Nyheter
Relooted er det afrikanske hjemsendelsesspillet du ikke visste du trengte
B
Brian Crecente
«Det var en ganske så tidkrevende prosess», forteller Ben Myres, kreativt ansvarlig i Relooted. «Vi hadde to forskere i over to år. Det var så mange».
Til slutt bestemte teamet seg for hvilke artefakter de ville bruke i Relooted ved å fokusere på historien knyttet til dem.
«Vi så etter artefakter med gode historier om hvordan de ble plyndret», sier han. «Hvorfor var de så viktig for folk? Alt som var knyttet til dem.»
For eksempel, en artefakt i spillet er en tromme fra Kenya. Folket i Kenya trodde den ble ødelagt for mange år siden, sier Myres.
«Dette er den viktigste, åndelige artefakten for dem», sier han. «De trodde den var ødelagt. Det viser seg at den hadde vært i lageret til et britisk museum de siste 100 årene. De første kenyanerne som så den etter de hundre årene, var i 2010. Den ble tatt i 1870.
«Personen som så trommen var en etterkommer av kongen den ble opprinnelig tatt fra. Så dette er ikke artefakter som bare ble funnet nedgravet og hentet fra arkeologer. Dette var fortsatt aktive kulturer.»
En spillidé funnet i et museum
Artefaktene funnet i Relooted spiller en viktig rolle. Spillet er satt i det 21. århundre inspirert av afrikansk futurisme, ved starten av en traktat som lovet å hjemsende afrikanske artefakter fra vestlige museum. Men så skjer det noe siste minutt som ødelegger for avtalen og nå må gjengen din fra ulike afrikanske land jobbe sammen for å ta tilbake de 70 artefaktene.
Spillet er hovedsakelig et klassisk plattformspill med hjernetrimelementer. Spillere må observere et museum, planlegge inngangssted og fluktrute og deretter gjennomføre ranet i sanntid mens sirener og dører stenger seg. Ingen vold: Dette er akkurat som i Ocean's Eleven.
Ideen kom til Myres da han og foreldrene var i London.
«Jeg gikk til en videospillbar, mens de gikk til det britiske museum» sa han. «Vi møttes for å spise middag senere og moren min var illsint fordi hun hadde nettopp sett at de hadde hele fremre delen av et tempel fra sør i Tyrkia som de hadde flyttet på. Hun sa «Dette er så galt». Og deretter sa hun «Du må utvikle et spill av dette».
Myres sa han hadde ingen aning om hvordan han kunne gjøre det, men over tid, fikk han en idé. Han bestemte seg for å bygge det på Afrika fordi den afrikanske repatrieringsbevegelsen er ganske stor og han valgte at afrikanske artefakter skulle være hovedfokuset.
Deretter begynte utviklerteamet, som stadig vokste, å jobbe med hvordan de kunne få spillopplevelsessyklusen til å fungere.
«Det er ikke mange ikke-voldelige referanser» sier han.
Syklusen er en utfordring å mestre, men når du først gjør det, får du en blanding av parkour, smart hjernetrim, og kunnskap som gjør det umulig å stoppe før du når fluktbilen.
Relooteds introduksjon tar deg gjennom grunnleggende kontrolloppsett. Så lenge du holder inn triggeren, vil karakteren din løpe og bruke parkour-teknikker gjennom omgivelsene. Et trykk på knappene gir deg en fartsøkning. Dette gjør det mulig for deg å løpe raskt gjennom museet: Hoppe opp vegger, skli under tau, løpe over knapper og deretter skli under dører som lukker seg.
Senere i veiledningen flytter du ting rundt i et rom for å gjøre klar veien du vil ta. Til slutt begynner spillet å introdusere spilleren til ulike gjengmedlemmer, hver av dem med ulike ferdigheter. Du kan gi dem roller i brekket, som å henge fra tak for å gi deg en hjelpende hånd du kan ta tak i og svinge fra eller bryte opp en dør når du trenger det.
