REPLACED verspricht ein spannendes, dystopisches Side-Scrolling-Abenteuer. Ihr spielt in einer retrofuturistischen Welt als die künstliche Intelligenz R.E.A.C.H. und während ihr in der von Armut gezeichneten Stadt Phoenix-City gegen korrupte Bösewichte kämpft, müsst ihr euch daran gewöhnen, dass ihr in einen menschlichen Körper gefangen seid. Sad Cat Studios, das in Polen ansässige Entwicklerstudio, das REPLACED produziert, bezeichnet das Spiel als einen „filmischen Action-Plattformer“, ein Begriff, der die dynamische Umgebung, die dramatische Geschichte und die flüssigen Kämpfe sehr gut beschreibt.

Auf dem Summer Game Fest erhielt Epic Games die Gelegenheit zu einer Vorschau auf REPLACED, die in drei Abschnitte unterteilt war, die jeweils unterschiedliche Aspekte des Spiels beleuchteten: Ein actiongeladener Prolog präsentierte die Geschichte, die zentrale Stadt zeigte Setting und Charaktere und schließlich gab es noch einige Kampfszenen.
 

Es beginnt mit einem Paukenschlag

Mit einem spannenden Prolog bereitet REPLACED die Spieler gleich zu Beginn auf seine Welt vor. R.E.A.C.H., die künstliche Intelligenz, die schließlich zum Hauptcharakter wird, fusioniert bei einem Unfall mit ihrem Partner und muss aus dem Labor fliehen. Ihr eilt durch lange Gänge mit mysteriösen mechanischen Apparaturen, verlassenen Cafeterias und vielem mehr, was euch unerklärlich erscheint, bis ihr schließlich auf eurem Weg zum Ausgang von bewaffneten Roboterwachen aufgehalten werdet. Eine wilde Verfolgungsjagd beginnt und auf der Flucht vor den Gesetzeshütern müsst ihr über Baumstämme und Zäune springen. Auch einige Stealth-Elemente tauchen bereits auf, so müsst ihr zum Beispiel ausweichen, um nicht von patrouillierenden Sicherheitskräften entdeckt zu werden. 

Das Timing war gnadenlos. Ein Stolpern kann eine Kugel im Kopf bedeuten. Bei der Kante daneben gegriffen? Tot. Jeder Fehler bringt euch zurück zum letzten Speicherpunkt, hämmert euch aber gleichzeitig die Botschaft ein, dass es bei dieser Geschichte um sehr viel geht. Selbst diese kurzen zehn Minuten ließen erkennen, welche Abenteuer in der retrofuturistischen 2,5D-Welt zu erwarten sind.
 

Stellt euch der Zukunft 

Ein anderer Teil der Vorschau konzentrierte sich auf die Welt des Spiels. Tempest, ein anderer Rebell, bringt R.E.A.C.H. nach Phoenix-City, einer dystopischen Stadt in lebendigen Farben, dem Hauptschauplatz des Spiels. Die Not der Bevölkerung ist deutlich erkennbar, ausgemergelte Menschen suchen Hilfe und scharen sich auf der Straße zusammen, um sich zu wärmen. Jeder NPC, mit dem ihr sprecht, und jede Tür, die ihr öffnet, offenbart neue Informationen und Hinweise auf künftige Quests. 

Die Dialoge sind kurz und prägnant, und die wichtigen Figuren zeigen schnell ihre Persönlichkeit. Tempest, energisch und waghalsig, stellt euch der Gruppe vor und deutet an, dass euer Wissen seinen Freunden zum erhofften Durchbruch verhelfen könnte. Ironwood, eher vorsichtig und ernst, warnt davor, überstürzt und unüberlegt zu handeln. Matriarch, eine Anführerin mit einem treffenden Namen, leitet gemeinsam mit Ironwood die kleine Truppe und begrüßt euch mit eurer ersten Quest in Phoenix-City. 
 

Verprügelt die Schurken

Und zu guter Letzt: der Kampf. Das Team von REPLACED hatte einen Abschnitt nur für das Kampfgeschehen reserviert und erklärte uns die verschiedenen Moves und Gegnertypen. Ihr habt einen leichten und einen schweren Angriff, könnt parieren und ausweichen und verfügt sogar über einen Spezialangriff, den ihr auslösen könnt, sobald ihr mit Paraden und Ausweichen genug Punkte gesammelt habt. Dabei signalisiert REPLACED mit roten und gelben Hinweisen, wann ihr ausweichen oder parieren müsst, damit ihr entsprechend reagieren könnt, ohne dass die Hinweise in der schummrigen Umgebung untergehen. 

R.E.A.C.H. kann mit einer breiten Palette von Angriffen auf die verschiedenen Gegnertypen reagieren – so müsst ihr bei einem, der euren normalen Angriffen mühelos ausweicht, abwarten, um dann mit Paraden den größtmöglichen Schaden zu verursachen. Auf gewöhnliche Gegner einzuprügeln und Kugeln mit einer Rolle auszuweichen, war nicht allzu schwierig, aber mit dem endlosen Strom von Gegnern kamen bald auch intelligentere Feinde. Einige könnt ihr nur mit einer Reihe von Paraden bezwingen, die ihr euch ähnlich wie Kombos in einem Kampfspiel merken müsst. Feinde mit den Schilden habe ich mit schweren Angriffen bearbeitet, auf die ausgefeilten Kombos anderer mit rhythmischen Paraden geantwortet usw. 

Wir lernten sogar kurz einen der Bosse kennen: groß, bullig und von Kopf bis Fuß gepanzert. Bei diesen Typen musste man ähnlich wie bei einigen Schild-Schurken erst ihre Abwehr mit schweren Angriffen durchbrechen, bevor es ans Eingemachte ging. In actionbetonten Spielen sind möglichst unterschiedliche Feinde wichtig, damit die Kämpfe genug Abwechslung bieten – zukünftige Gegner werden diesen Trend hoffentlich beherzigen.

Jedenfalls haben wir diese drei Teile der Vorschau unabhängig voneinander gespielt, sie waren nicht in einer zusammenhängenden Demo verbunden. Wie sich diese verschiedenen Aspekte schließlich ergänzen werden, ist daher schwer vorauszusagen. Aber schon nach der kurzen Zeit von nur 30 Minuten verspricht das Spiel eine Welt, die Fans von detailreichen, düsteren Welten und ausgefeilten Kampfspielen gerne erkunden werden. 

REPLACED kommt 2024 in den Epic Games Store, setzt es darum jetzt auf eure Wunschliste!