Nyheder
Relooted er et heist-spil om repatriering af afrikanske relikvier, som du ikke anede, du havde lyst til at prøve
B
Brian Crecente
“Det var en ret omfattende proces”, sagde Ben Myres, som er Relooteds Creative Director. ”Vi brugte to researchere i løbet af to år. Der var så mange.”
I sidste ende valgte udviklerne de artefakter, der skulle bruges i Relooted, ved at fokusere på de historier, der var knyttet til dem.
“Vi ledte efter artefakter med spændende historier om, hvordan de var blevet plyndret,” sagde han. "Hvorfor var de vigtige for folk? Bare alt, der har med dem at gøre.”
En af artefakterne i spillet er f.eks. en tromme fra Kenya. Kenyanerne troede, at den var blevet ødelagt for mange år siden, sagde Myres.
“Denne artefakt har størst åndelig betydning for dem,” sagde han. “De troede, at den var ødelagt. Det viser sig, at den har været udstillet på British Museum i de sidste 100 år. I løbet af de sidste 100 år så kenyanerne den for første gang i 2010'erne. Den blev stjålet i 1870.
"Den person, der så trommen, var en efterkommer af den konge, den oprindeligt var stjålet fra. Det er altså ikke bare artefakter, der er blevet fundet i støvet og udgravet af arkæologer. Disse kulturer var stadig aktive.
En spilidé, som blev fundet på et museum
Artefakterne i Relooted spiller en vigtig rolle. Spillet foregår i et afrikansk futuristisk inspireret 21. århundrede i kølvandet på underskrivelsen af en traktat, hvor parterne lovede at repatriere afrikanske artefakter fra vestlige museer. Men i sidste øjeblik blev aftalen spoleret, og nu skal dine bandemedlemmer fra forskellige afrikanske lande forsøge at få 70 artefakter tilbage.
Spillet er i primært e et side-scrolling-platformspil med gåder. Spillerne skal undersøge et museum, planlægge deres indgang og flugtvej og derefter gennemføre røveriet i realtid, mens alarmerne hyler, og dørene smækker. Der er ingen vold. Dette er ligesom i Ocean's Eleven.
Myers fik idéen til spillet, da han var i London sammen med sine forældre.
“Jeg var på videospilsbar, mens de var på British Museum,” sagde han. ”Vi mødtes til middag senere, og min mor var rasende, fordi hun lige havde set, at de havde flyttet hele forsiden af et tempel fra det sydlige Tyrkiet. Hun syntes, at det var sindssygt. Og så sagde hun: “Du er nødt til at lave et spil, der handler om det her.”
Myres sagde, at han ikke anede, hvordan han skulle gøre det, men med tiden begyndte ideen at tage form. Han besluttede, at det skulle foregå i Afrika, fordi den afrikanske repatrieringsbevægelse er ret stor, og han valgte, at det skulle handle om afrikanske artefakter.
Derefter begyndte holdet, som blev større, at arbejde på at få gameplay-loopet til at fungere.
“Der findes ikke mange ikke-voldelige referencer,” sagde han.
Loopet er udfordrende at mestre, men når man først har lært det, får man en blanding af parkour, snedige gåder og visheden om, at når først tingene er sat i gang, så er der ingen vej tilbage, før man når frem til flugtbilen.
Relooteds intro gennemgår de grundlæggende kontrolfunktioner. Så længe du holder aftrækkeren nede, vil din figur løbe og forcere omgivelserne med parkour. Et tryk på en ansigtsknap giver dig et hastighedsboost. Disse grundlæggende færdigheder gør det muligt for dig at bevæge dig hurtigt rundt i museerne, hoppe op ad vægge, glide under reb, løbe over en trykplade og glide under en dør, der lukkes.
Senere i vejledningen flytter du ting rundt i et rum for at forberede den rute, du vil følge. Til sidst begynder spillet at introducere forskellige bandemedlemmer med forskellige evner. Du kan give dem roller i dit røveri, f.eks. at hænge fra loftet for at give dig en hjælpende hånd til at gribe fat i og svinge fra eller at bryde en dør op med muskelkraft på det rigtige tidspunkt.
