Des tunnels envoûtants et infestés d'insectes de Hollow Knight aux visuels tordus et inspirés par l'Inquisition de Blasphemous, le « Metroidvania » est devenu l'un des sous-genres les plus tenaces du jeu vidéo. Fruit d'abord de l'innovation de Metroid avec certains classiques de la série Castlevania (surtout Symphony of the Night), les cartes immenses et l'exploration non linéaire qui définissent le terme ont gagné en popularité ces dernières années. Cependant, bien que la plupart des Metroidvanias ont tendance à s'en tenir à la formule établie par ces classiques, quelques titres essaient de changer la donne.

Les six Metroidvanias suivants proposent leur propre vision des cartes habituelles en grille 2D de leurs prédécesseurs. Que ce soit un angle de caméra différent, une mécanique de jeu inédite ou l'absence d'un élément auquel les joueurs sont habitués (le combat par exemple), ces Metroidvanias se démarquent pour de bonnes raisons. Même si vous venez de découvrir le genre, voici six jeux disponibles sur l'Epic Games Store qui valent le détour, surtout si vous en avez un peu marre des châteaux gothiques et des hordes de morts-vivants.
 

Rain World

Nous utilisons bien trop souvent le terme « unique » en décrivant les jeux vidéo, mais Rain World est un titre qui mérite bel et bien cet adjectif. Vous contrôlez un « chat-limace » mignon (quoiqu'un peu cauchemardesque) qui tente de survivre dans un marais rempli de lézards et de monstres tentaculaires ondulants qui veulent vous transformer en petit-déjeuner. 

Son esthétique crasseuse et son écosystème complexe le démarquent de ses concurrents. Tout comme Another World et la série Knytt avant lui, Rain World vous propulse dans un environnement étrange dont vous devez profiter à fond. Pour se défendre, votre chat-limace peut projeter des lances que vous trouvez sur votre chemin, mais la plupart de vos problèmes ne seront pas résolus par la violence. En fait, vous passerez la majorité de votre temps à fuir les méchants à vos trousses.

Certains fans hardcore de Metroidvania pourront certes douter de son appartenance au genre, étant donné l'absence de toute amélioration ou de tout verrouillage de compétences. Cependant, comme d'autres titres de cette liste, la progression dans Rain World se fait par l'acquisition de connaissances et le verrouillage de compétences. Au fil du temps, vous apprendrez des astuces pour mieux gérer les lézards agaçants et les ascensions exigeantes que votre chat-limace doit surmonter pour survivre dans ces contrées désolées. Si vous aimez l'aspect d'exploration des jeux MV classiques, ce titre serait parfait pour vous.
 

Aeterna Noctis

À première vue, Aeterna Noctis semble être un Metroidvania type : combat satisfaisant, carte gigantesque et esthétique sinistre d'inspiration médiévale. Cependant, après plusieurs heures de jeu, vous découvrirez qu'il pousse les piliers mécaniques du genre à leur paroxysme. La difficulté est également brutale, mais pas nécessairement de la manière à laquelle vous vous attendez.

Bien que la plupart des Metroidvanias incluent une certaine composante de plateforme, les séquences de course et de sauts ne sont pas particulièrement exigeantes. Aeterna Noctis fuit ce modèle, optant plutôt pour une grande variété de capacités de déplacements et de gantelets de compétences qui collent parfaitement à un jeu de plateforme « masocore » pur tel que Super Meat Boy ou Celeste. (Cela inclut une flèche qui vous permet de vous téléporter en plein air, une mécanique qui prend une place prépondérante plus tard dans le jeu.) 

Fondamentalement, le jeu consiste à sauter et courir avec dextérité, les combats de boss nécessitant même des réflexes aiguisés et des mouvements complexes pour esquiver toutes les attaques. Le jeu inclut moins d'exploration que la plupart des Metroidvanias, surtout pendant la deuxième moitié, mais les défis de plateformes vous inciteront à en redemander.
 

Death's Door

Si vous êtes un fan dévoué de Metroidvania, vous avez probablement remarqué que de nombreux développeurs du sous-genre ont commencé à tirer des enseignements de la série des Souls de FromSoftware et ses imitateurs. Death's Door s'inspire avec succès des Souls tout en y apportant sa propre touche grâce à son combat à l'épée, son style artistique charmant et son histoire émouvante. 

Ce n'est pas le premier Metroidvania à utiliser une vue isométrique par-dessus l'épaule, mais Death's Door la propulse vers de nouveaux sommets. Dans la peau d'un corbeau ultra-mignon chargé d'occire des monstres et d'arracher des âmes aux morts boursouflés, vous affrontez d'énormes mastodontes dans des combats simples, mais satisfaisants. S'il y a un seul mot pour décrire le jeu, ça serait « charmant ». Ce titre réalise plusieurs prouesses rares dans les jeux vidéo : il est authentiquement drôle, propose un monde intéressant à explorer et il ne prend pas énormément de votre temps. Bien qu'il ne soit pas assez focalisé sur l'exploration tel un Metroidvania pur, il le compense largement avec ses secrets et ses excellents combats de boss. Et il propose aussi un verrouillage des compétences, mettez donc de côté votre dictionnaire.

Il serait difficile d'en dire plus sur Death's Door sans tout dévoiler. Mais si vous aimez les jeux mignons et que les défis ne vous font pas peur, jetez-y un coup d'œil.
 

Yoku's Island Express

Yoku's Island Express est un autre jeu qui mérite vraiment sa réputation de titre singulier : un Metroidvania qui remplace la plateforme habituelle à la Mario par des flippers et leurs bumpers.  Il existe d'autres jeux modernes inspirés par le flipper, mais Yoku's Island Express est le seul à combiner le verrouillage de compétences et l'exploration d'un MV aux mécaniques et à la physique de la bille argentée. 

Yoku est un bousier en vacances qui est nommé nouveau facteur de l'île de Mokumana, ce qui signifie qu'il doit se balancer et rebondir à travers le paradis tropical pour livrer le courrier aux habitants hauts en couleur. Bien sûr, l'île a ses propres secrets sombres et mystérieux que Yoku découvre par lui-même, ainsi qu'un éventail d'améliorations de déplacement et de défis délicats à relever.

Tout comme Death's Door, Yoku's Island Express est un jeu qui vous submerge par son charme jusqu'à ce que vous y cédiez. En matière de pur plaisir et de fantaisie, sa formule est vraiment imbattable.
 

Prey

Travailler dans une station spatiale avec votre frère peut sembler très agréable, mais Morgan Yu découvre que c'est en fait loin d'être une partie de plaisir dans le jeu Prey, sorti en 2017. Il s'avère que la station a été envahie par des extraterrestres et que vous êtes le seul à pouvoir la réparer. Tout comme un bon nombre de ces « simulations immersives », un sous-genre mal défini dont l'origine remonte à l'époque de System Shock, Prey d'Arkane ne cède pas à une catégorisation simpliste. 

Même s'il s'agit d'un jeu de tir à la première personne avec une pléthore d'armes, le but est davantage de fouiller et de trouver des solutions créatives aux problèmes que de dégommer les ennemis. Devriez-vous consacrer des ressources à votre compétence de piratage pour ouvrir la porte ou utiliser les munitions limitées de votre canon GLOO pour bricoler des plateformes gluantes afin de grimper au-dessus du mur ?

Quel que soit le terme retenu, cette aventure de science-fiction possède tous les attributs d'un Metroidvania. La station spatiale Talos I est un lieu unique interconnecté avec de nombreux itinéraires imbriqués à emprunter et secrets à découvrir. Il est fortement recommandé de revenir sur vos pas et les ennemis ont une grande variété de points forts et faibles à surmonter et à exploiter. Vous pouvez éventuellement décider d'investir dans les technologies extraterrestres pour vous donner un avantage, mais prenez garde : la technologie pourrait avoir des effets secondaires inattendus. Si vous prônez la liberté et le choix de votre chemin à grand renfort de GLOO et de balles, Prey est le jeu qu'il vous faut.
 

Outer Wilds

Une apocalypse mettant fin à l'univers est toujours très pénible, mais que se passerait-il si vous deviez en faire l'expérience encore et encore pour toute l'éternité ? Heureusement, Outer Wilds apporte une touche enjouée à ce qui aurait pu être un prologue morose. Vous incarnez un extraterrestre qui revit encore et encore les 22 dernières minutes de la vie de son système solaire, condamné à regarder son étoile se transformer en supernova dans une boucle temporelle aux origines inconnues. 

Votre seule option est d'explorer ce système miniature et d'en découvrir le plus possible sur la race spatiale éteinte des Nomai. Dans la plus pure tradition des « Metroidbrainia », il n'y a pas de capacités à collecter ni d'objets à dénicher dans Outer Wilds. Au lieu de cela, votre principal outil est l'information et la collecte de lore pour résoudre les diverses énigmes logiques qui vous empêchent d'explorer toutes les planètes du système. En théorie, vous avez accès à ces planètes dès le départ, mais beaucoup de ces zones ne sont disponibles qu'à certains moments de la boucle, et les mondes réagissent même à certaines de vos décisions.

À l'instar de Fez, Outer Wilds n'est pas un véritable Metroidvania, mais son gameplay centré sur l'exploration et sa création de monde évocatrice permettront aux fans du genre de s'y retrouver. Si vous voulez découvrir l'expérience d'une boucle temporelle, vous trouverez certainement votre compte dans ce jeu.