Haberler
Star Overdrive: Küçük bir geliştirici ekip nasıl büyük bir bilimkurgu açık dünyası oluşturdu
P
Paul Cecchini
Fakat ilginçtir ki Star Overdrive bir AAA değil. Yakın bile değil. Bağımsız oyun stüdyosu Caracal Games, üç geliştirici tarafından kurulmuş. Sektörde on yılın ardından şirketin epey büyümüş olması beklenebilir. Ancak durum hiç de öyle değil. Ekip, başlangıçta üç kişiyken bugün yalnızca 12 kişi. Stüdyonun kurucusu/CEO'su ve Star Overdrive'ın Kreatif Direktörü Tommaso Bonanni böyle olmasını istemiş.
"Caracal'ı kurarken temeldeki fikir küçük bir ekip olmasıydı." diyor Bonanni. "Ekip içi iletişimi epey kolaylaştırıyor bu. Bütün iletişim yapılarını ben yönetiyorum. Ekibin her üyesi, mevcut ihtiyaçları bana iletiyor. Bu da süreçleri oldukça hızlandırıyor. Biz de bu sayede böyle büyük oyunları geliştirebiliyoruz. Birbirimizle nasıl çalışacağımızı biliyoruz ve birbirimizle çalışmayı seviyoruz. Ekipteki herkes birbirinden müthiş, birbirinden yetenekli, havalı ve deneyimli. Benden çok daha deneyimli insanlarla çalışıyorum."
Bonanni, günün sonunda 50 ila 60 kişilik bir ekibin yapabileceği işi yalnızca 12 kişiyle başardıklarını tahmin ediyor. "En az beş kat daha verimliyiz."
Star Overdrive basit bir konseptle başlamış: hoverboard, yani uçan kaykay. 1980'ler Amerikan kültürünün büyük hayranı olan Bonanni, Back to the Future Part II filmini ilk izlediğinden beri hoverboard konseptine bayılıyormuş. Hoverboard'un genel havası ve estetik anlayışı, Japon manga serisi Eureka Seven'dan ilham alıyor. Oynanış konusunda ise ekip The Legend of Zelda serisinden, özellikle de Breath of the Wild'dan ilham bulmuş. "Bu oyunlardaki keşif felsefesinin harika olduğunu düşünüyoruz." diyor. "Sevdiğimiz şeylerle dolu."
Tabii bir hoverboard'un havalı olması için hızlı gitmesi lazım. Ancak karakter ne kadar hızlı hareket ederse o kadar hızlı mesafe kateder. Mesafe ne kadar hızlı katedilirse oyunda gidecek daha çok alan gerekir. Son derece büyük bir harita oluşturmak bağımsız stüdyonun zaman ve bütçe sınırlarını aşsa da, Star Overdrive'ın haritası yine de 135 milkare (350 kilometrekare) gibi takdire şayan bir alanı kapsamayı başarıyor.
Breath of the Wild gibi devasa oyunlara kıyasla nispeten küçük boyutuna rağmen Star Overdrive yine de ilgi çekici noktalarla dolu, hatta bu noktaların sayısı 300'ün üzerinde. Bonanni, "Bütün haritayı tek başıma yaptım ve bitki örtüsü haricinde prosedürel hiçbir araç kullanmadım." diyor. "Geri kalan her şey el yapımı."
Oyuncuların bir ilgi noktasından diğerine giderken sıkılmaması için çöl gezegeninde havalı hareketlerin yapılabileceği bir sürü kum tepeleri yer alıyor. Havada hareketler yaptıktan sonra yere indiğiniz an hafif bir hız artışı kazanıyorsunuz ve bu da sizi bir sonraki kum tepesine doğru itiyor. Kum tepeleri öyle stratejik yerleştirilmiş ki oyuncular bir kum tepesinde hareket yapıp iniş yaptığında sonraki tepe net biçimde görülüyor, böylece oyuncu nereye gitmesi gerektiğini biliyor.
"Hoverboard harita için tasarlandı. Harita da hoverboard için tasarlandı." diyor Bonanni. "Bu zıplama, hareket yapma, inme, hızlanma ve sonraki kum tepesini arama döngüsü, oynanışın temelini oluşturuyor."
Hoverboard yere temas etmiyor olmasına rağmen bu anlık aksiyonlar, sıradan havada hareketlerin yapamayacağı şekilde oyuncuların ilgisini tutmayı başarıyor. "Harry Potter'daki uçan süpürge gibi bir şey yapsaydık sadece uçardınız ve bir etkileşime girmezdiniz." diyor Bonanni. "Yerden çok yüksekte olunca insan ne kadar hızlı olduğunu hissetmiyor. [Star Overdrive'da] hızınızı hissetmenizin sebebi yere yakın olmanız ve tuşlara basarak zıplama, hareket yapma ve hız kazanma döngüsünü devamlı gerçekleştirmeniz. Hoverboard'u sürmenin büyüsünü hissettiren ve oyuncunun ilgisini diri tutan da bu. Tasarım açısından yapması en zor kısımlardan biri buydu."
