Новости
Star Overdrive: как маленькая команда создала большое научно-фантастическое приключение в открытом мире
P
Paul Cecchini
Но удивительно вот что: Star Overdrive — это вовсе не AAA-игра. Совсем нет. Инди-студия Caracal Games начиналась с небольшой команды из трёх разработчиков. Можно было бы ожидать, что спустя десять лет компания значительно выросла. Но это не так. Раньше в команде было три человека, но теперь их не намного больше: всего двенадцать. И Томмасо Бонанни (Tommaso Bonanni), основатель студии и креативный директор Star Overdrive, доволен таким раскладом.
«Мы задумывали Caracal как очень маленькую команду, — поделился Бонанни. — Это сильно упрощает общение. За всю коммуникацию в компании отвечаю я. Любой человек в команде может напрямую со мной поговорить. И это ускоряет нашу работу. Поэтому нам удаётся создавать такие крупные игры. Мы просто умеем и любим работать друг с другом. Мои коллеги — крутые и талантливые мастера своего дела с огромным опытом. И я работаю с профессионалами, которые намного опытнее меня».
По оценкам Бонанни, команде из 12 человек удалось сделать работу, для которой обычно требуется 50 или 60 профессионалов. «Мы как минимум в пять раз эффективнее классической команды», — отмечает он.
В основе Star Overdrive лежит простая идея: ховерборд. Бонанни — большой поклонник американской культуры 1980-х годов. Он влюбился в ховерборды, когда впервые увидел их в фильме «Назад в будущее 2». На общую эстетику и ощущение ховерборда повлияла манга Eureka Seven. А вдохновением для геймплея послужила серия The Legend of Zelda, в особенности Breath of the Wild. «Нам нравится философия, которая стоит за исследованием мира в этих играх. Мы такое просто обожаем».
Конечно, самая крутая вещь в ховерборде — это его скорость. Но чем быстрее перемещается персонаж, тем быстрее игрок исследует локации. А значит, мир игры должен быть ещё шире. Конечно, размеры карты были ограничены сроками и бюджетом инди-студии, но команде Star Overdrive тем не менее удалось отрисовать впечатляющий мир площадью 350 кв. км.
Это меньше, чем в таких массивных проектах, как Breath of the Wild, но разработчики умело заполнили карту точками интереса: в Star Overdrive их более 300. «Карту я делал самостоятельно и почти не пользовался процедурной генерацией, разве что для листвы, — рассказал Бонанни. — Всё остальное создано вручную».
Пейзажи пустынной планеты делают полёты на ховерборде ещё увлекательнее: перемещаясь от одной точки к другой, игрок может выполнять рискованные трюки на песчаных дюнах. За крутые движения вы получаете небольшие бусты при приземлении, которые помогают вам быстрее достичь следующего бархана. Дюны размещены с умом: когда одна из них остаётся позади, рядом можно увидеть следующую — это помогает игроку понять, куда двигаться дальше.
«Ховерборд создан для этой карты. Ну а карта создана для ховерборда, — признаётся Бонанни. — Цикл из прыжка, трюка, приземления, буста и поиска следующей дюны стал ключевым элементом геймплея».
Ховерборд не касается земли, но ход игры продуман так, чтобы поддерживать интерес игрока, что не всегда происходит при полёте в видеоиграх. «Если бы механика была чем-то вроде метлы Гарри Поттера, игрок бы просто летел без взаимодействия со средой, — объяснил Бонанни. — Когда ты так высоко над землёй, скорость не ощущается. В Star Overdrive ты чувствуешь скорость, ведь ты ближе к поверхности и постоянно зажимаешь кнопки, чтобы прыгать, выполнять трюки и получать бусты. Так сохраняется магия полёта, но и игрок не теряет интереса. С точки зрения дизайна, это была одна из главных сложностей, с которыми мы столкнулись».
Конечно, ховерборд — это не просто транспорт. «Ховерборд — уникальная штука, и мы хотели, чтобы именно вокруг него крутилось всё, что происходит в игре, — говорит Бонанни. — Он стал центральным элементом истории. Например, если что-то нужно создать, это делается для улучшения ховерборда. Да и бой тоже. Все аспекты игры связаны с ховербордом».
Как и Линк из серии The Legend of Zelda, главный герой Star Overdrive Байос не разговаривает. Его эмоции мы видим через хмыканье и мимику во время видеороликов. Молчаливый протагонист — это приём, который разработчики используют, чтобы игроку было легче перенести собственную личность на персонажа. В случае с Байосом, у этого решения были особенно глубокие причины.
Бонанни объясняет: «Байос должен молчать по трём причинам: сюжет, технические особенности и вдохновение. Во-первых, если бы наш протагонист говорил, это увело бы нас дальше от атмосферы Breath of the Wild, которой мы вдохновлялись. Линк молчит. За него говорит Зельда. Для нас это было очень важно. Вторая причина — техническая. Мы вложили 200% усилий в персонажа Ну. Она эмоциональный двигатель игры. По нашему мнению, персонаж, которого игрок стремится спасти, должен быть интереснее главного героя».
Объясняя эту мысль, Бонанни говорит, что игры можно разделить на две категории: The Witcher или Skyrim. «В „Ведьмаке“ вы играете за Геральта, — объясняет он. — Конечно, у вас есть выбор. От вас зависит, как герой реагирует, но это всё равно Геральт. А в играх вроде Skyrim или даже Pokémon главный герой — это сосуд, который наполняется переживаниями игрока».