Selv om bevegelsene og systemene er spennende å lære, er de bare en del av spillet. Men spillopplevelsen tar veldig lang tid å mestre, teamet slet lenge med det.
«Vi utviklet en turbasert strategispillversjon av dette» sier Myres. «Vi har utviklet simulasjonsversjoner.»
Men det var ikke før et fysikkbasert ødeleggelsesspill kalt Teardown kom ut, at brikkene virkelig falt på plass.
«Det hadde en spillopplevelse som vi rett og slett hentet inspirasjon fra og overførte til dette perspektivet» sier han. «Alarmen går av i det øyeblikket du plukker opp et av relikviene du prøver å stjele. Du har 30 sekunder på deg å komme deg ut, ellers er det «Game Over».
Selv om det å bruke parkour gjennom et nivå under flukten fra et museum, med relikvien i hånd, er en del av spillet, er det ikke den viktigste.
«Parkour er nesten belønningen» sier Myres. «Hva du prøver å gjøre før det er å fjerne motstanden for parkouren din fordi målet er å komme deg gjennom et hinderfritt nivå, slik at du kan bare flyte gjennom det.»
Et spill som vokste med teamet
Selv om spillestilen i spillet utviklet seg, endret spillets utseende seg enda mer i løpet av utviklingsprosessen, sier Myres. Han sa at skiftet var et naturlig resultat av et team som vokste, og med hvert nye medlem hjalp det med å danne utseendet og følelsen av Relooted.
For eksempel, stilen til spillet var først afrofuturist, men etter hvert skiftet til afrikansk futurisme, en stil som folk ikke nødvendigvis forstår umiddelbart. Der afrofuturisme er basert på en type collage av afrikanske referanser med et oppdiktet land, er afrikansk futurisme basert på et spesifikt sted med spesifikke referanser.
«Hvert medlem av gjengen er fra et bestemt land, kultur og etnisitet og alle klærne deres er fra den regionale kulturen i stedet fra et sammensatt sted», sier han.
Dette er ikke det første spillet til studioet, det var Semblance, som kom ut i 2018 og ble den første afrikansk-utviklede IP-en lansert på en Nintendo-konsoll.
Nyamakops størrelse skalerer seg etter spillet studioet jobber på. Under utviklingen av Semblance, hadde studioet tre fulltidsansatte og syv personer totalt. For dette spillet, har studioet 30 fulltidsansatte og rulleteksten vil bli mye større, sier Myres.
«Vi har virkelig bygget opp et team for å utvikle dette spillet», sier han.
Studioet er basert i Johannesburg, Sør-Afrika og fokuserer på spill med inspirasjon fra Afrika utviklet av et team som er mangfoldig og inkluderende. De er hovedsakelig fra Sør-Afrika, men også fra andre afrikanske land.
«Det er ikke mange muligheter for folk her å utvikle videospill profesjonelt», sier Myres. «Så hvis du tilbyr folk her den muligheten og det er inspirert av Afrika—som ikke er så vanlig i mange spill—vil mange bli ganske begeistret for det.
«Mesteparten av teamet er i Sør-Afrika, men vi har hatt omtrent tolv mennesker fra ulike afrikanske land som jobbet på spillet. I en stund hadde vi en etiopisk grafikkdesigner.»
Dette er ekte artefakter fortsatt i museer
Temaet er også interessant og viktig for teamet som jobber på det. Artefaktene er i hjertet av temaet.
Teamet lagde en 3D-modell av hver artefakt ved hjelp av de få bildene som finnes.
«Vi hadde en fulltidsansatt 3D-designer som hadde jobben med å se på bilder eller finne skanninger og deretter håndlage teksturer for dem», sier Myres. «Enkelte av artefaktene finnes det ikke engang mange bilder av fordi de har vært lagret for så lenge, så vi må gjøre en del beregninger.»
