Oddsparks: An Automation Adventure incarne les rêves d'hybridation entre automatisation et stratégie en temps réel des joueurs aspirant à un moment de détente. Explorez le monde des Sparks, des créatures adorables qui travaillent et combattent sous les ordres des joueurs. Avec une ambiance feutrée et un environnement relaxant qui vous laisse jouer à votre rythme, Oddsparks fait l'effet d'un vent de fraîcheur dans un monde où les simulateurs de ferme vous obligent à retourner le moindre lopin de terre ou récolter jusqu'au dernier oignon.

Nous nous sommes entretenus avec Christiane Ebrecht, artiste en chef, et Brenden Gibbons, concepteur en chef du jeu, à propos du processus de développement de Oddsparks et des défis que l'équipe a relevés, sans oublier la question de l'avenir du jeu. (Nous avons aussi ajouté quelques astuces fournies par les créateurs du jeu en fin d'article pour bien commencer votre partie.)

Brenden nous a expliqué que l'idée à l'origine de Oddsparks: An Automation Adventure provient de l'amour inconditionnel que l'équipe voue aux jeux d'automatisation, et du désir de transmettre cet amour au plus grand nombre. « Nous pensons que la plupart des personnes qui considèrent que les jeux d'automatisation ne sont pas faits pour eux sont souvent rebutés par l'atmosphère morose de science-fiction qui recouvre la majorité de ces jeux », nous confie-t-il. « C'est pourquoi nous avons souhaité créer quelque chose de plus accueillant pour les novices du genre, tout en intégrant assez de mécaniques pour combler les attentes des vétérans. »

Oddsparks: An Automation Adventure était à l'origine un jeu de simulation économique dans un univers de fantasy, avant de changer de cap. « En travaillant sur le prototype, notre directeur créatif et notre développeur en chef ont peu à peu dirigé le jeu vers l'automatisation... Et voilà comment nous en sommes arrivés là ! »

Rendre Oddsparks attirant et accueillant sans pour autant sacrifier la profondeur inhérente aux jeux d'automatisation a toujours été la priorité de l'équipe. « Il existe des tonnes de jeux qui ont l'air accessibles pour les novices mais qui sont en réalité assez stressants et difficiles », nous explique Brenden Gibbons. « Stardew Valley par exemple, peut être un jeu tranquille et mignon, mais vous pouvez aussi sortir un tableur et automatiser votre ferme, accomplir les tâches du centre communautaire en un éclair et compléter le jeu à 100%. C'est la même chose dans Oddsparks. »

L'équipe s'est inspirée de jeux de tout genre, passant de Animal Crossing et Pikmin à Timberborn et Factorio. Comme le dit Brenden Gibbons, mélanger automatisation et stratégie en temps réel fait que « Oddsparks baigne dans un véritable océan d'inspirations. »

Des inspirations qui ont aussi eu une influence sur les combats. Bien que certaines des mécaniques de combat de Oddsparks ont été définies par des « contraintes techniques » selon Brenden, des efforts considérables et une planification rigoureuse ont été investis dans la complexité des éléments de stratégie en temps réel. « Nous avons dû déterminer l'échelle des combats et à quel point nous souhaitions que les joueurs aient à porter leur attention sur la stratégie (quels Sparks avoir à vos côtés) ou la tactique (comment contrôler vos Sparks au cours de la bataille). Finalement, nous avons préféré aller au plus simple, au plus amusant, et au plus intuitif, ce qui nous a mené au système de combat actuel. »

Bien sûr, certains joueurs souhaiteront avoir plus de contrôle sur les combats. Et ils le pourront. « Les possibilités en termes de stratégie sont gigantesques, vous pouvez littéralement micro-manager vos Sparks si vous le souhaitez », nous confie Brenden.

Christiane Ebrecht nous a parlé du processus créatif de Oddsparks et de la création des designs des Sparks. « En ce qui concerne le processus créatif, une fois que le prototype est sur le point d'être fini, nous commençons par sélectionner des thèmes généraux pour les créatures. Par exemple, pour les terres boisées (Woodlands), nous avons défini le thème " insectes ", des petites créatures faciles à écrabouiller parfaites pour la première zone. Puis nous les faisons fusionner avec un autre type d'animal jusqu'à obtenir un résultat non seulement attractif, mais aussi plaisant à affronter. Pas trop mignon, mais pas trop repoussant. »

Si le design des créatures est basé sur une formule donnée, pour les ennemis et PNJ, l'équipe artistique a joui d'une plus grande liberté. « Nous nous sommes énormément amusés avec ces personnages. On a tous élaboré des petites histoires pour nos préférés », nous confie Christiane.

La création du personnage qu'incarne le joueur a aussi pris du temps. « Déterminer l'apparence du modèle n'a pas été simple. Il fallait qu'on puisse le reconnaître facilement, tout en laissant de la place aux éléments de personnalisation », explique Christiane Ebrecht. « Quand nous avons fini de travailler dessus, on a tous pu souffler un grand coup ! »

Pour Brenden Gibbons, la partie la plus gratifiante du jeu est d'enfin pouvoir voir la réaction des gens. « Lorsque vous êtes à fond dans le développement, vous ne distinguez plus les arbres de la forêt, et même les tests individuels peuvent donner l'impression de n'avoir que l'avis d'une personne, et non pas un réel aperçu de la qualité du jeu », explique-t-il. « Quand la démo est enfin sortie et que nous avons vu que le public était vraiment réceptif à notre travail, ça a été un moment jouissif. »

Compagnons fidèles du processus de développement, les adorables chiens de l'équipe ont leur propre section dans les crédits du jeu, et on l'espère, feront l'objet d'easter eggs dans le futur. En parlant d'easter eggs : pour les fans d'automatisation, un succès fait référence à un succès du jeu Factorio, alors gardez l'œil ouvert, et le bon !

En termes de conseils pour les joueurs, Christiane Ebrecht déclare : « N'ayez pas peur de l'automatisation ! Même si vous n'avez encore jamais joué à un jeu comme Oddsparks ou craignez la complexité de ce genre de système, le jeu est simple et facile à comprendre. Une fois que vous plongerez dedans, vous comprendrez toute la profondeur de ses mécaniques et la satisfaction que procure une telle expérience ! »

Le conseil de Brenden Gibbons consiste à « gérer le trafic des Sparks. » Gardez à l'esprit que les Sparks empruntent toujours la voie de droite, et tout ira bien ! « Quand quelque chose ne marche pas ou fonctionne au ralenti, c'est généralement pour ça », explique-t-il.

Jouez dès maintenant à Oddsparks: An Automation Adventure sur l'Epic Games Store et plongez dans le monde merveilleux des Sparks.