In Ubisofts neuem Spiel Assassin's Creed Mirage erlebt ihr im 9. Jahrhundert als Basim Ibn Ishaq dessen Verwandlung vom Dieb zum Assassinen, während ihr euch kletternd, springend, rennend und schleichend durch die Straßen Bagdads bewegt, um in die Reihen der Verborgenen aufzusteigen und ein Meister-Assassine zu werden. 

Im Mittelalter erlebte die im Jahr 762 gegründete runde Stadt Bagdad ihre Blütezeit als Hauptstadt des mächtigen Abbasiden-Kalifats und größte Metropole der Welt. Dank der Schirmherrschaft mächtiger Familien wie den Barmakiden entwickelte sich die Stadt des Friedens schnell zu einem Zentrum der Bildung, des Handels und der Kultur. Den rund 900.000 Bürgern der Stadt stand damals eine der größten Bibliotheken der Welt offen (bekannt als das „Haus der Weisheit“) und die vornehmen Bürger konnten sich in den vier Stadtvierteln an den wunderschönen Kanälen und Parks erfreuen. 

Das geschichtsträchtige Bagdad wurde sorgfältig in Assassin's Creed Mirage übertragen und ihr besucht während eurer Abenteuer ganze 66 historische Sehenswürdigkeiten. Bei der Entwicklung des Spiels konsultierte das Studio eine Reihe von Historikern, darunter Dr. Vanessa Van Renterghem, eine Expertin für das mittelalterliche Bagdad, Dr. Ali Olomi, ein Wissenschaftler für islamische Geschichte und Ubisofts interner Historiker Dr. Raphaël Weyland.

„Von Anfang an verfolgten wir eine ehrgeizige Vision: Wir wollten den Spielern die Welt von Bagdad im neunten Jahrhundert näherbringen, denn diese Welt wird in der Populärkultur nur selten dargestellt“, so Weyland im Interview mit Ubisoft. „Um dieses hochgesteckte Ziel zu erreichen, stand es uns frei, unsere Themen selbst zu bestimmen. Wir mussten nur darauf achten, dass es die Dinge, die wir beschreiben wollten, auch in der Welt von Assassin's Creed Mirage gab.“

Viel Ärger in einer großen Stadt

Die Schönheit der Stadt und ihr Ruf als „Zentrum der Welt“ konnten jedoch nicht über die Probleme innerhalb und außerhalb des Kalifats hinwegtäuschen. Schon zu Beginn des 9. Jahrhunderts bahnten sich Streitigkeiten an, die 861 schließlich in der Ermordung des Kalifen Al-Mutawakkil gipfelten, der eine Phase extremer innerer Instabilität folgte. Während dieser als „Anarchie von Samarra“ bekannten Zeit übernahmen gleich vier Kalifen nacheinander mit gewaltsamen Methoden die Macht. Zur selben Zeit wurde das Kalifat vom Aufstand der Zandsch erschüttert, einer fünfzehn Jahre währenden Sklavenrevolte als Folge der brutalen Behandlung der Sklaven, die man zur Arbeit auf den sumpfigen Plantagen im Südirak gezwungen hatte. 

Durch diese schillernde Stadt der Widersprüche wandert Basim, der Protagonist des Spiels. Bagdad ist für den jungen Assassinen der Schlüssel zum Erfolg und wenn ihr die verschiedenen Ziele des Spiels abschließen wollt, müsst ihr in die Geschichten und Geheimnisse dieser Stadt eintauchen. Das klingt eigentlich recht einfach, aber wie geht man dabei eigentlich am besten vor? So etwas wie einen Stadtrundfahrtsmodus (Discovery Tour) gibt es in Assassin's Creed Mirage jedenfalls nicht. Und auch keine historische Figur wie Leonidas oder Aspasia taucht aus dem Nichts auf, um die reiche und faszinierende Vergangenheit der Stadt zu erklären. Es gibt aber mehrere interessante Möglichkeiten, wie ihr etwas über das Bagdad des 9. Jahrhunderts lernen könnt, während ihr als Basim im Schatten der alten Gebäude euren Opfern nachsteigt.

Umrundung der runden Stadt

Das zentrale Bildungswerkzeug ist die Funktion „Geschichte Bagdads“, die sich auf kuratierte Informationen über die Kunst, Geschichte und Kultur Bagdads und des Abbasiden-Kalifats im 9. Jahrhundert konzentriert. Diese Funktion ähnelt dem Kodex der früheren Spiele der Reihe und besteht aus 66 historischen Sehenswürdigkeiten, die sich über die ganze Stadt verteilen. Basim kann sie besuchen, um Informationen über die fünf Hauptthemen freizuschalten: die Ökonomie Bagdads, den Glauben und das alltägliche Leben der Bürger von Bagdad, die Regierung der Stadt, die Kunst und Wissenschaft, für deren Förderung Bagdad berühmt war, und das Leben am Hof der Abbasiden. Wenn ihr die Geschichte Bagdads abschließt, erhält Basim im Spiel eine Belohnung. 

Ihr könnt außerdem am Feature „Geschichte aus Bagdad“ teilnehmen, das den „Weltevents“ früherer Assassin's Creed-Spiele ähnelt und aus einer Reihe von kurzen Quests besteht, die berühmte kulturelle Themen der Epoche behandeln und das historische Erlebnis weiter bereichern. Wenn ihr keine Lust habt, lange Texte über antike Artefakte zu lesen oder NPCs bei ihren Problemen zu helfen, könnt ihr das historische Marktviertel von Karkh besuchen, um einen Eindruck von der Stadt zu erhalten. Hier öffnet sich ein Fenster in die Lebenswelt der verblüffend vielfältigen Bevölkerung Bagdads. 

Der pulsierende Basar von Bagdad liegt strategisch günstig in der Nähe der berühmten Seidenstraße (gleich außerhalb seiner runden Stadtmauern, um das Lumpengesindel aus der Stadt herauszuhalten) und lockt Händler aus Konstantinopel, Spanien und sogar China an. Wenn ihr diesen Suk an der Seidenstraße besucht, könnt ihr ein paar der historischen Persönlichkeiten beobachten.

Der Markt (und der Rest der Stadt) wird von der sogenannte „Kuppel des Esels“ (Dome of the Ass), einem gewaltigen Gebäude, so groß, dass ein Esel auf seiner Wendeltreppe gehen konnte, überragt – hierbei handelt es sich um das höchste Wahrzeichen des Spiels, auf dem die Spieler alle Sehenswürdigkeiten von Bagdad auf einmal bewundern können. Wenn euch die überfüllten Straßen der Stadt ein bisschen klaustrophobisch erscheinen, habt ihr hier oben die beste Aussicht auf die Stadt. Und wenn ihr schließlich wieder festen Boden unter den Füßen habt, könnt ihr noch intensiver in die historische Kulisse eintauchen, indem ihr mit den wichtigsten Bürgern der Stadt interagiert: den Katzen. Na gut. Diese flauschigen Fellknäuel haben die Geschichte der Stadt nicht wirklich geprägt, aber ihr findet sie überall in Bagdad – und sie sind süß! Und ihr könnt sie streicheln! Das hat doch auch eine gewisse historische Bedeutung, oder? Oder?

Assassin's Creed Mirage ist ab dem 5. Oktober 2023 im Epic Games Store verfügbar.