Tabii hoverboard yalnızca bir ulaşım aracı değil. "Hoverboard epey benzersiz bir araç olduğu için yaptığınız her şeyin merkezinde olması gerekiyordu." diyor Bonanni. "Hikâye de hoverboard'un etrafında şekillendi. Oyundaki üretimler hoverboard'u geliştirmek için yapılıyor. Savaş da hakeza aynı şekilde. Oyunda yaptığınız her şey hoverboard ile bağlantılı."
The Legend of Zelda'daki Link gibi Star Overdrive'ın kahramanı Bios da konuşmuyor. Kişiliği homurdanmalarla ve sahne aralarındaki yüz animasyonlarıyla sınırlı. Geliştiriciler genellikle konuşmayan baş karakterler tercih ederek oyuncuların karaktere kendi kişiliklerini yansıtmasını amaçlıyor. Bios'un sessizliği ise tahmin edilenden çok daha derin bir sebebe sahip.
Bonanni şöyle açıklıyor: "Üç nedenden dolayı sessiz kalması gerekiyordu: anlatım, teknik ve ilham. Öncelikle eğer karakterimiz konuşsaydı bu Breath of the Wild'dan ilham alan bir oyun olmazdı. Link konuşmuyor. Tüm konuşmayı onun yerine Zelda yapıyor. Bu bizim için çok önemliydi. İkinci sebep teknik. Nous karakterine çabalarımızın %200'ünü harcadık. Oyundaki bütün duyguyu o yönlendiriyor. Bize göre kurtarmanız gereken karakter, ana karakterden daha ilginç olmalı."
Bunu bir oyunun bir "The Witcher" veya bir "Skyrim" olması arasındaki farka benzetiyor. "The Witcher'da Geralt'ı oynuyorsunuz." diyor. "Seçenekleriniz var elbette. Nasıl davranacağının farklı dereceleri var ama sonuçta işi yapan Geralt. Ancak Skyrim'de veya hatta bir Pokémon oyununda karakter, oyuncunun duygularını yansıtmak için var."
Anlatım bağlamındaki sebep ise Bios'un Nous ile bir müzik grubunda çalması ve ironik olarak grubun vokalisti olması. Nous kaybolduktan sonra konuşmayı tamamen bırakmış. Bununla ilgili bilgiler, oyuncular dünyayı keşfettikçe ve ikisi arasındaki ilişkiyi daha ayrıntılı anlatan kasetleri buldukça ortaya çıkıyor.
"Onun için büyük bir travma olmuş bu olay." diyor Bonanni. "İnsanların bunu hikâye sırasında keşfetmesini istedik. Star Overdrive'da çok derin bir hikâye kurgusu oluşturduk ancak hikâyenin merkezinde bu iki karakter var. İkisinin geçmişte yaptıkları, sevdikleri şeyler, sevmedikleri şeyler, dünyanın ve bu galaksinin hikâyesi, bu galakside neden silahların olmadığı gibi konulara giriyoruz. Elbette her şeyi oyuna sığdıracak kadar yerimiz yoktu, ancak geliştirme sürecinde sorularımızı yanıtlamak için her zaman başvurabileceğimiz referanslarımız vardı."
Daha önce de değindiğimiz üzere 12 kişilik bu küçük stüdyo az kişiyle büyük işler başarmış. Star Overdrive'ın kapsamı ve ekibinin boyutuna rağmen Bonanni, ekibin geliştirme sürecinin tamamı boyunca neredeyse hiç fazla mesai yapmamış olmasından gurur duyuyor. Bonanni büyük-küçük diğer geliştiricilere de aynısını başarmaları için ilham olmak istiyor.
"Bu konuyla ilgili yaptığım bir saatlik bir konuşmam var. Pozitif bir kültürün nasıl oluşturulacağından, nasıl korunacağından ve bunun üretim üzerindeki güçlü etkisinden bahsediyorum." diyor. "Çok önem verdiğim bir konu bu. Caracal'da her şeyin yolunda ilerlemesinin sebebi yaptığımız işi seviyor oluşumuzdan kaynaklı. Bu ekibi 10 yıl içinde birbiriyle çok iyi anlaşan ve bizzat seçtiğim kişilerle büyüttüm."
