Han pasado ocho años desde la última entrega de la longeva saga Sudden Strike. En ese tiempo, los gustos, la tecnología y los juegos de estrategia han evolucionado. A alguien que no esté familiarizado con la saga podría parecerle un juego de estrategia en tiempo real como otro cualquiera, pero a mí (que no estoy familiarizado con la saga) me ha quedado claro que KITE Games ha seguido una minuciosa estrategia para modernizar Sudden Strike 5 con su comunidad de fans en mente.

Me senté con los miembros del equipo para ver una media hora de juego. