Nyheter
Relooted är spelet om återförandet av afrikanska reliker som du inte visste att du behövde
B
Brian Crecente
”Det var en ganska komplicerad process”, säger Ben Myres, kreativ chef på Relooted. ”Vi hade två forskare under två år. Det fanns så många.”
I slutändan bestämde sig teamet för vilka artefakter som skulle användas i Relooted genom att fokusera på berättelserna som var kopplade till dem.
”Vi letade efter artefakter med spännande berättelser om hur de hade plundrats”, sade han. ”Varför var de viktiga för folket? Helt enkelt allt som har med dem att göra.”
Till exempel är en av artefakterna i spelet en trumma från Kenya. Kenyanerna trodde att den förstördes för många år sedan, sa Myres.
”Det här är den andligt viktigaste artefakten för dem”, sade han. ”De trodde att den var förstörd. Det visar sig att den hade förvarats på British Museum i 100 år. Det var på 2010-talet som de första kenyanerna fick se den efter över 100 års frånvaro. Den stals 1870.
”Personen som såg trumman var en ättling till den kung som den ursprungligen hade stulits från. De här artefakterna har inte bara hittats bland damm och bråte och grävts upp av arkeologer. De hade fortfarande en kulturell betydelse.”
En spelidé som hittades på ett museum
De artefakter som hittas i Relooted spelar en avgörande roll. Spelet utspelar sig i ett 2000-tal inspirerat av afrikans futurism, i kölvattnet av ett avtal som lovade att återlämna afrikanska artefakter från västerländska museer. Men en oväntad vändning i sista minuten gjorde att avtalet gick i stöpet och nu måste ditt team från olika afrikanska länder ta tillbaka de 70 artefakterna.
Spelet är i grunden ett sidorullande pusselplattformsspel. Spelarna måste rekognoscera ett museum, planera hur de ska ta sig in och ut, och sedan genomföra rånet i realtid medan larmen tjuter och dörrarna smälls igen. Inget våld – det här görs på Ocean's Eleven-manér.
Myres fick idén när han och hans föräldrar var i London.
”Jag gick på en TV-spelsbar och de gick på British Museum”, sa han. ”Därefter åt vi middag och min mamma var väldigt arg eftersom hon precis hade sett att de hade flyttat dit hela framsidan av ett tempel från södra Turkiet. Hon sa: ”Det här är helt galet.” Och sedan sa hon: ”Du måste göra det här till ett spel.”
Myres sa att han inte hade någon aning om det skulle gå till, men med tiden började idén att ta form. Han bestämde sig för att basera spelet i Afrika eftersom den afrikanska repatrieringsrörelsen är ganska stark och beslöt sig för att fokusera på afrikanska artefakter.
Därefter började det växande teamet att fundera på hur man skulle få spelets rånloop att fungera.
”Det finns inte så många icke-våldsamma referenser”, sade han.
Loopen är svår att bemästra, men när du väl har lärt dig den får du en blandning av parkour, kluriga pussel och vetskapen om att när du väl har kommit igång finns det ingen återvändo förrän du når flyktbilen.
Relooteds intro guidar dig genom de grundläggande styrningskoncepten. Så länge du håller inne avtryckaren kommer din rollfigur att springa och i princip göra parkour genom miljön. Ett tryck på en knapp gör att hastigheten ökar. Dessa grundläggande färdigheter gör det möjligt för dig att snabbt ta dig igenom museernas miljöer – hoppa upp på väggar, glida under rep, springa över en tryckplatta och sedan glida in under en stängande dörr.
Senare i handledningen flyttar du runt saker i ett rum för att förbereda den väg du kommer att ta. Slutligen börjar spelet introducera olika medhjälpare, var och en med olika färdigheter. Du kan tilldela dem roller i rånet, till exempel att hänga från taket för att hjälpa dig att greppa och svinga dig, eller att med muskelkraft öppna en dörr vid rätt tillfälle.
