初见《People of Note》时，你或许无法立刻分辨这究竟是一款什么类型的游戏。色彩鲜明的角色穿行于奇幻世界，回合制战斗结合了源自《Elite Beat Agents》的节奏玩法，角色还会高歌演绎百老汇风格的音乐剧片段，水准堪比迪士尼动画电影。但有一点毋庸置疑，《People of Note》的核心一切围绕音乐展开。

不难得知，本作创意总监、开发商 Iridium Studios 创始人兼制作人 Jason Wishnov，学生时代是不折不扣的戏剧爱好者，看过大量音乐剧作品。他指出：“借助歌曲叙事的创作形式在各类文化载体中十分常见，游戏领域却十分稀缺。我因此萌生想法，想要深入探索这种表达方式。”
为实现这一构想，Wishnov 需要一种兼具大众熟悉度、又能完美契合音乐主题的游戏类型。他表示：“无数孩子年少时下载 RPG Maker，想要打造属于自己的《Final Fantasy》或《时空之轮》，我也是其中一员”。他的创作灵感源自《Final Fantasy》《穿越时空》与《美妙世界》等经典作品。“我既是《Final Fantasy》的死忠玩家，又深耕戏剧舞台。我想知道，能否将二者融合，打造一场独特奇妙的冒险旅程。”

《People of Note》以追梦流行歌手 Cadence 为主角。她报名参加世界级歌唱大赛，却因评委抵触单人表演者惨遭淘汰。为丰富舞台演绎形式，她踏上旅途，四处招募擅长不同音乐流派的队友。不久之后，这支临时组建的小队卷入宏大冒险，需要阻止神秘的和声汇聚（Harmonic Convergence），避免世界分崩离析。

这个音符世界本就毫无和谐可言，和声汇聚的危机不过是雪上加霜。音乐融入社会的方方面面，却没有成为凝聚人群的纽带，反而加剧隔阂与对立。Wishnov 介绍说：“游戏中每一种音乐流派，都对应一个封闭排外的族群，不同文化之间几乎没有交流融合。而故事开篇，Cadence 便怀揣一个理想，那就是打破隔阂，将所有人联结在一起。”
当我们说音乐融入社会的方方面面时，我们指的音乐元素贯穿世界的每一处细节，小到城镇名称、店铺招牌，大到野外生物设计，无一例外。如果你喜爱音乐相关趣味谐音梗，本作绝对会带来密集的趣味彩蛋。这片世界的通用货币名为“律动币（groove）。”剧情中有人会将其偷走，你需要重新找回律动与活力。居民会在 YouTuba 上传视频。玩家可以在合唱礁（choral reef）同陶笛鲸（orcarina）大战一百回合，或是在阿卡贝拉（acapellago）沼泽遭遇怪咖猫头鹰。柯基与手风琴结合会诞生什么生物，答案不难猜想——外形同样软萌可爱，并且玩家可以抚摸它。Wishnov 说道：“我曾新建文档，罗列所有能想到的音乐谐音梗。最终有数百个被收录进游戏，还有大量创意没能采用。很遗憾 Florist + the Machine 这类趣味名称最终落选，Macaroon Five 也是一大遗憾。”他笑着补充，“我保存了完整创意文档，或许会在续作中加以运用。”

作为一款致敬多元音乐风格的作品，游戏囊括流行、摇滚、乡村、电子舞曲、说唱乃至凯尔特民乐等丰富曲风。遇到自身并不熟悉的音乐类型时，Wishnov 会借助团队成员的专业认知补足内容。他表示：“我们专门召开研讨会议，探讨对应曲风衍生文明的风貌特色、文化元素、视觉符号与建筑风格。团队认真考据调研，邀约专业人士打磨内容，确保每一类音乐文明的设定足够原汁原味。无论玩家偏爱哪种曲风，游历对应区域、接触特色文化时，都能感受到用心打磨的细节，获得沉浸式体验。”
浓郁的音乐风格同样融入回合制战斗系统。显示行动顺序的回合时间轴，设计成带有拍号的五线谱样式。所有攻击手段都围绕音乐设计，跟随节奏精准按键，还能对敌人造成额外伤害。游戏取消战斗外的生命值管理与背包整理机制，每场战斗内容独立完整。Wishnov 称：“我十分喜爱国际象棋，因此希望每一场战斗都如同独立的微型棋局谜题。游戏通过自由调整行动顺序、搭配多样技能效果，大幅提升战斗策略深度。虽然整体风格充满音乐气息，但我希望为资深角色扮演玩家打造扎实饱满的战术体验。很多玩家会误以为音乐题材游戏玩法浅显简单，但本作截然不同。玩法上手门槛温和，后续难度与策略性会循序渐进提升。”

角色扮演游戏离不开地牢探索，《People of Note》在地牢设计上跳出森林、洞窟等传统模板，加入大量新潮独特的场景。例如夜店主题地牢，玩家需要拨动开关调整舞池布局，挪开滞留挡路的舞者，解锁封闭房间。场景中随处穿插解谜内容，难度适中兼顾趣味与脑力挑战。制作组也充分考虑解谜爱好者之外的玩家群体。Wishnov 解释道：“喜欢剧情与战斗的玩家，未必愿意花费时间破解益智谜题。本作支持谜题跳过功能，玩家可以在游戏内随时开关对应设置，自由调整游玩体验。”

