Det er otte år siden, at den sidste del af den velkendte Sudden Strike-serie udkom. I den tid har smag, teknologi og taktiske spil udviklet sig. For de fleste ser det måske bare ud som endnu et RTS-spil, men det blev klart for mig (en tilfældig iagttager), at Kite Games har været omhyggelige for at modernisere Sudden Strike 5 med deres fans i tankerne.

Sammen med teamet så jeg omkring en halv times gameplay, der simulerede konflikter i Europa under Anden Verdenskrig. Først på Krim og derefter i Ardenneroffensiven, hvor hvert scenarie viste en forskellig tilgang til kamp og taktisk design.

Hver bane starter med et valg mellem generaler med offensiv, defensiv eller taktisk ekspertise, inden deres legioner kastes ud på en slagmark indhyllet i krigens tåge. Som i et typisk RTS-spil letter denne tåge, når dine enheder udforsker slagmarken. Sudden Strike 5 tilføjer nye funktioner, der gør denne udforskning nemmere, mere udbytterig og mere effektiv takket være det nye "Smart Squad"-system. For eksempel kan du ved at vælge en gruppe fodsoldater se i en separat pop op-menu, hvor mange skytter, infanteri osv. der er tilgængelige for dig. Du kan derefter opdele dem i specialiserede tropper afhængigt af dine taktiske behov.

Lad os sige, at du i et bestemt slag vil erobre en af ​​de mange fjendtlige lejre, der har nyttige køretøjer, som du kan reparere og bruge til din fordel. Du kan oprette specialiserede tropper, der kan hjælpe dig med at eliminere et genstridigt tårn eller en kampvogn uden at skulle omgruppere eller reorganisere din hær.

Hvis du erobrer denne base, kan du måske befri et radiotårn, som du kan bruge til at tilkalde forstærkninger. Det er her, Kite Games begyndte at opdatere kerneelementerne i Sudden Strike. Tidligere var hver kamp karakteriseret af et fast antal forstærkninger, som man kunne vælge imellem. Nu kan du vælge enhver type soldat eller køretøj (så længe det historisk passer med den hær, du styrer) til at hjælpe dig i kamp. Men du kan ikke bare bestille en masse kampvogne uden videre. Din mulighed for at anmode om forstærkninger er knyttet til et prestigesystem, der er baseret på dine præstationer på slagmarken. Og når det gælder større, langsommere hjælpemidler som kampvogne, skal du overtage en jernbanestation for at transportere kampvognene til slagmarken med tog. Du kan også erobre en officers lejr og afsløre alle vigtige steder på hele banen.

Dette skift fra statiske, forudbestemte enheder til en mere fleksibel kilde til forstærkninger forvandler det at gennemføre en kamp fra et spørgsmål om overlevelse til et spørgsmål om succes, især hvis du vil tackle nogle af de ekstra sekundære mål, der opstår i løbet af en bane. De fleste af dem dukker op i begyndelsen af ​​en kamp, ​​men du kan også finde nogle, når du udforsker forskellige kort. På et tidspunkt under demoen fandt en gruppe soldater en skjult fjendtlig forpost, der ikke var markeret på minikortet, som afslørede et ekstra, skjult mål.

Gennemførelsen af dette mål muliggjorde en ny strategisk position på slagmarken, der kombinerede makro- og mikrobelønninger ved at vise en nemmere vej til sejr takket være den nye positionering.

I The Battle of the Bulge stødte jeg på endnu en fed ny spilmekanisme i serien. På baner med mere varieret topografi kan du få adgang til en visningstilstand, der markerer lavt og højt terræn. Det viste sig at være nyttigt i forbindelse med erobringen af ​​en fjendtlig lejr i Belgien, da det gav et perfekt overblik over planlægningen, inden den intetanende fjendtlige lejr blev indtaget.

Sudden Strike 5 overraskede mig. Selvom der ikke ser ud til at være sparet på den spilmekanismer, får jeg indtryk af, at Kite Games gør meget for at optimere spiloplevelsen. Kite Games har gjort sig meget umage med at skabe et moderniseret snigespil med alt fra nye markører til forskellige snige- og opdagelsestilstande til det praktiske Smart Squad-system, der giver dig alt, hvad du behøver for at få succes, uden at forenkle processen.