Что касается сюжетных причин, раньше у Байоса и Ну была группа. Иронично, что Байос в ней пел. После исчезновения Ну он совсем перестал говорить. Эту историю вы узнаёте по мере изучения мира. Вы находите кассеты, которые позволяют вам узнать больше об отношениях двух героев.
«Байос пережил тяжёлую травму, и мы хотели, чтобы игроки узнали об этом по мере прохождения сюжета. У Star Overdrive глубокий и продуманный мир, но в центре всего — история этих двух персонажей. Их прошлое, что они любят, что ненавидят, что случилось с этим миром и галактикой, почему здесь нет оружия — такого рода вопросы. Конечно, мы не могли всё это поместить в игру, но во время разработки мы всегда знали, на что опереться, чтобы найти ответы на эти вопросы».
Мы уже говорили, что небольшая студия из двенадцати человек сумела добиться впечатляющих результатов, имея ограниченные ресурсы. Бонанни с гордостью рассказал, что несмотря на масштабность Star Overdrive и размеры команды, в студии практически не было проблем со сроками и переработками на протяжении всего хода разработки. Он хочет поделиться этим опытом с другими студиями, как большими, так и маленькими.
«Я собираюсь дать часовую лекцию о создании и сохранении позитивной культуры и о том, как она влияет на ход работы, — поделился Бонанни. — Эта тема для меня очень важна. В Caracal всё идёт отлично, потому что нам весело делать свою работу. Я создавал эту команду десять лет и отбирал людей так, чтобы они подходили друг другу».
Товарищеские отношения в команде не ограничиваются рабочим местом. Через неделю после нашего интервью Бонанни и его команда вместе отправились отдохнуть на озеро в центральной Италии. «Мы любим и работать, и отдыхать вместе. Мы, скорее, братство, чем студия разработки».
Чтобы все в команде были довольны и не теряли мотивацию, между членами коллектива должна быть сонастройка, они должны понимать друг друга. Этого намного проще достичь в маленькой группе. Бонанни хочет, чтобы все в команде чувствовали, что Star Overdrive — это их игра.
«Я креативный директор проекта, но каждый член команды — его автор. Поэтому я и затеял эту лекцию. Хочу объяснить разработчикам и студиям, что всё намного эффективнее, когда человек не устал, на него ничто не давит, и он делает то, что любит. Мы работаем восемь часов в день, иногда девять, но не больше. И результат куда лучше, чем если бы мы перерабатывали».
Ещё один его совет: проведите исследование, прежде чем браться за разработку. Caracal распланировали всё заранее, и это дало им немного буферного времени, которое иначе было бы потеряно в ходе разработки. Оно сыграло студии на руку: игру Star Overdrive пришлось выпустить на семь месяцев раньше, чем планировалось изначально.
Возможно, главным достижением Star Overdrive стала похвала от компании, которая вдохновила создателей на эту игру. «Когда Nintendo пригласили нас в Токио представить им игру, мы были на седьмом небе от счастья, — поделился Бонанни. — Мы ведь вдохновлялись игрой Breath of the Wild, и Nintendo понравилось то, что мы сделали. Они попросили сделать Star Overdrive временным эксклюзивом. Мы чувствовали, будто Nintendo благословили нас на игру, навеянную одним из их главных продуктов. Это же потрясающе».
По задумке создателей, Star Overdrive — это не просто игра. В издание Star Overdrive: Deluxe Edition входит оригинальная манга с эксклюзивными сюжетными материалами, которые позволят вам ближе познакомиться с историями персонажей. В качестве побочного проекта команда также создала вымышленную группу в духе Van Halen, которая называется Star Overdrive. Байос и Ну фанатеют от них в игре. Игроки могут купить альбом этой придуманной группы на разных музыкальных платформах. В нём 12 песен с вокалом самого Бонанни, а на гитаре играет звуковой дизайнер игры.
В этом захватывающем научно-фантастическом мире вас ждёт ещё много интересного от Бонанни и команды. Разработчики хотят углубиться в историю Байоса и Ну: рассказать об их встрече и о том, как развивались их отношения. Как Ну впервые попала на эту пустынную планету (на это есть намёки в игре), и что происходит после неожиданных сюжетных поворотов, которыми заканчивается история.
«Это только верхушка айсберга, — говорит Бонанни. — У Ну на этой планете невероятно интересная история, но она была запутанной и объёмной, поэтому мы решили сразу перейти к главе о Байосе. Мы бы хотели, чтобы следующая игра стала приквелом. В Star Overdrive мы видим фрагменты прошлого, но нам ещё так много хочется рассказать об их неразрывной связи, которая формировалась годами. Мы хотим рисовать больше манги. Писать больше песен. Заняться анимацией. Но для этого нужны ресурсы, наша игра должна быть успешной. Не знаю, что именно мы будем делать, Star Overdrive 2, приквел или что-то ещё. Но мы точно хотим продолжать».
Каким бы ни был следующий проект двенадцати разработчиков из Caracal Games, Star Overdrive — это игра, которой они уже могут гордиться. «Мы небольшая команда, и нам удалось сделать большую сложную вещь с благословением Nintendo и несмотря на все сложности, — сказал Бонанни. — Мы счастливы, что всё так сложилось, и довольны результатом».
Игра Star Overdrive уже доступна в Epic Games Store.