انقضت ثماني سنوات منذ آخر إصدار في سلسلة Sudden Strike العريقة. وخلال تلك الفترة، تغيّرت الأذواق وتطورت التقنيات وتبدّلت التكتيكات في عالم ألعاب الفيديو. قد يراها المتابع العادي مجرد لعبة استراتيجية في الوقت الحقيقي أخرى، لكنني (بصفتي ذلك المتابع العادي) أدركت أن KITE Games خطت خطوات مدروسة لتجديد Sudden Strike 5، واضعةً جمهورها في صلب اهتمامها.

جلست مع أعضاء الفريق لأشاهد نحو نصف ساعة من أسلوب اللعب، يحاكي أجواء الحرب العالمية الثانية في المسرح الأوروبي، أولًا في شبه جزيرة القرم، ثم في معركة الثغرة (Battle of the Bulge)، حيث برز أسلوبان مختلفان في أسلوب القتال وبناء التكتيك. 

يبدأ كل مستوى باختيار جنرالات يتميزون بخبرة هجومية أو دفاعية أو تكتيكية، قبل أن تُطلِق جحافلهم وسط ساحة يلفها ضباب الحرب. وكما في أي لعبة استراتيجية في الوقت الحقيقي كلاسيكية، ينقشع الضباب تدريجيًا مع تقدّم الوحدات. إلا أن Sudden Strike 5 تضيف ميزات جديدة تسهّل الاستكشاف وتجعله أكثر فائدة وفاعلية، بفضل نظام "Smart Squad". فعلى سبيل المثال، حين تحدد مجموعة من جنود المشاة، سترى عبر نافذة منبثقة تفاصيل دقيقة عن أنواعهم، كعدد جنود المشاة وحاملي البنادق وغيرهم. ثم تستطيع تقسيمهم لتكوين فرق متخصصة بحسب حاجتك التكتيكية.

لنفترض أنك في مواجهة معينة تسعى للاستيلاء على أحد معسكرات العدو المليئة بمركبات يمكن إصلاحها وإعادة استخدامها لصالحك. يمكنك عندها تشكيل فرق خاصة للتعامل مع دبابة أو برج مزعج دون أن تُضطر إلى إعادة تجميع أو تنظيم كامل جيشك.

وقد تمنحك السيطرة على تلك القاعدة برج لاسلكي يتيح لك طلب التعزيزات. هنا بدأت KITE Games إعادة صياغة جوهر Sudden Strike. ففي السابق كانت التعزيزات محدودة بخيارات ثابتة مسبقًا في كل مواجهة قتالية. أما الآن، فلك حرية طلب أي نوع من الجنود أو المركبات (ضمن ما يتماشى تاريخيًا مع جيشك) لتدعيم معركتك. لكنك لا تستطيع استدعاء أسطول دبابات كيفما شئت، إذ يرتبط الاستدعاء بنظام الهيبة، الذي يعتمد على إنجازاتك في ساحة المعركة. وللحصول على دعم أكبر لكنه يتسم بالبطء مثل الدبابات الثقيلة، لا بد من السيطرة على محطة قطار لنقلها إلى ساحة المعركة عبر السكك الحديدية. كذلك، فإن السيطرة على معسكر ضباط تكشف لك مواقع الأهداف المهمة في المستوى.

هذا التحول من وحدات ثابتة مسبقة إلى مصدر أكثر مرونة للتعزيزات يجعل المعركة أكثر من مجرد صراع للبقاء، ليحوّلها إلى سعي لتحقيق النصر، خاصةً إن كنت تطمح لإنجاز الأهداف الجانبية التي تظهر تدريجيًا خلال المستوى. معظم هذه الأهداف يُكشف عنها في بداية المعركة، لكن بعضها الآخر يظهر في أثناء استكشافك للخرائط. ففي أحد المقاطع من العرض التوضيحي، عثرت مجموعة من القوات على موقع عدو مخفي لم يظهر على الخريطة المصغرة، كاشفةً عن هدف إضافي جديد لمطاردته.

وأتاح الاستيلاء على هذا الهدف موقعًا استراتيجيًا جديدًا مهمًا في ساحة المعركة، يربط بين المكافآت على المستويين الكلي والجزئي، ويمهّد الطريق إلى نصر أسهل بفضل الموقع الجديد.

وفي معركة الثغرة (Battle of the Bulge)، رأيت ميزة جديدة بارزة أخرى للسلسلة. ففي المستويات ذات التضاريس المتنوعة، يمكنك الدخول إلى وضع رؤية خاص يوضّح المناطق المرتفعة والمنخفضة. وقد أثبتت هذه الآلية جدواها عند السيطرة على معسكر للعدو في بلجيكا، إذ منحتني رؤية شاملة مثالية للتخطيط قبل الهجوم.

لقد فاجأتني Sudden Strike 5. فعلى الرغم من احتفاظها بعمق آلياتها، إلا أنني شعرت أن KITE Games تبذل جهدًا عظيمًا لتبسيط تجربة اللعب. من الإشارات الجديدة لوضعَي التخفي والكشف، إلى نظام Smart Squad المفيد، عملت KITE Games بعناية على تقديم لعبة استراتيجية حديثة تمنحك كل أدوات النجاح دون أن تُبسّط جوهرها الاستراتيجي.