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Survivre au volcan dans Anno 117: Pax Romana - Prophéties des cendres
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Dave Tach
Donnez-moi 20 minutes, et j'aurai des bûcherons qui abattent des arbres et des scieries qui débitent le bois. Je vais aplatir la Terre pour y tracer des routes et les étendre d'un bout à l'autre. Je transformerai des plaines arides en quartiers dynamiques. Je ferai moissonner les fermiers et coudre les couturières, ce qui ravira ma population grandissante. Je construirai des réseaux d'entrepôts pour stocker des marchandises, et j'érigerai des marchés et des tavernes juste pour m'assurer que tout le monde s'amuse.
Ce n'est pas pour me vanter, mais, comme je vous le dis, je suis l'homme de la situation.
Mais si vous voulez que quelqu'un apaise Vulcain, le dieu du feu, ou utilise des centaines de tonnes d'offrandes pour calmer un volcan grondant, eh bien, caveat emptor, comme dirait mon empereur.
Malgré tous mes efforts, le ciel s'écroule, mon monde est en flammes, et tout est plongé dans un profond et sombre malaise.
Anno 117: Pax Romana – Prophecies of Ash est une expérience exceptionnelle, profonde, interconnectée et terrifiante. C'est aussi gérable, même si vous ne pouvez pas apaiser un dieu. Je ne me souviens pas avoir jamais ressenti autant de satisfaction dans un jeu : presque triomphant alors que les pièces s'assemblent avant que le monde ne s'écroule.
Développer l'empire
Je suis plutôt novice en matière de jeux de construction de ville comme Anno 117. Je suis familier avec le genre et j'ai de l'expérience, mais j'ai passé les dernières décennies à jouer principalement à d'autres genres, ne m'y plongeant qu'occasionnellement.
Quand j'ai lancé Anno 117: Pax Romana récemment pour découvrir Prophecies of Ash, ma première tâche a été de me familiariser à nouveau avec les subtilités de l'expansion de l'Empire romain. J'adore cette phase du jeu, où l'on commence avec une page blanche (sous la forme d'une seule île inhabitée) et dont le seul but est de tout recouvrir au nom du progrès.
Le volcan est peut-être la star du DLC Prophecies of Ash récemment sorti, mais vous ne pouvez pas vous lancer directement dans son contenu dès une nouvelle partie. Vous devez construire une civilisation avant que les destins ne puissent la détruire.
Au bout de quelques heures, j'étais complètement en mode « construction de civilisation ». Je ne me demandais plus quels étaient les effets, par exemple, de la construction d'une porcherie près d'une ville. Je concevais des infrastructures en blocs et motifs agréables, me mettant dans la peau d'un ingénieur civil dont les idéaux tournaient autant autour de la beauté que du service à la population.
En parlant de la population, le fil rouge d'une partie d'Anno 117: Pax Romana concerne vraiment les gens : les petits citoyens qui habitent vos îles et vaquent à leurs occupations. Vous devez leur donner des choses à faire, construire des structures de confort comme des marchés et des tavernes pour les rendre heureux, et les rendre riches. En jouant correctement, vous pourrez faire passer vos citoyens à des classes supérieures, ce qui débloquera des emplois plus complexes et sophistiqués, ainsi que des structures à construire.
Vous rencontrerez vos voisins, à la fois amicaux et hostiles, sur les îles voisines. Vous établirez des colonies sur des terres non revendiquées. Vous établirez des routes commerciales de vos îles vers d'autres, et si vous jouez intelligemment, vous vous enrichirez au fur et à mesure.
Il y a un immense plaisir à voir soudainement au travers de la Matrice. Le plus difficile pour les nouveaux joueurs, c'est qu'il se passe tellement de choses à la fois dans de multiples systèmes qui se chevauchent, qu'on peut facilement se sentir dépassé. Mais persévérez (et écoutez le tutoriel intégré au jeu), et ses récompenses aléatoires n'auront rien à envier aux machines à sous.
Il m'a fallu un peu de temps pour trouver le rythme, mais quand je l'ai trouvé, j'ai découvert à mon extrême surprise que je voulais relancer une nouvelle partie. Pourquoi m'encombrer des erreurs d'un novice qui a bâti une ville hideuse alors que je pourrais faire table rase du monde et recommencer ? C'est donc exactement ce que j'ai fait, et je prospérais et m'enrichissais quand une mystérieuse dame aux yeux bandés, vivant dans le lointain nord, m'a fait signe.
Caecilia et le volcan
J'ai d'abord bâti une civilisation florissante, faisant évoluer une grande partie de ma population, des simples Liberti aux Plébéiens plus sophistiqués, puis aux Équites amateurs de fromage et de vin.
C'est à cette époque que Caecilia daigna me parler. Vêtue d'une robe gris foncé, les yeux bandés, elle voulait de l'obsidienne, et je devais la trouver. Comme pour tout dans Anno 117: Pax Romana – Prophecies of Ash, des portes bloquent l'accès au contenu jusqu'à ce que vous soyez prêt à le découvrir.
