En lo que a videojuegos se refiere, fue uno de los momentos más espectaculares de mi vida. Estaba en Montreal, en las oficinas de Ubisoft, y Jordan Mechner nos estaba enseñando la reinvención de su clásico juego, Prince of Persia, un proyecto nuevo llamado Las Arenas del Tiempo en el que estaban trabajando él y Ubisoft. La verdad es que al principio no lo entendí. ¿De verdad nos habían hecho ir desde tan lejos solo para enseñarnos un juego de plataformas en tercera persona de una franquicia que ya casi nadie recordaba? 

El movimiento de Las Arenas del Tiempo era muy fluido, y controlar al príncipe que da título al juego era una delicia. Podía correr, dar unas volteretas impresionantes... Y el combate tampoco estaba mal; era un juego que cumplía, sin duda. Pero ¿por qué estaba tan sumamente emocionado con el proyecto el equipo de Ubisoft? Y entonces aterricé mal al correr por la pared que había en lo alto de una de las grandes cámaras y el príncipe sufrió una aparatosa muerte. Fin de la partida. O no. Rebobiné el tiempo.

Me quedé boquiabierto. Fue algo revolucionario. Vi mi error marcha atrás; el príncipe se alzó por la sala, posó ambos pies sobre la pared y corrió hacia atrás hasta el borde desde el que había iniciado el salto. Podía repetir esa maniobra tan complicada sin tener que empezar desde el último punto guardado. Y entonces pensé: esto lo cambia todo.

Por desgracia, como suele ocurrir en el mundo de los videojuegos, no cambió nada. Sin embargo, pese a quien le pese, este juego, que cumple 20 años este mes, debería haber cambiado cómo se enfocan los juegos en tercera persona. Recompensar el fracaso en vez de castigarlo; todas las desarrolladoras deberían coger prestada esa idea, independientemente de si está justificada o no narrativamente.

Es evidente que los videojuegos han seguido por un camino distinto desde 2003, cuando se publicó Las Arenas del Tiempo. Tiempo atrás yo soñaba con un mundo en el que los videojuegos te animaran a avanzar mediante mecánicas de juego que te ayudaran a lo largo de tu aventura, pero ese no es el rumbo que se ha tomado. Los juegos del género Souls y los roguelites ponen mucho más énfasis en castigar el fracaso, y tener que repetir grandes secciones una y otra vez para avanzar es una parte esencial de la experiencia.

Y que conste que adoro los roguelites, eso de insistir e insistir hasta la saciedad para ir mejorando un poco más con cada intento. Pero me encantaría que los juegos de acción en tercera persona tuvieran mecánicas de rebobinado como las de Las Arenas del Tiempo. Además de ser algo mágico, son una señal inequívoca de un juego que lo que quiere es que uno se divierta.

Y Las Arenas del Tiempo es precisamente eso. Aunque ya se le noten las dos décadas que tiene, es un juego que te pide que te lo pases en cuanto te pones con él. El príncipe se sigue moviendo de maravilla, aunque es verdad que algunas personas necesitarán toquetear los controles y sus ajustes. Esta guía (en inglés) puede ser de mucha ayuda en ese sentido, ya que te explicará cómo jugar en pantallas panorámicas y qué hacer en caso de que no te reconozca el mando.

Juégalo e imagínate esa otra línea temporal en la que los videojuegos hubieran seguido el rumbo marcado por Las Arenas del Tiempo. Se está de lujo aquí