Sonic è sempre stato sinonimo di velocità. Il riccio blu passa gran parte del suo tempo sfrecciando tra mondi fantastici, raccogliendo anelli e sventando i piani di conquista del malvagio Dr. Eggman. Ogni tanto, però, amici e nemici di Sonic si divertono a mettere da parte le loro divergenze per fare qualche giro di pista sui kart.

Sonic Racing: CrossWorlds segna il ritorno in pista di SEGA dopo Team Sonic Racing, uscito nel 2019. Stavolta i circuiti si possono combinare in modi imprevedibili grazie a enormi portali che conducono ad altre dimensioni, mentre un profondo sistema di personalizzazione offre ai giocatori un controllo pressoché assoluto sui loro piloti. 

Le avventure in pista di Sonic sono spesso passate inosservate, ma dopo aver provato il gioco al Summer Game Fest siamo fiduciosi del fatto che Sonic Racing: CrossWorlds possa finalmente ottenere il successo che merita. 
 

In viaggio tra i mondi

Le gare iniziano come in ogni gioco di kart che si rispetti: un conto alla rovescia, i piloti accelerano nella speranza di ottenere un piccola spinta iniziale e... via, non appena il timer scende a zero. I tracciati sono disseminati di oggetti utili per guadagnare qualche vantaggio, i piloti possono derapare e caricare una barra dedicata per guadagnare velocità extra, e delle strisce sul percorso donano ulteriori spinte temporanee quando ci si passa sopra. Fin qui, tutto rientra nella normalità dei giochi di kart. 

Le novità, però, non tardano a farsi notare. La prima di esse riguarda le transizioni fluide tra le percorrenze su terra, aria e acqua. Ogni kart può trasformarsi in aereo o imbarcazione attraversando appositi portali e offrendo così percorsi alternativi all’interno di ogni livello. Alcune trasformazioni donano vantaggi unici, come quella in barca che carica la barra del drift senza derapare, garantendo una spinta di velocità extra costante e disponibile in ogni momento. 

Anche la seconda grande novità balza presto agli occhi dei giocatori; nel secondo giro di ogni gara del Grand Prix della demo provata al Summer Game Fest, i piloti attraversavano un enorme portale ritrovandosi in un circuito completamente diverso. Inoltre, il nuovo tracciato non è casuale, ma viene scelto dal pilota in testa alla gara quando questi si avvicina al portale. Un'idea davvero furba, non c'è che dire.

Chi conduce il gruppo, infatti, vede due opzioni di pista in cui continuare la gara e può scegliere quella desiderata spostandosi sul lato corrispondente. Guidando sulla selezione, il portale si attiva e la gara continua in una nuova arena. 

L’ultima gara del Grand Prix sfrutta questa idea in modo leggermente diverso, collegando i tre tracciati scelti precedentemente dai giocatori e assegnando ognuno di essi a uno dei tre giri. I piloti attraversano ancora i portali, ma chi è in testa non ha più la possibilità di scegliere. In questo modo la competizione viene livellata nei confronti degli altri giocatori.

Questi cambi di scenario risultano sempre molto intensi: vedere un intero nuovo livello apparire in un istante, con dinamiche di gara che mutano man mano che ogni giocatore si adegua, è davvero fantastico. È difficile descrivere a parole la velocità con cui il motore di gioco è in grado di caricare ogni nuova area, e ancora più difficile è capire come gli sviluppatori siano riusciti a farlo.
 

Personalizza la tua corsa

La terza e più significativa novità di Sonic Racing: CrossWorlds, però, è il suo sistema di personalizzazione totale. In altri giochi di kart è possibile cambiare piloti, veicoli e qualche altro piccolo dettaglio, ma qui, oltre a tutto ciò, abbiamo a disposizione il rivoluzionario sistema dei gadget. 

I gadget, equipaggiabili dal pilota tramite un'apposita schermata, spaziano da spinte di velocità extra aggiuntive ad armi potenziate e altro ancora. Ogni kart può equipaggiare qualsiasi tipo di gadget, ma sotto la superficie il sistema nasconde una complessità davvero sorprendente. 

Nella demo a nostra disposizione abbiamo equipaggiato un gadget che aggiungeva un quarto livello alla barra del drift, ottenendo così ancora più velocità extra. Poi abbiamo utilizzato un gadget che accelerava il caricamento della seconda parte della barra, consentendoci di passare velocemente dal livello 1 al livello 3. Infine, un terzo gadget ha fornito un significativo incremento alle statistiche del nostro pilota durante l'ultimo giro della gara. 

La combinazione di questi gadget ha reso il nostro Dr. Eggman una vera gatta da pelare per i nostri avversari, soprattutto nell'ultimo giro. Poter caricare la barra fino al livello 4, per poi sfruttarne la spinta per superare rapidamente più avversari nelle fasi finali delle gare, ci ha permesso di conquistare il primo posto nei due Grand Prix a disposizione nella demo. 

Con ulteriori sperimentazioni, il sistema dei gadget potrebbe diventare un elemento di svolta nel mondo dei giochi di corse su kart e trovare presto degli emuli. Abbiamo visto configurazioni difensive che rafforzavano il pilota affinché non venisse buttato fuori pista o perdesse anelli scontrandosi con un muro o un altro concorrente. Altri piloti hanno optato per dare un'impronta più spiccatamente offensiva al loro kart, rendendo più efficaci gli oggetti utilizzati. Le possibilità sembrano essere pressoché infinite e avremmo voluto avere più tempo a disposizione per esplorare ancora più gadget.

A un primo sguardo Sonic Racing: CrossWorlds potrebbe sembrare solo l'ennesimo gioco di corse di Sonic, ma al suo interno presenta elementi distintivi molto promettenti. Le transizioni tra mondi non deludono mai e il sistema dei gadget è letteralmente un laboratorio da scienziati pazzi degno di Dr. Eggman, ideale per i piloti che amano studiare le configurazioni perfette per ogni occasione. 

Inoltre, sebbene non inclusi nella demo del Summer Game Fest, in Sonic Racing: CrossWorlds saranno presenti Hatsune Miku, Ichiban Kasuga (Like A Dragon), Joker (Persona 5), Steve (Minecraft), e chissà quanti altri potrebbero arrivarne in futuro... semplicemente fantastico!

Sonic Racing: CrossWorlds sarà disponibile dal 25 settembre sull'Epic Games Store ed è già disponibile per il pre-acquisto.