Nyheter
The Expanse: Osiris Reborn levererar ekon av Mass Effect på ett minnesvärt verks axlar
C
Charlie Wacholz
Hur mycket jag än älskar medryckande sci-fi och inte låter en millimeter av misstro slinka in, är det också riktigt coolt när allt har ett svar eller en koppling till något teoretiskt verkligt. Världen i The Expanse har alltid varit så i romaner och TV, men den genomgående och jordnära tolkningen av science fiction fungerar ofta inte så bra i datorspelsvärlden. Medan hyperrealism och simulerad fördjupning kan få höga betyg när man ska, låt säga, simulera en stad, ett historiskt slag eller skapa högkvalitativ grafik, så kommer det ofta till korta i praktiken under strid, förflyttning eller utforskning. Ju längre ner i det fiktiva kaninhålet som spelet kommer, desto svårare är det att göra så att den nivån av hård realism blir njutbar i ett shooter-spel. Under den timmeslånga demon visade Owlcat Games upp ett starkt självförtroende inför den delikata uppgiften de stod inför med The Expanse: Osiris Reborn.
Demon följer en spelarutformad huvudperson och dennes tvillingbror och det hela inleds efter en mystisk och dödlig katastrof. Rollfiguren och tvillingen J lyckades fly på ett stulet rymdskepp. Det stals från en företagsflotta ägd av Protogen, ett etiskt tvivelaktigt företag med dolda avsikter och det var bara en tidsfråga innan problemen hann ikapp tvillingarna. Men innan det annars lugna rymdskeppet hamnade i händelsernas centrum pratade tvillingparet lite med besättningen, likt en kommunikatör född i en asteroidkoloni. Gänglig på grund av frånvaron av gravitation och med en lågmäldhet eftersom bälteskolonierna är beroende av teckenspråk, gjorde att jag oroade mig en stund över hans dialogträd. Inte för att det var dåligt skrivet eller tafatt, utan för att jag trodde att hela demon skulle vara full av dessa reserverade rollfigurer, i likhet med några av de mindre smickrande stereotyperna som ni nog kan föreställa er plågar genren hård science fiction. Jag blev nästan omedelbart motbevisad av rymdskeppets färgstarka besättning, såsom en pratsam butiksinnehavare och en omtänksam kock (vars mat ändras hela tiden). De hade alla överraskande många dialogalternativ och den del av varje träd jag såg visade på ett skarpt öga för personlighet och karaktär, och inte bara den här spelstilens sedvanliga sci-fi-troper.
Men det dröjde inte länge innan Protogen hann ikapp besättningen. Genom att hacka skeppets kommunikation och komma med ett ultimatum som till syvende och sist löd: ”Lämna över tjuvarna eller betala”, fick jag se avsnittets första narrativa beslut. Vi kunde antingen försöka övertyga vår befälhavare att beordra stationen att ta till vapen eller att i princip spela dumma och hitta på något, så jag och den andra journalisten i demon kom överens om det senare för att rädda besättningen från att utsättas för fara och smög oss ut från chefens kontor via luftventilationen. Men saker och ting gick inte så bra.
Hjältarna fick ducka kulor bara några sekunder senare. De gjorde allt i sin makt för att rentvå våra namn genom att byta registreringsskyltar på det stulna skeppet, men en handfull täckningsbaserade skottlossningar i fängslande scener, såsom när fienderna sköts bort från skeppets skrov, samt en del smygande i bostadsutrymmena med lätta miljöpussel visade sig stå i vägen. Ibland avrundades de med mellansekvenser och inspelade ögonblick som att hämta upp fler byten eller vägar som visade konsekvenserna av våra val, där utvecklarna påpekade vad som kunde ha hänt om vi hade försökt samla alla på rymdskeppet till strid eller om vi hade tagit en annan väg för att slutföra vårt uppdrag.
Längs vägen gav huvudpersonen kommandon till sin tvilling och bad honom att antingen slå omkull de svaga punkterna på nivån eller bränna sig igenom skydden med en brandgranat. Men det var inte den enda hjälpen han hade. Istället kan besättningsmedlemmarna hjälpa dig – till och med när du inte är med på uppdraget. I vårt fall kunde vi avstyra det invändiga hotet genom att aktivera rymdskeppets externa kanontorn. Återigen, tack vare noggrann efterlevnad av verklighetens regler, kunde detta korta andningsuppehåll återigen påverka slagfältet en kort stund innan det stoppades av skeppets skrov. Han kunde påverka några andra, mindre val gällande tempot och vilken väg som skulle tas på nivån, även om han inte alltid kunde hjälpa till direkt på slagfältet. Jag tycker att det här är ett coolt sätt att balansera ett kompanjonssystem i Mass Effect-stil utan att helt minimera chansen att en rollfigur åtminstone kan växa i dina ögon.
Själva den spelarstyrda striden såg hyfsat rolig ut, vapnen exploderade med korrekt skada och ett distinkt ljud, även om täckningssystemet inte verkar göra något som vi inte har sett förut.
Sekvensen jag såg inbjuder verkligen till – och förtjänar – att jämföras med BioWares opus. Man lyckas för det mesta bära upp dessa likheter ganska väl. Även om jag inte fick se många utsvävningar från den klassiska formeln, förutom några mindre mekaniska justeringar som fjärrstyrningen av kompanjonerna och några mer dynamiska miljöer i kombination med moderniserade tolkningar av välbekanta idéer, är det handlingen som är av störst betydelse. Jag fick ingen riktig uppfattning om hur handlingen i spelet faktiskt kommer att utveckla sig, men ögonblicksbilden av rollfigurerna och manuset som jag såg gjorde mig hoppfull.
Du kan önskelista The Expanse: Osiris Reborn just nu hos Epic Games Store.