在 Ubisoft 即將推出的《刺客教條：幻象》中，玩家將扮演由竊賊蛻變為刺客的貝辛姆（全名 Basim Ibn Ishaq），他需要穿梭於西元九世紀的巴格達街道，攀爬、跳躍、躲藏與潛行，方能躋身「無形者」（Hidden Ones）好手的行列，成為刺客大師。 

在中世紀的「黃金時代」，巴格達圓城（始建於公元 760 年）是強盛的阿拔斯王朝哈里發指名的首都，也是當時世界上發展最蓬勃的大都市。 由於巴爾馬克等有影響力的家族鼎力贊助，這座和平之城也成為了學習、商業與文化的中心。 大約有九十萬的市民可以使用當時世界上館藏最豐富的圖書館（也稱為「智慧宮」），傑出市民還可以自由使用城市中四大區域的美麗運河與公園。 

巴格達豐富的歷史背景講究地融入了《刺客教條：幻象》之中，玩家在冒險過程中將造訪 66 處歷史遺址。 工作室在創作這款遊戲時，諮詢了多位歷史學者，其中包括精通中世紀巴格達歷史的 Vanessa Van Renterghem 博士、專攻伊斯蘭教歷史的 Ali Olomi 博士，以及 Ubisoft 的內部歷史學者 Raphaël Weyland 博士。

Weyland 在接受 Ubisoft 專訪時表示：「起初，我們相當野心勃勃，希望能讓玩家更深入了解九世紀巴格達的世界——這個在大眾文化中少有展現的世界。」 「在追求這個崇高目標的過程中，我們可以自由選擇想表現的主題。 我們必須確保想描繪的內容會確實呈現在《刺客教條：幻象》的世界之中。」

巴格達都城的大危機

然而，這座城市的魅力與其「世界中心」的美譽，卻掩蓋了哈里發存在與否衍生的問題。 這些問題早在西元九世紀初就已經浮上檯面，並最終導致穆塔瓦基勒哈里發 (Caliph Al-Mutawakkil) 在西元 861 年遇刺身亡，進而引發國內發生稱之為「薩邁拉無政府狀態」(Anarchy at Samarra) 的動盪時期。在段這兵荒馬亂的時期中，有四位哈里發接連使用暴力手段坐上王位。 津芝叛亂 (Zanj Rebellion) 也動搖了哈里發帝國的統治。這是一場長達十五年的奴隸起義，起因是在伊拉克南部沼澤地耕作的奴隸受到暴虐無道的對待。 

遊戲主角貝辛姆正是踏入了這座外觀富麗堂皇，內部衝突不斷的矛盾之城。 巴格達是這位年輕刺客走向成功的關鍵所在，玩家必須了解其背景故事與祕辛，以此完成多個目標。 這聽起來很簡單，但要怎麼做到呢？ 畢竟，《刺客教條：幻象》裡可沒有「探索之旅」（Discovery Tour）模式。 沒有像是雷奧尼達或阿帕西亞這樣的歷史人物會突然現身，娓娓道來這座城市中豐富動人的古代歷史。 不過，玩家可以透過幾個有趣的方式，自行了解西元九世紀的巴格達，同時在陽光照射不到的建築物陰影之中，尾隨貝辛姆的獵物。

環遊圓城

遊戲中的主要教育工具是「History of Baghdad」功能，該功能重點介紹了西元九世紀巴格達與阿拔斯王朝的藝術、歷史與文化等精心整理的資訊。 這近似於早期遊戲中的「法典」，該功能是由 66 處歷史遺址所構成。貝辛姆可以造訪這些地點，解鎖五大主題的資訊：巴格達的經濟、巴格達市民的信仰與日常生活、城市政府、巴格達因贊助而聞名於世的藝術與科學，以及在阿拔斯王朝的宮廷生活。 完成「History of Baghdad」將會獲得貝辛姆的遊戲內獎勵。 

玩家還可以體驗「Tales of Baghdad」功能，這就好比是《刺客教條》遊戲前作中的世界事件，由一系列涉及該時代代表性文化主題的小任務組成，能進一步深化歷史體驗。 不過，對於沒興趣花費大量時間閱讀古代文物介紹，或幫助 NPC 解決難題的玩家來說，較能不費力感受這座城市氛圍的方法就是造訪歷史悠久的 Karkh 市集——這裡是巴格達多元市民生活的縮影。

巴格達熱鬧非凡的集市位於著名的絲路附近（集市位於環型城牆之外，以防止宵小進入市區），地理位置十分優越，進而吸引君士坦丁堡、西班牙甚至是中國的貿易商前來；走訪這裡的露天集市是觀察古人的絕佳方式。

聳立於市場（和城市其他地區）之上的是 Dome of the Ass（這是一棟巨大建物，其螺旋階梯甚至可供驢子行走），這是全遊戲中最高的地標，同時也是玩家飽覽巴格達美景的好地方。 這裡對認為下方擁擠的街道讓人有點喘不過氣的玩家來說，或許是觀賞整座城市的最佳地點。 最後，我們回到地上，玩家可以藉由和城市中最重要的居民——貓咪——互動，更進一步沉浸於歷史背景之中。 好好好，不開玩笑。 這些毛茸茸的傢伙和這座城市的歷史沒什麼直接關聯，但牠們在巴格達無所不在，而且又很可愛！ 你還可以摸摸牠們呢！ 這就很有歷史意義了，對吧？ 你說呢？

《刺客教條：幻象》已於 2023 年 10 月 5 日在 Epic Games Store 推出。