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『Out of Words』のクリエイターたちは、続くポジティブなファンの反応に力を得ている
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Brian Crecente
この動画は、WiredFlyのアーティストチームが、本作の主人公となる二人のパペット、KarlaとKurtの細部を器用にいじりながら調整している様子をアップで映し出すシーンから始まります。片脚の靴下をそっと引き上げる指先、ミニチュアのジャケットについた小さなファスナーを、ピンセットで少しずつ引き上げていく様子。そしてそのあと、口のない二人のキャラクターが、まっすぐカメラを見つめているカットへと切り替わります。
そこから映像は、Princeが登場するゲーム本編のストップモーションアニメーションへとつながり、さらにゲームプレイ映像をつなぎ合わせたモンタージュへとなだれ込んでいきます。
「Princeは言うまでもなく、このショーのスターです。彼は自ら進んでKurtとKarlaに新しい名前を授けようとするのです」と、本作のデザインリードであるジェフ・スパークス氏はEpic Games Storeニュースに語ります。「終盤にかけて、ゲームプレイ面のちょっとした楽しいディテールも若干匂わせています。愛されるキャラクターであるElder Carpが、カメラの前まで泳いでくるシーンに気付きましたか？あるいは、私が気に入っている新しいクリーチャー、searchlight frogもね！油断は禁物ですよ！まだまだお見せできるものはたくさんありますが、この先待っている素晴らしい要素のさわりとして、皆さんに今回の映像を本当に楽しんでいただけたら嬉しいです」
ゲームディレクターのJohan Oettinger氏も、映画監督としての自分にとって、チームの制作内容をこうして披露できることが非常に嬉しいと語ります。
「カメラのフレーミングやアングルについて、私たちがあちこちで模索している可能性の蓋を、少しだけ持ち上げてお見せできる機会になっています」と同氏は言います。
この協力プレイ型のプラットフォームアドベンチャーゲームは、WiredFlyのストップモーションアニメーションアーティストたちと、Kong Orangeのゲーム開発者たちによる共同制作であり、Epic Gamesからパブリッシュされます。
Summer Game Festの期間中、私はOettinger氏と会話する機会を得て、本作の印象的で心を掴むアートが、ゲームの物語を力強く支えるだけでなく、ゲームのメカニズムとも深く結びつくようにどのように用いられているのかについて話を聞きました。
しかし、その6月のインタビューの後になってようやく、スタジオには圧倒的なまでのポジティブな反応が押し寄せました。その反響には、チーム一同が本当に驚かされたとSparks氏は言います。
「試遊してくださった方々は、まさに私たちが望んでいた形で、本作が心に響いているように感じられました」と同氏は語ります。「なかには、非常に感情を揺さぶられる体験になったという方もいて、私たちが本当に特別な何かに近づいているのだという確信が深まりました」
「小島秀夫氏と一緒にプレイし、あれほどの賛辞をいただけたことも、まるで現実とは思えない経験でした！」
小島氏が本作をプレイした後、SNS上で『Out of Words』について「シンプルで、優しく、美しい」と投稿しました。
「SNSで本来の『言葉』を失った我々に必要なゲームです」と彼は付け加えました。
Oettinger氏は、チームの誰もが「これほどの反響をいただけて、本当に恵まれている」と感じていると語ります。
「私たちは、自分たちが信じていて、素晴らしいと感じることに取り組んでいます。そして、それこそがこれを実現するための唯一のやり方なのです」と同氏は言います。「日々の判断や制作も、その信念に基づいて行わなければなりません。そうやってこのゲームは形になっていくのです」
「ここまでやり遂げるには、他のやり方は現実的ではありません。だからこそ、外の世界でも共鳴を得ていると知ることは、計り知れない励みになります」
スパークス氏によれば、本作は既に何年にもわたって開発が続けられてきたタイトルであり、このポジティブな反応は、『Out of Words』の制作にあたりスタジオが長年続けてきたクリエイティブプロセスを、あらためて後押しするものになったといいます。
「本作は、あらゆる瞬間に膨大な愛情と心配りを注いでいる、とても手間のかかるプロジェクトです」と同氏は続けます。「手作業で作られた世界、物語とメカニズムの意図的な重なり──長いプロセスであり、愛の労作なのです」
またOettinger氏にとっても、この反響は、チームが本作のために取り組んでいるあらゆる要素──感情表現、ビジュアル、ゲームデザイン、物語──が結びつき、単なる要素の集合以上のものへと昇華しつつあるという実感を強めるものとなりました。
「プレイヤーの皆さんが、これらすべてに一気に心を奪われている姿を見ることは、本当に報われる思いでした」と同氏は語ります。
『Out of Words』は2026年にEpic Games Storeでリリース予定です。スパークス氏は、本作を楽しみにしている人々に向けて、「ミュージシャンからデベロッパーに至るまで、スタジオ全体のあらゆる人々」が、本作を本当に特別な作品にするために懸命に取り組んでいると伝えたいと語ります。
「プレイヤーの皆さんと、その大切な人たちが、この旅に出る瞬間が待ちきれません。KurtとKarlaがVokabulantisという奇妙な世界を共に進み、声を取り戻そうと奮闘し、変化していく関係性を探っていく過程で、プレイヤーお二人にも彼らとの本当のつながりを感じていただければと思います……そして、お互い同士の間にも」
さらにJohan Oettinger氏は、本作には個人的な目標もあると付け加えました。
「私はいつも、私たちが作っているものを12歳の自分に見せたとして、彼があごを床に落としてしまうほど驚き続けることを目指しています。彼は厳しい批評家なのですが、今回のトレーラーは確かに彼の心に命中したと思っています」