只住在娜迪拉口袋里的小宠物。小说可以轻松展现娜迪拉的内心想法，而游戏需要一个合理的载体，与这只类似变色龙的宠物对话便成了简单的解决方案，并最终影响了整个项目。Greco 表示：“正是因为有吉吉，我们才能讲好这个故事。”
当娜迪拉手持弹弓、背着乐器踏上旅途时，很容易让人联想到《塞尔达传说》。我最初也是这么认为的，但这个判断并不准确。设计弹弓是为了体现娜迪拉普通人的身份，它是一件多功能工具，而非 Drakkar 以往作品里手臂上搭载的炮塔。而乐器则直接来自 Greco 的小说，制作组在保留其剧情重要性的前提下做了调整：乐器原本是西塔琴，但琴颈太长会干扰战斗系统。娜迪拉背着一把船桨大小的乐器进行翻滚闪避时，动作显得很不真实，于是他们将其改成了更便于携带的弦乐器 ——鲁特琴。
然而，并非所有事情都有如此简单的解决方案。Greco 略带遗憾地回忆道：“我们原本想至少加入一个精灵。不是迪士尼《阿拉丁》里那种瓶中精灵，而是《一千零一夜》原作里的精灵。那会直接变成恐怖游戏！它非常邪恶，如同恶魔一般。”可惜，加入阿拉伯传说中扭曲的精灵以及它们类似浮士德式的契约，会让本就复杂的剧情更加臃肿。不过 Greco 保证，《Mirage 7》的后期内容确实会接近恐怖风格，正如开场 Jump Scare 里苏醒的诡异“混合体”所暗示的那样。
《Mirage 7》在其他设计层面也颇具挑战，其中之一便是从太空机甲转向沙漠人类。“这是我们第一次制作一款完全原生态的游戏，没有巨型机甲，没有坚硬的金属表面。” Greco 说，“这确实是一大挑战。”
另一个挑战是设计神庙关卡，制作组两人都将其视为本作最出彩的关卡。在游戏机制与道具系统全部成型后，这张地图成为所有设计的集大成之地。制作组采用了颇为非传统的方式：游戏开发者通常会使用“灰盒测试”，即用无特征的灰色方块搭建关卡雏形，确定空间、流程与谜题后再加入美术资源。而他们开创了另一种方法。
Greco 回忆道：“剧情设计师带着一个奇怪的纸板盒子来到办公室。那是神庙某一部分的比例模型！我让她为这部分游戏想一个玩法方案，结果她直接做出来了——哪怕只是纸板做的。非常有创意，那是开发过程中最棒的日子之一。”
尽管他们发明了这种新奇的“纸箱建模法”，但他们暂时还没有为了这个低科技发明而放弃 Unity 的打算。不过 Greco 认为，这一方法帮助他们以全新视角审视设计，为玩家带来一连串不重复、又与故事高度契合的有趣操作。“这是最难的部分，但对我们来说，也是游戏最精彩的部分。”
《Mirage 7》现已在Epic游戏商城上推出。