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《The Expanse: Osiris Reborn》以令人難忘的敘事為基礎，致敬《質量效應》系列並延續餘韻
C
Charlie Wacholz
雖然我很喜歡能讓我抽離現實世界、不留任何懷疑餘地的科幻作品，但對於一切都有答案，或能從理論中找到真實感的作品，也會讓我覺得很酷。《The Expanse》的世界觀便屬於後者，在小說和電視影集中皆然。不過這種完整且貼近現實的科幻敘事方式，在電玩遊戲界卻並不是總能成功。因為極度寫實主義與虛擬沉浸或許在塑造城市、歷史戰役或高畫質畫面時很出色，但在打造戰鬥、移動或探索時，往往就會顯得遜色不少。更何況，隨著愈深入探索遊戲內的虛擬世界，要繼續保持射擊遊戲的這種現實感，且能不失趣味，就愈發困難。在這次約一小時的試玩活動上，Owlcat Games 表現出極高的信心，因為他們在《The Expanse: Osiris Reborn》中巧妙實現了這種平衡。
在某次神秘且致命的災難發生後，玩家設計的主角及其雙胞胎兄弟踏上了一場冒險，這就是這次試玩版內容的起點。玩家與其雙胞胎兄弟「J」逃離 Protogen，並搭乘一艘偷來的飛船逃跑。但這是一支道德上有爭議且心懷鬼胎的企業艦隊，從這裡逃離後，麻煩追上來也只是早晚的問題而已。在主要故事發生前，他們就在這艘平靜無波的太空船上與船員們聊天，其中就包括一名來自小殖民行星的調度員。由於重力不夠，因此他長得比較瘦高，且因該殖民星帶主要以手語溝通，因此他講話也是輕聲細語的，這一切都讓我一度蠻擔心他的對話選項的。這並不是因為文字寫得不好或是太過生硬，而是我擔心整個試玩版中會有太多同樣拘謹的角色。或者我這麼說吧，就是會很像那些硬科幻類型作品中，具不討喜刻板印象的角色。很快地，我就知道我想錯了。這艘太空船上其實載著各色多彩的角色群，比如愛聊天的店主，或經常換菜單且充滿愛心的廚師。他們每個人的對話選項都很豐富，就我所體驗到的對話來講，我認為內容完整呈現出角色特質與性格，且不會讓人覺得與同類科幻遊戲有過多雷同之處。
而不久後 Protogen 就追上了船隊，他們駭進太空船的通訊系統，並下達最後通牒表示：「交出小偷，不然就讓你們都付出代價」。我看到了這個片段的第一個敘事選項。玩家能夠選擇試著說服指揮官，讓他下令全員武裝戒備，或者直接裝不知道，並自己想辦法解決這個難關。我與參與試玩版體驗的另一名記者為了保護船隊免遭危難，於是我們選擇了後者。我們偷偷地從首領辦公室的通風管溜走，但事情並不怎麼順利。
不久後，所有角色就面臨到槍林彈雨的威脅。他們為了幫我們洗清嫌疑亦是用盡全力，比如把失竊太空船的牌照給換掉，途中我們經歷了一場精采的掩體射擊槍戰，比如將敵人從船體上射落，或偷偷在船艙附近穿梭，沿途解決一些簡單的環境謎題。整個過程穿插著一些過場動畫與預設片段，比如收集額外戰利品，或讓我們能看到選擇後果的關卡路徑。同時，開發團隊也會告訴我們，若我們選擇集結船隊迎戰，或我們選擇以其他方式完成任務的話，可能會發生什麼事情。
在過程中，主角會指示其雙胞胎兄弟，要他去打破關卡中的弱點，或用燃燒手榴彈燒掉掩體。但他的助力可不僅止於此。事實上，即便玩家沒有在執行任務，船員們也會提供一些幫助。比如我們在遊玩時，就有船員幫忙啟動太空船外部的砲塔，以對付船上遇到的威脅。這邊還要再提到一次，這款遊戲的世界觀嚴格遵循現實世界的規則，因此壓力短暫消失，也對戰場造成一定程度的影響，直到關上飛船的船殼才恢復。雖然他並非每次都能直接提供戰場上的幫助，但就連一些關卡中較小的選項他也會發表意見，比如節奏或路徑等。我覺得這種方式很酷，因為這完善了《質量效應》風格的夥伴系統，同時也讓玩家能夠慢慢認同這些角色。
這款遊戲在操控的戰鬥方面看起來很有趣，槍聲與傷害回饋都很有感，不過掩體系統方面，就比較沒有什麼我們未曾見過的新玩法。
根據我看到的內容，的確是容易讓人聯想到 BioWare 作品的一些元素，且在多數情況下都處理得非常好。雖然除了遠程夥伴系統、更動態的環境這類小機制調整，及以現代化的角度詮釋一些熟悉的概念外，我沒有看到太多對經典公式的突破，但最重要的還是劇情本身。我沒有完全體驗到這款遊戲的故事最終將走向何方，但就我看到的角色與敘事內容而言，我對這款作品相當有信心。
現在就前往 Epic Games Store 將《The Expanse: Osiris Reborn》加入願望清單。