Selvom bevægelserne og mekanismerne i spillet er sjove at lære, er de kun en del af spillet. Men det tog meget lang tid at få gameplayet på plads. I lang tid kæmpede udviklerne med det.
“Vi har lavet en turbaseret strategispilversion af dette,” sagde Myres. “Vi har lavet sim-versioner.”
Men det var først ved udgivelsen af et fysikbaseret ødelæggelsesspil ved navn Teardown, at det gik op for mig.
“Det havde en gameplay-loop, som vi stort set har overført til dette perspektiv,” sagde han. "I det øjeblik du tager en af de relikvier, du forsøger at stjæle, går alarmen i gang. Hvis du ikke slipper ud inden for 30 sekunder, er spillet tabt.”
Selvom parkour-bevægelser gennem et niveau, mens du flygter fra et museum med en relikvie i hånden, er et element i spillet, er det ikke det vigtigste.
“Parkour er næsten belønningen,” sagde Myres. “Det, du forsøger at gøre inden da, er at fjerne modstanden for din parkour, fordi målet er at gøre denne rute gennem et niveau fri for forhindringer, så du bare kan svæve og springe.”
Et spil, der udviklede sig i takt med studiet
I takt med at spillets spillestil udviklede sig, ændrede spillets udseende sig endnu mere i løbet af udviklingsprocessen, sagde Myres. Han sagde, at denne ændring var et naturligt resultat af, at udviklerholdet voksede, og at hvert nyt medlem bidrog til at forme Relooteds udseende og atmosfære.
For eksempel var spillets stil oprindeligt afrofuturistisk, men skiftede efterhånden til afrikansk futurisme, hvilket er en forskel, som nogle måske ikke umiddelbart forstår. Hvor afrofuturisme er baseret på en slags collage af afrikanske referencer med et opdigtet land, er afrikansk futurisme forankret i et bestemt sted med specifikke referencer.
“Alle medlemmer af banden kommer fra et bestemt land, en bestemt kultur og et bestemt etnisk miljø, og alle deres tøjreferencer til designet stammer udelukkende fra den pågældende regionale kultur og ikke fra en eller anden collage,” sagde han.
Dette er ikke udviklernes første titel. Den første var Semblance, der udkom i 2018 og blev den første afrikansk udviklede spilserie, der nogensinde blev lanceret på en Nintendo-konsol.
Nyamakop bliver større og ændrer sig, alt efter hvilket spil udviklerne arbejder på. Under udviklingen af Semblance bestod studiet af tre fuldtidsansatte og syv medarbejdere i alt. Til dette spil havde studiet 30 fuldtidsansatte, da det var på sit højeste, og ifølge Myres vil rulleteksterne være meget længere.
“Vi har virkelig sammensat holdet med henblik på at skabe dette spil,” sagde han.
Udviklerne har adresse i Johannesburg i Sydafrika og fokuserer på afrikansk-inspirerede spil udviklet af et mangfoldigt og inkluderende team. De kommer primært fra Sydafrika, men også fra hele Afrika.
“Her har folk ikke mange muligheder for at lave spil professionelt,” sagde Myres. "Så hvis man giver folk her den mulighed, og det tilfældigvis er noget afrikansk inspireret – hvilket man ikke ser så meget af i spil – bliver folk rigtig, rigtig begejstrede for at prøve det.
"Det fleste udviklere er i Sydafrika, men vi har haft omkring 12 personer fra forskellige afrikanske lande, der har arbejdet på spillet. Lige nu har vi en baggrundsgrafiker, som er fra Etiopien.”
Disse artefakter er rigtige og kan ses på museer.”
Emnet er også både spændende og vigtigt for det team, der arbejder med det. Artefakterne er kernen i dette tema.
Udviklerne skabte omhyggeligt hver enkelt genstand som en 3D-model ved hjælp af de få billeder, der kunne findes.
“Vi havde en fuldtidsansat 3D-grafiker, hvis eneste opgave var at se på fotos eller finde scanninger, der var tilgængelige, og derefter modellere teksturer til dem manuelt,” sagde Myres. “Der er ikke engang mange fotos af nogle af artefakterne, fordi de har været opbevaret så længe, så vi er nødt til at lave en lille estimering.”
