곧 출시될 Ubisoft의 어쌔신 크리드 미라지에서 플레이어는 암살자가 된 도둑 바심 이븐 이샤크가 되어 감추어진 존재에서 지위를 올려 마스터 암살자가 되기 위해 9세기 바그다드 거리를 오르고 뛰고 숨으며 때로는 살금살금 때로는 쏜살같이 달리게 됩니다. 

이 중세의 황금기 동안 바그다드의 원형 도시(서기 760년대 창건)는 강력한 아바스 왕조가 세운 수도이자 세계에서 가장 큰 주요 도시였습니다. 또한 영향력 있는 바르마크 가문의 후원 덕분에 이 평화의 도시는 교육과 상업, 문화의 중심지가 될 수 있었습니다. 약 90만 명의 주민들이 당시 세계 최대 규모의 도서관(일명 지혜의 집)을 이용할 수 있었으며 도시의 걸출한 주민들은 도시의 4개 구역에 세워진 아름다운 운하와 공원을 자유롭게 즐길 수 있었습니다. 

어쌔신 크리드 미라지에는 바그다드의 다채로운 역사가 세심하게 녹아 들어가 있습니다. 플레이어는 모험 중 66가지의 역사적인 장소를 방문하게 되죠. 스튜디오는 게임을 제작하면서 중세 바그다드 전문가 Vanessa Van Renterghem 박사, 이슬람 역사학자 Ali Olomi 박사, Ubisoft의 내부 역사가 Raphaël Weyland 박사 등 수많은 역사가의 자문을 구했습니다.

Weyland 박사는 Ubisoft와의 인터뷰에서 "저희는 애초부터 야심 찬 전제를 세웠습니다. 플레이어가 대중문화에서 좀처럼 볼 수 없는 9세기 바그다드의 세계를 더 잘 이해하는 데 도움을 주자는 것이었죠. 저희는 이 고귀한 목표를 이루기 위해 부딪혀 보고 싶은 주제를 자유롭게 정할 수 있었습니다. 저희가 묘사하고 싶은 모습이 어쌔신 크리드 미라지의 세계에 존재하도록 하기만 하면 됐죠."라고 말했습니다.

곤란에 처한 바그다드

그러나 도시의 아름다움과 "세계의 중심"이라는 명성이 왕조 내외부에 존재하는 문제를 알아채지 못하게 만들었습니다. 9세기 초부터 시작된 이러한 문제들은 결국 861년 칼리프 알 무와타킬의 암살로 끝을 맺게 됩니다. 그의 죽음은 사마라의 무정부 상태라 일컫는 극심한 내부 불안정의 시기로 이어졌고 총 4명의 칼리프가 교체되는 격렬한 계승전을 낳게 되었습니다. 또한, 왕조는 이라크 남부 습지 대농장에서 일하도록 강요받은 노예들에 대한 잔혹한 대우로 발생한 15년 간의 노예 반란과 잔즈 반란으로 마구 요동치게 됩니다. 

이 역설로 가득 찬 빛나는 도시가 바로 이 게임의 주인공 바심이 발을 디딘 도시입니다. 바그다드는 젊은 암살자의 성공 비결이며, 플레이어는 다양한 목표를 달성하기 위해 도시가 품은 이야기와 비밀을 알아내야 합니다. 아주 간단한 것 같지만, 그렇게 하려면 도대체 어떻게 해야 하는 걸까요? 어쌔신 크리드 미라지에는 디스커버리 투어 모드도 없는데 말이죠. 레오니다스나 아스파시아 같은 역사적인 인물이 나타나 도시의 풍부하고 매력적인 유물을 설명해 주지도 않습니다. 그래도 플레이어가 태양이 어른거리는 건물이 드리운 그림자 속에서 바심의 먹잇감을 몰래 쫓아다니면서 9세기 바그다드를 알아볼 수 있는 재미있는 방법이 몇 가지 있기는 합니다. 

원형 도시 일주

가장 중요한 교육 도구는 바그다드의 역사(History of Baghdad) 기능으로, 9세기의 바그다드의 예술, 역사, 문화와 아바스 왕조에 대해 전문가가 엄선한 정보에 중점을 두고 있습니다. 이전 게임의 코덱스와 비슷한 이 기능은 도시에서 바심이 방문할 수 있는 66가지의 역사적인 장소로 구성되어 있습니다. 이 장소들을 통해 바그다드의 경제, 바그다드 주민의 신앙과 일상, 도시 정부, 바그다드가 후원하는 것으로 유명했던 예술과 과학, 이렇게 5가지 주제에 대한 정보를 얻을 수 있게 됩니다. 바그다드의 역사를 완성하면 바심은 게임 내 보상을 받게 되죠. 

플레이어는 바그다드의 이야기(Tales of Baghdad) 기능을 사용할 수도 있습니다. 이 기능은 기존 어쌔신 크리드 게임의 세계 이벤트와 비슷하며 당대의 상징적인 문화적 주제를 다루는 다양하고 짧은 퀘스트로 역사적 경험을 더욱 풍부하게 만들어 줍니다. 하지만 고대 유물에 대한 정보를 읽거나 고민이 생긴 NPC를 돕느라 너무 많은 시간을 허비하고 싶지 않은 분들을 위한 방법도 있습니다. 놀랍도록 다양한 바그다드 주민들의 삶을 볼 수 있는 역사적인 시장 구역 카흐를 방문하여 덜 힘든 방식으로 도시에 대한 감각을 익혀보세요. 

그 유명한 실크 로드와 전략적으로 가깝게 위치한 바그다드의 북적이는 시장 거리(도시 바깥의 어중이떠중이들이 들어오지 못하도록 원형 벽 밖 바로 바깥에 위치)는 콘스탄티노플, 스페인, 심지어는 중국의 상인들까지 끌어모았습니다. 이 실크 로드 시장을 방문하는 것도 역사적인 인물을 관찰할 수 있는 아주 좋은 방법이죠.

이 시장과 나머지 도시 위에 우뚝 솟은 Dome of the Ass(당나귀가 나선형 계단을 걸을 수 있도록 지어진 거대한 건물)는 게임에서 가장 높은 랜드마크이자 플레이어가 한 번에 전체 바그다드 경치에 흠뻑 젖을 수 있는 멋진 장소이기도 합니다. 아마 아래에 있는 혼잡한 거리가 조금 답답하다고 느끼시는 분들이 도시를 감상하기에는 최적의 장소일 겁니다. 마지막으로, 다시 거리로 돌아온 플레이어 여러분이 도시의 가장 중요한 주민인 고양이들과 놀며 역사적인 배경에서 더욱 몰입할 수 있게 됩니다. 압니다, 알아요. 이 복슬복슬한 털뭉치 친구들이 도시의 역사와 직접적인 관계가 있는 건 아니지만, 정말 귀여운 아이들이 바그다드에 가득하답니다! 더군다나 직접 쓰다듬어 줄 수도 있고요! 이건 역사적으로 뭔가 중요한 일이 아닐까요? 그렇지 않나요?

2023년 10월 5일(미국 동부 시간) 어쌔신 크리드 미라지를 Epic Games Store에서 이용하실 수 있습니다.