Selv om karakterene i spillet og vi som har utviklet det føler at artefaktene bør returneres, er ikke selve spillet ment å «overvelde spillerne med det budskapet» sier Myres.
«Vi ønsker å informere folk om hvor viktig disse artefaktene var for folkene de ble tatt fra» sier han. «Og deretter kan folk ha sine egne meninger om de mener artefaktene bør forbli i museene eller ikke.»
Alle museene i spillet er fiktive og ikke basert på ekte steder. Det eneste stedene i spillet som er ekte er i Afrika.
Når en artefakt er «relooted», kan den vises i hjemmebasen, hvor du også får lære litt om bakgrunnshistorien dens. Selv det å lage korte beskrivelser var vanskelig fordi det er så mye man kan si om hver gjenstand. Teamet opprettet en database som er full av all mulig informasjon om dem.
For øyeblikket er det bare et par paragrafer i spillet, men Myres sier de vil legge til mer. Teamet er veldig forsiktig med å ikke overvelde spillerne med for mye informasjon.
Etablere en autentisk gjeng
Gjengens hovedkvarter fungerer som et museum for artefaktene du har hentet i spillet og er også der du starter hvert oppdrag. Det som føles litt som en hyllest til den gamle TV-serien Mission: Impossible, oppdragene inneholder en introduksjon som lar deg velge hvilke medlemmer av gjengen du vil ta med. Hver av dem har unike ferdigheter, inkludert en låsesmed, en med dingser, en akrobat, en hacker og litt rå muskelkraft.
Selv om gjengen består av en rekke karakterer med ulike bakgrunner, kom ikke det fra et ønske om å representere mennesker fra alle landene som medlemmer av utviklingsteamet kommer fra. I stedet var det en mer naturlig prosess som påvirket utviklingen av spillet.
De jobbet hardt med å finne stemmeskuespillere som representerer bakgrunnen til karakterene. For eksempel, en av karakterene er angolansk og utviklerne fant en angolansk stemmeskuespiller, noe Myres forteller at var veldig vrient. Det var ikke alltid mulig å finne nøyaktige representasjoner. En karakter er fra Kongo, men stemmeskuespilleren er fra Sør-Afrika.
«Jeg tror fortsatt det er kanskje den mest mangfoldige samlingen av autentiske afrikanske aksenter som aldri har vært representert i et videospill» sier Myres. «Det er ting i den vestlige delen av verden hvor du hører en type afrikansk aksent — som fortsatt er veldig fremtredende i popkultur som Black Panther — vi ønsket virkelig å unngå det ved å ha så mange autentiske afrikanske aksenter som mulig.
«Så den lille akrobatiske fyren, han har en veldig vakker fransktalende vestafrikansk aksent som er veldig autentisk».
Når du har valgt gjengen din, går du over til neste fase i spillet hvor du sjekker ut museet, finner ut hvilken vei du skal ta for å nå artefakten og deretter hvordan du skal komme deg ut før gjengen din blir tatt. Du lærer også litt om nivået.
Til slutt setter du sammen bistandsgjengen din, og sørger for at de er klare til å takle sin del av brekket. Det er en grense for hvor du kan og hvor mange gjengmedlemmer du kan plassere.
Spillet bærer preg av hjernetrim. Myres sier han mener dette er det første skikkelige brekkspillet.
«Jeg sa det til utviklerteamet vårt fordi spillet er halvt om halvt, action og hjernetrim» sier han. «Hjernetrimdelen kommer av å måtte finne ut ruten. Action kommer av selve utførelsen. Og hvert nivå består av kanskje opptil fem til 15 veldig små, enkle hjernetrimutfordringer som må løses. Men det kan bli litt overveldende siden du må løse dem i ett sett som en del av flukten.
«Så hjernetrimmen er enkel, men hele nivået er rett og slett en stor hjernetrimutfordring».
Legg til Relooted på ønskelisten i Epic Games Store i dag!