Selvom både spillets figurer og de, der har skabt det, mener, at artefakterne bør returneres, er det ikke meningen, at spillet skal “hamre det budskab ind i hovedet på folk”, siger Myres.
“Vores ønske er at lære folk, hvor vigtige disse artefakter var for de mennesker, de blev taget fra,” sagde han. “Og så kan folk selv beslutte, om de synes, at artefakterne skal blive på museerne eller ej.”
Ingen af museerne i spillet er baseret på virkelige steder. De er opdigtede. De eneste virkelige steder i spillet er i Afrika.
Når en artefakt er blevet “relooted”, kan den ses i din base, hvor du også kan læse lidt om dens virkelige historie. Alene det at lave disse korte beskrivelser var en udfordring, fordi der er så meget at sige om hvert enkelt genstand. Mens udviklerne lavede research, oprettede de en database med alle mulige oplysninger om dem.
I øjeblikket er der kun et par sætninger i spillet, men Myres sagde, at de måske vil lave lidt flere. Udviklerne er meget forsigtige med ikke at overvælde spillerne med for mange oplysninger.
Opbygning af en autentisk bande
Din bandes hovedkvarter er hjemsted for et museum med de artefakter, du har samlet i spillet, og det er også her, du starter hver mission. Det føles lidt som en hyldest til den originale tv-serie Mission: Impossible, fordi missionerne har en briefing, hvor du kan vælge, hvilke bandemedlemmer du vil have med. De har hver især deres egne færdigheder. Der er blandt andet en låsesmed, et teknisk geni, en akrobat, en hacker og endda en til det grove arbejde.
Selvom banden består af en række figurer med forskellige baggrunde, er den ikke skabt ud fra et ønske om at repræsentere mennesker fra alle de lande, som medlemmerne af udviklerteamet kommer fra. I stedet var det en mere naturlig proces, der bidrog til udviklingen af spillet.
De arbejdede hårdt for at finde stemmeskuespillere, der præcist repræsenterer figurernes baggrund. Et af bandens medlemmer er f.eks. fra Angola, og udviklerne fandt en angolansk stemmeskuespiller, hvilket ifølge Myres var meget vanskeligt. Det var dog ikke altid muligt at finde den rette. En af figurerne er fra Congo, men stemmeskuespilleren er sydafrikaner.
“Jeg tror stadig, det er den mest mangfoldige samling af autentiske afrikanske accenter, der nogensinde har været i et videospil,” sagde Myres. ”Man oplever tit i Vesten, at man hører en enkelt type afrikansk accent – hvilket stadig er fremtrædende f.eks. Black Panther – og det ville vi virkelig gerne undgå ved at have så mange autentiske afrikanske accenter som muligt.
“Ligesom den lille akrobat har han en virkelig smuk, frankofon, vestafrikansk accent, der er meget autentisk.”
Når du har valgt dit hold, går du videre til næste fase i spillet, hvor du skal undersøge museet, finde ud af, hvordan du når frem til artefakten, og hvordan du kommer ud, før dit hold bliver fanget. Du får også små oplysninger om niveauet.
Til sidst placerer du alle dine medhjælpere og sikrer dig, at de er klar til at udføre deres del af kuppet. Der er en grænse for, hvor mange bandemedlemmer du kan anbringe, og hvor.
Spillet minder generelt om et gådespil. Myres siger, at han mener, det er det første rigtige heist-spil.
“Det siger jeg til vores udviklere, fordi spillet er halvt action og halvt gådespil,” sagde han. “Gåden er, at man skal finde vej. Selve udførelsen er actiondelen. Og hvert niveau består af måske 5 til 15 meget små, enkle gåder, der skal løses. Men da du skal løse dem alle på én gang som en del af flugten, bliver kompleksiteten lidt overvældende.
“Så gåderne er enkle, men hele niveauet er i bund og grund én stor gåde.”
Sæt Relooted på din ønskeliste i Epic Games Store i dag!