高度自由的玩法自定义，是《People of Note》的核心特色。偏爱解谜却不喜欢战斗，可以关闭战斗内容。享受音乐演绎，反感节奏操作，也能单独关闭对应机制。玩家可以自由组合游玩模块，还能随时根据游玩心境实时调整设置。
《People of Note》中，当之无愧的亮点是游戏里的歌舞桥段。在剧情关键节点，游戏会切换至全动画过场，角色们随即开唱。对开发团队而言，呈现这些场景是一项独特挑战，他们需要从常规游戏开发思维，转向更偏向舞台剧的创作模式。Wishnov 表示：“2024 年，我们团队超过半数的人力都投入到这些歌舞桥段的制作中。”他本人既是游戏主笔，也与首席作曲 Jason Charles Miller 一同担任作词。歌词与旋律定稿后，会交由分镜设计师规划动作与舞台调度。随后通过动作捕捉技术记录编舞——这通常是成本高昂的环节，对独立工作室来说尤其如此。幸运的是，Wishnov 找到了一套成本相对可控的方案，他还凭借自己的音乐剧背景亲自参与了大量动捕表演，大幅降低了制作成本。最后，录制完成的动捕数据会交给动画师、灯光师和虚拟摄像师进行优化处理。“这是一套无比复杂、环环相扣的制作流程。”Wishnov 说，“我希望这些歌舞桥段，能真正承载我们汇聚的所有心血与才华，因为这真的是一项浩大的工程。即便没有这些歌舞内容，游戏也完全可以呈现出现在的模样，但正是这些高光瞬间，能给玩家留下深刻印象，也让剧情的情感高潮更具张力。我并非在贬低不含歌舞元素的游戏叙事，但歌舞这种形式的叙事之所以能在各类媒介中长久流传、获得成功，是因为它确实有效，还能引发共鸣。”

动听的旋律与生动的角色动画，离不开优质配音与演唱演员的加持。对游戏而言，制作组不仅需要贴合人设的配音演员，更要寻找唱功过硬的演唱者。Wishnov 表示：“我们对主唱的专业水准要求极高，希望游戏内的每一段演唱，都能达到百老汇舞台级别水准。”部分配音演员兼顾台词与演唱，也有角色采用配音、演唱演员分开配置的模式。例如小队颓废吉他手 Fret，由首席作曲 Jason Charles Miller 包揽台词与演唱。舞台剧演员 Alex Boniello 为 Arc 完成了同样的双重演绎。主角 Cadence 则由 Heather Gonzalez 负责日常台词，音乐人 LEXXE 担任演唱配音。Wishnov 坦言：“拆分演员配置实属无奈，统一人选更利于角色塑造。但演唱对音域、音色、演唱技巧有着特殊要求。筛选演员的过程十分纠结，常有试训者演技绝佳却唱功不足，或是歌声惊艳却台词演绎薄弱。我原本排斥拆分配置，后来参考了《大力士海格力斯》等经典九十年代动画，这才接受了台词与演唱人选分开的设计。日常说话与演唱的声线本就存在差异，只要整体质感协调，玩家完全可以接受。”
无论专职配音、专职演唱还是双职兼顾，所有演员的核心目标始终一致，以细腻演绎搭建角色与玩家之间的情感桥梁。Wishnov 说道：我为我们的配音阵容表演呈现与音乐曲目感到无比自豪。我不会用“潸然泪下”来形容，但当听到大家以超乎想象的方式赋予角色灵魂时，我确实心生触动。演员们会为台词注入自己的理解与个人风格。我们录制台词时有一条通用规则，每一句台词都会连续录制两遍。我通常会告诉演员，第一遍用最自然平实的方式演绎，贴近普通人的说话状态。第二遍则适当加强情绪表达，加入自我理解，做出不一样的演绎。最终我大多会选用第二遍的版本，或是听完第二遍后提出要求，就按这个感觉，再更进一步。这些演绎会慢慢拥有独有的生命力，我十分欣赏演员们做出的个性化演绎”

不少玩家难免好奇，身为前戏剧从业者与职业配音演员，Wishnov 是否也在游戏中客串配音。

他回应道：“我确实客串了一些配角。但我清楚自身唱功不足以胜任主唱，为保证歌舞片段的品质，专业主唱人选水准远在我之上。我唱功尚可，但不便过多剧透，或许玩家能在片尾字幕曲目中听到我的声音。我更适合担任片尾歌手。”

制作团队希望玩家通关后观看演职员表时，能够重新认识现代音乐题材游戏的无限潜力。

Wishnov 表示：“如果你心里热爱音乐，喜欢不同流派融为一体，或者喜欢那种以现代视角重现，堪比 PS1 时代《Final Fantasy》的经典游戏，那就一定要试试《People of Note》，你一定会爱上它的。”

《People of Note》现已在 Epic游戏商城推出。