Även om rörelserna och mekaniken i spelet är roliga att lära sig så är det egentligen bara en del av spelet. Men det tog väldigt lång tid att få till det här spelsättet, teamet kämpade med det under en ganska lång tid.
”Vi gjorde en turordningsbaserad strategispelsversion av detta”, sa Myres. ”Vi gjorde sim-versioner.”
Men det var först när det fysikbaserade förstörelsespelet Teardown kom ut som allt föll på plats.
”Det hade en spelmekanik som vi i princip lyfte ut och överförde till detta perspektiv”, sa han. ”Så fort du tar upp en av relikerna som du försöker stjäla, går larmet igång. Om du inte tar dig ut inom 30 sekunder är spelet slut.”
Parkour-rörelserna som tar dig genom nivåerna under flykten från ett museum med reliken i handen, är visserligen en del av spelet – men det är inte den viktigaste delen.
”Parkouren är nästan belöningen”, sa Myres. ”Det du försöker göra innan är att undanröja hindren för din parkour, eftersom målet är att ta denna rutt genom en nivå utan några hinder, så att du bara kan flyta och hoppa.”
Ett spel som växte med teamet
Myres säger att speletas utseende förändrades ännu mer under utvecklingsprocessen än spelets spelstil. Han sa att förändringen var ett naturligt resultat av att teamet växte och att varje ny medlem bidrog till att forma Relooteds utseende och känsla.
Till exempel var spelets stil ursprungligen afrofuturistisk, men övergick så småningom till afrikansk futurism, en skillnad som vissa kanske inte förstår direkt. Afrofuturismen bygger på en sorts collage av afrikanska referenser och ett påhittat land, medan afrikansk futurism utspelar sig på en specifik plats med specifika referenser.
”Alla medlemmar i rånargänget kommer från ett specifikt land, en specifik kultur och en specifik etnisk grupp, och alla deras klädreferenser för att skapa sin design kommer endast från den regionala kulturen och inte från något kollage”, sade han.
Det här är inte studions första titel utan det var Semblance, som släpptes 2018 och blev den första afrikanska IP-titeln som någonsin lanserats på en Nintendo-konsol.
Nyamakops storlek växer och minskar beroende på vilket spel studion arbetar med. Under utvecklingen av Semblance bestod studion av tre heltidsanställda och sju personer totalt. Under det här spelet hade studion som mest 30 heltidsanställda, och enligt Myres kommer eftertexterna att bli mycket längre.
”Vi byggde verkligen teamet för att skapa det här spelet”, sa han.
Studion är baserad i Johannesburg, Sydafrika, och fokuserar på afrikanskinspirerade spel som utvecklas av ett mångfaldigt och inkluderande team. De kommer främst från Sydafrika, men även från andra delar av Afrika.
”Det finns inte så många möjligheter för människor här att skapa TV-spel professionellt”, säger Myres. ”Så om du erbjuder människor här den möjligheten, och det dessutom råkar vara något som är inspirerat av Afrika, vilket man inte ser så ofta i spel, då blir folk otroligt entusiastiska.
”De flesta i utvecklingsteamet finns i Sydafrika, men vi har haft ungefär tolv personer från olika afrikanska länder som har arbetat med spelet. Vi har för närvarande en etiopisk miljödesigner.”
Det här är äkta artefakter som fortfarande finns i museer
Ämnet är också både intressant och viktigt för teamet som arbetar med det. Artefakterna är centrala för detta tema.
Teamet skapade omsorgsfullt varje artefakt som en 3D-modell med hjälp av de få bilder som kunde hittas.
”Vi hade en heltidsanställd 3D-artist vars enda uppgift var att titta på foton eller hitta skannade bilder och sedan modellera texturer för dem för hand”, säger Myres. ”Det finns inte ens så många foton på vissa av föremålen eftersom de har varit i förvar så länge, så vi måste göra en liten uppskattning.”