Bu dostluk işyerinin dışında da uzanıyor. Röportajımızdan bir hafta sonra Bonanni ve ekibi, İtalya'nın merkezindeki bir göle güzel bir tatile çıktılar. "Birlikte çalışmayı ve tatillerimizi birlikte geçirmeyi seviyoruz çünkü biz bir grup geliştiriciden ziyade kardeş gibiyiz." diyor.
Bir ekibi mutlu ve motive tutmak için senkronizasyon ve her üyenin nasıl çalıştığını bilmek gerekir. Bunu başarmak daha küçük bir ekipte çok daha kolaydır. Bonanni, ekibindeki herkesin Star Overdrive kendi oyunuymuş gibi hissetmesini istiyor.
"Oyunun kreatif direktörü benim ama oyunun yazarı hepimiziz." diyor. "Bu konuşmayı da bundan ötürü hazırladım, çünkü insanlara eğer fazla mesai yaparak yorulmazsanız ve yaptığınız işi severseniz çok daha verimli olursunuz demek istiyorum. Günde sekiz saat çalışıyoruz, belki dokuz. O kadar. Çift mesai yapmaktan çok daha verimli oluyor."
Verdiği bir diğer tüyo: Üretim başlamadan önce araştırma yapın. Önceden yapılan planlama sayesinde Caracal, kaybedilen geliştirme süresini telafi edecek yeterli zamanı kazanmış. Bu da günün sonunda Star Overdrive'ı planlanandan birkaç ay daha erken yayınlamak zorunda kaldıkları için oldukça değerli bir kazanım olmuş.
Star Overdrive'ın belki de en büyük başarısı, ilham kaynağı olan şirketten övgü almaları. "Nintendo bizi Tokyo'ya davet edip oyunu onlara sunmamızı istediğinde mutluluktan dört köşe olduk." diye anlatıyor Bonanni. "Breath of the Wild'dan ilham alan bir oyun yaptık ve Nintendo oyunu beğenip [sınırlı süreliğine] özel bir oyun olarak yayınlamak istedi. Yani aslında Nintendo'nun en büyük serilerinden birinden esinlenen bir oyun için onların onayını aldık. Başımıza gelebilecek en güzel olaylardan biriydi bu."
Star Overdrive, tek bir oyundan daha fazlası olmak üzere tasarlanmış. Star Overdrive: Deluxe Edition'da özel hikâye içeriği ve karakterlerin geçmişlerine daha derin bir bakış sunan orijinal bir manga hikâyesi yer alıyor. Ekip ayrıca eğlenceli bir yan proje olarak oyunda Bios ve Nous'un sevdiği, Van Halen benzeri (ve yine Star Overdrive adında) bir müzik grubu yaratmış. İlgilenen oyuncular kurgusal grubun Bonanni tarafından seslendirilen ve gitarlarını da oyunun ses tasarımcısının üstlendiği 12 şarkılık albümünü çeşitli müzik platformlarından satın alabilirler.
Bonanni ve ekibi, yarattıkları bu heyecan verici yeni bilimkurgu dünyasında anlatacak daha pek çok hikâyeye sahip. Bios ve Nous'un hikâyesinin daha da derinlerine inmek istiyorlar. Nasıl tanıştıklarını, ilişkilerinin nasıl geliştiğini, Nous'un ıssız gezegene nasıl geldiğini (bu konuda oyun boyunca ipuçları veriliyor) ve oyunu sonlandıran şaşırtıcı olayların ardından neler olacağını anlatmak istiyorlar.
"Bu sadece buzdağının görünen kısmı." diyor Bonanni. "Nous'un gezegendeki hikâyesi çok ilginç, ancak çok karmaşık ve çok büyük olduğu için doğrudan Bios'un bölümüyle başladık. Yapmak istediğimiz bir sonraki oyun, bu oyundan önce geçecek. Oyunda geçmişten bazı kısımlar görüyoruz fakat aralarındaki bu çok kuvvetli bağın zaman içinde nasıl oluştuğuna dair anlatacak çok şey var. Daha fazla manga yapmak istiyoruz. Daha fazla şarkı yapmak istiyoruz. Animasyonlar yapmak istiyoruz. Ancak bunları yapmak için rakamlara ihtiyacınız var ve bu oyunun iyi rakamlar elde etmesi gerekiyor. Star Overdrive 2 mi olur yoksa ön bölüm mü emin değilim. Ama devam etmeyi çok istiyoruz."
Caracal Games'teki 12 geliştiricinin bir sonraki projesi ne olursa olsun, Star Overdrive hepsinin dönüp baktığında gurur duyacağı bir oyun. Bonanni, "Biz tüm teknik zorluklara rağmen Nintendo'nun da takdiriyle çok büyük bir iş başaran küçük bir ekibiz. Sonuçlardan çok memnunuz." diyor.
Star Overdrive şimdi Epic Games Store'da.