L'obsidienne est disponible dans les fosses et les carrières, ce qui ne me posait pas de problème, car je les avais déjà débloquées et construites en améliorant ma population. J'ai donc rassemblé ce dont elle avait besoin et les lui ai envoyés.
C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à se confier à moi. Elle craignait qu'Occasus, le volcan local, n'entre en éruption, et il n'y avait qu'une seule chose à faire : un sacrifice à Vulcain, le dieu du feu. Elle pensait que 75 tonnes de nourriture feraient l'affaire ; c'est beaucoup. Mais comme j'ai passé des heures à développer ma chaîne d'approvisionnement alimentaire, il ne me restait plus qu'à le charger sur un navire et à le livrer.
J'adore tellement les moments comme ceux-là ! Je ne m'étais pas préparé spécifiquement à cette situation, mais j'avais l'impression que le jeu me récompensait pour ma bonne gestion. C'est la quintessence d'Anno 117. Tout ce que j'ai fait ces dernières heures, je l'ai fait pour résoudre un problème imminent. Alors, ces choses m'ont aidé ailleurs.
J'ai fait ma livraison, et je suis devenu curieux. J'ai demandé à Caecilia un cours d'histoire, et j'ai appris l'histoire de la dernière éruption du volcan, que Caecilia a attribuée à l'orgueil des habitants de l'époque. Ils déplurent à Vulcain et, dans son implacable cruauté, il leur prit tout.
Je comprenais maintenant mieux les offrandes et la logique tordue de la femme qui communie avec le dieu. Elle est « la voix de Vulcain », et son île, Cinis, est le foyer que Vulcain a choisi pour les siens. Elle est en quelque sorte une gardienne, protégeant son peuple. Si Vulcain se lève, elle se blâmera.
Le Big Bang
Regardez : Le DLC s'appelle Prophecies of Ash, et un volcan géant se profile à l'horizon. Dans le monde réel, je ne pense pas que donner du marbre à une montagne remplie de lave soit une stratégie de prévention efficace. Mais quand on est à Rome, vous savez ?
Je ne pense pas que cela vous surprendra d'apprendre que Vulcan est finalement devenu mécontent. Peu importe la quantité d'obsidienne et de marbre que j'ai livrée, peu importe le nombre de sanctuaires que j'ai bâtis pour honorer Vulcain, ce que Caecilia et moi avons fait n'a pas fonctionné. Le sol continuait de trembler et de gronder. Et il devint vite évident que le temps de la prévention était révolu, et que celui de la préparation était venu.
Anno 117: Pax Romana excelle à changer de rythme. Ce qui avait été pendant plusieurs heures une campagne lente et méthodique de production et d'expansion s'est instantanément transformé en une période de préparation à l'impact. Le jeu de base est resté le même, mais le compte à rebours a modifié ma façon de jouer et mes actions. Maintenant, je stockais de la nourriture et m'assurais d'avoir des Vigiles (casernes de pompiers) partout. J'ai construit tellement de casernes de pompiers que j'ai créé un véritable royaume de casernes de pompiers.
La musique a changé aussi. Les tambours battaient, me pressant d'avancer. Alors que je me débattais, Caecilia sombra dans une sorte de folie. Elle s'en est voulu, tout comme elle l'avait dit.
Puis la musique s'est tue. Le monde est devenu gris, le volcan a explosé et des cendres ont volé dans l'air. Des quartiers entiers que j'avais bâtis à travers le monde ont été réduits en décombres. Même mes vaisseaux ont subi des dégâts. Toutes les mines que j'avais construites ont fermé à cause des tremblements de terre constants. Les miens ont paniqué. Une épidémie d'alcoolisme s'est déclarée. L'empereur, qui est un crétin, a été mécontent.
J'ai passé l'heure suivante dans le noir, reconstruisant là où je pouvais, partageant les réserves de pain, d'huile d'olive, de corde, et bien plus encore avec mes voisins décimés.
Puis, le brouillard s'est levé, et la phase météorologique du jeu est passée à Bloom, où « la cendre fertile donne naissance à un printemps sans pareil. » Le bonheur et la productivité ont augmenté, et la destruction qu'a apportée le volcan a également produit un sol extrêmement fertile.
Et je recommence. Je sais exactement quoi faire.
Je suis un bon gouverneur, excellent pour lancer (et relancer) une civilisation. Et je pense que la prochaine fois, je serai bien mieux préparé à la catastrophe inévitable. Vulcan ne peut pas être apaisé.
Il y aura une prochaine fois. En attendant, Caecilia suggère de reconstruire le temple principal au dieu courroucé et ardent.
« Nous ne devons pas abandonner Vulcan », dit-elle. « Pas même pendant notre deuil. »
Anno 117: Pax Romana - Prophéties de cendres est disponible sur l'Epic Games Store.