Även om både spelets rollfigurer och kreatörer anser att artefakterna bör återlämnas, är spelet i sig inte avsett att ”hamra in det budskapet i huvudet på folk”, säger Myres.
”Vi vill informera människor om hur viktiga dessa artefakter var för de människor som de togs ifrån”, sade han. ”Och sedan kan människor själva bestämma om de tycker att föremålen ska stanna kvar på museerna eller inte.”
Inget av museerna i spelet är baserat på verkliga platser, utan är istället påhittade. De enda verkliga platserna i spelet finns i Afrika.
När en artefakt har ”återplundrats” kan den ses i din hemmabas, där du också får lära dig lite om dess historia. Det var en utmaning att skriva de här korta beskrivningarna, eftersom det finns så mycket att säga om varje föremål. Under forskningen skapade teamet en databas som innehåller all sorts information om dem.
För närvarande finns det bara några stycken i spelet, men Myres sa att de kanske kommer att utöka det lite mer. Teamet är mycket medvetet om att de kan överväldiga spelarna med för mycket information.
Bygga ett autentisk team
Ditt teams högkvarter är hemvist för ett museum med de artefakter du har samlat in i spelet och det är också där du startar varje uppdrag. I vad som känns lite som en hyllning till den ursprungliga tv-serien Mission: Impossible, innehåller uppdragen en briefing där du kan välja vilka medlemmar du vill ska följa med dig. Var och en har sina egna färdigheter, bland annat en låssmed, en tekniknörd, en akrobat, en hackare och till och med några muskelknuttar.
Även om teamet består av en rad personer med olika bakgrund, så var det inte meningen att representera människor från alla länder som medlemmarna i utvecklingsteamet kommer ifrån. Istället var det en mer naturlig process som bidrog till utvecklingen av spelet.
De arbetade hårt för att hitta röstskådespelare som på ett korrekt sätt representerar rollfigurernas bakgrund. Till exempel är en av besättningsmedlemmarna angolansk, och utvecklarna hittade en angolansk röstskådespelare, vilket enligt Myres var mycket svårt. Det var dock inte alltid möjligt att hitta exakt det man sökte. En rollfigur kommer från Kongo, men rösten görs av en sydafrikan.
”Jag tror att det fortfarande är den mest mångsidiga samlingen av autentiska afrikanska accenter som någonsin funnits i ett TV-spel”, säger Myres. ”Det finns saker som dykt upp i västvärlden där man får höra en enda afrikansk accent, vilket fortfarande är påtagligt i exempelvis Black Panther– och vi ville verkligen undvika det genom att ha så många äkta afrikanska accenter som möjligt.
”Precis som den lille akrobaten har han en väldigt vacker frankofon västafrikansk accent som är väldigt verklighetstrogen.”
När du har valt ut ditt team går du vidare till nästa fas i spelet, där du undersöker museet, planerar din väg till artefakten och därefter funderar ut hur du ska ta dig ut innan ditt team fångas in. Du får också lite information om nivån.
Slutligen placerar du alla dina medhjälpare och ser till att de är redo att ta hand om sin del av rånet. Du har begränsningar för var och hur många medhjälpare du kan placera ut.
Sammantaget har spelet en väldigt pusselliknande känsla. Myres säger att han tror att det är det första riktiga rånspelet.
”Jag säger det till vårt utvecklingsteam eftersom spelet är hälften action och hälften pussel”, sa han. ”Pusslet består i att räkna ut rutten. Action erbjuds i genomförandet. Och varje nivå består av kanske 5 till 15 mycket små och enkla pussel som måste lösas. Men eftersom du måste lösa dem alla på en gång som en del av flykten, blir komplexiteten lite överväldigande.
”Pusslen är alltså enkla, men hela nivån är i princip ett enda stort pussel.”
Lägg till Relooted i önskelistan på Epic Games Store idag!