Il n'y a pas d'Histoire sans récit, et vous en tisserez un nouveau à chaque partie de Sid Meier's Civilization VII. Ce nouvel opus de la célèbre série de stratégie 4X signée Firaxis et 2K Games revisite en profondeur des mécaniques bien rodées. Désormais, les joueurs choisissent séparément leur leader et leur civilisation. Chacun propose ses propres événements narratifs, qui se déroulent tour après tour au fil de la partie.

Ces événements narratifs de Sid Meier's Civilization VII s'apparentent à des chaînes de quêtes. Vous avez le choix parmi plusieurs options, chacune ouvrant la voie à une nouvelle étape ou mission. À la clé : des bonus variés comme de l'or, de la culture, de l'influence, de la science ou même des unités militaires gratuites. Mais au-delà des récompenses, ces événements enrichissent réellement l'expérience, car ils s'ancrent dans l'histoire personnelle du leader ou dans l'identité culturelle de la civilisation.

L'un des meilleurs exemples est José Rizal, un leader jouable considéré comme un héros national aux Philippines. Moi-même étant Philippin, j'ai pris énormément de plaisir à explorer les particularités de Rizal : écrivain prolifique, auteur de Noli Me Tángere et El Filibusterismo, il bénéficie dans le jeu d'avantages uniques, comme des événements narratifs supplémentaires et des bonus encore plus importants lorsqu'il les accomplit.

L'un de ces défis, intitulé « Dilemme politique » (A Political Quandary), m'a conduit à renverser un dirigeant despotique au fil d'une série de décisions. Il s'agit ici d'une référence directe à l'histoire des Philippines : au mouvement People Power qui a mis fin à une dictature, mais aussi aux nombreuses luttes menées contre la colonisation par des puissances impérialistes comme l'Espagne ou les États-Unis.

Un autre défi, intitulé « Le cœur de son peuple » (The Heart of His People), illustre parfaitement la manière de composer avec la diversité. Les Philippines comptent plus de 110 millions d'habitants : un pays majoritairement catholique, où cohabite également une population musulmane en pleine croissance, et où chacun fait de son mieux pour vivre en harmonie malgré les différences religieuses. Cette diversité se reflète aussi dans notre identité culturelle, avec des milliers de dialectes et de nombreux groupes ethniques répartis à travers l'archipel. Le défi fait également écho aux idées de José Rizal sur la représentation des Philippins et l'harmonie entre les cultures, des convictions qu'il a développées au fil de ses voyages et de ses études à l'étranger à la fin du XIXᵉ siècle.

D'autres leaders disposent eux aussi de leurs propres récits à travers des événements narratifs uniques. Xerxès Ier, par exemple, peut entreprendre une quête pour bâtir de somptueux palais ou manifester sa dévotion envers Ahura Mazda, mettant ainsi en valeur la richesse et la grandeur de l'Empire achéménide. Nicolas Machiavel, lui, doit manœuvrer habilement autour d'un conseiller et défendre une approche politique fondée sur le pragmatisme. Ces éléments s'inscrivent parfaitement dans le thème du machiavélisme — selon lequel la fin justifie les moyens — et font écho à son passé de diplomate pour la République de Florence. Même Catherine II dispose de ses propres missions, centrées sur le commerce et le raffinement architectural, en clin d'œil à son œuvre politique qui fit de la Russie un foyer d'art et de culture sous son règne.

Mais dans Sid Meier's Civilization VII, les leaders ne sont pas les seuls à bénéficier d'événements narratifs uniques : les civilisations elles-mêmes en ont également. À chaque fois que les joueurs atteignent une nouvelle ère — de l'Antiquité à l'ère de l'Exploration, puis à l'époque Moderne — ils doivent choisir une autre civilisation à guider durant cette période. Ce système donne naissance à une narration émergente, où chaque décision façonne une nouvelle histoire.

Par exemple, si vous incarnez la Perse durant l'Antiquité, vous pourriez recevoir une quête autour d'un jeune soldat aspirant à rejoindre les Immortels, un corps d'élite emblématique. Pour progresser dans cette mission, il vous faudra vaincre plusieurs adversaires avec une unité d'Immortels.

Ensuite, si vous choisissez d'incarner Majapahit pendant l'ère de l'Exploration, vous découvrirez peut-être le serment de Palapa, une quête qui vous demandera de fonder trois colonies supplémentaires pour être accomplie. Aussi connu sous le nom de Sumpah Palapa, ce serment est attribué à Gajah Mada, Premier ministre de l'Empire Majapahit, qui ambitionnait d'unifier les grandes îles de l'Asie du Sud-Est. À chaque colon que vous envoyez à travers la carte, vous marchez symboliquement dans les pas de Gajah Mada.

Puis, en entrant dans l'époque Moderne en jouant le Japon, vous recevrez probablement une notification concernant des samouraïs sans emploi et l'inquiétude croissante face au mouvement naturaliste, qui semble supplanter le romantisme. Ces événements font référence à la Restauration Meiji, une période de profonds bouleversements durant laquelle le Japon s'est industrialisé à grande vitesse, tout en tentant de concilier traditions ancestrales et transformations socioculturelles héritées de l'ère des shoguns.

Bien que ces événements narratifs ne représentent qu'une petite partie de chaque campagne, ils révèlent les dilemmes personnels vécus par des figures historiques, ainsi que les moments décisifs partagés par les citoyens d'une nation. Comme mentionné plus tôt, l'Histoire est faite de récits, et ces événements en sont les pages et les chapitres dans le grand livre de notre humanité commune. À mesure que vous mènerez votre civilisation à travers les époques, vous découvrirez et comprendrez alors ces récits, idées et visions du monde.

Celles et ceux qui souhaitent vivre cette expérience mêlant narration et stratégie 4X peuvent dès maintenant se procurer Sid Meier's Civilization VII sur l'Epic Games Store. Vous pouvez également opter pour la Collection Carrefours du monde, qui inclut deux leaders supplémentaires (Ada Lovelace et Simón Bolívar), quatre nouvelles civilisations (Carthage, Népal, Bulgarie et Grande-Bretagne), ainsi que plusieurs merveilles naturelles. Quant à l'Édition Deluxe, elle regroupe le jeu de base, la Collection Carrefours du monde, le pack Tecumseh et Chaouanons, des variantes de leaders pour Xerxès et Frédéric, ainsi que d'autres bonus exclusifs.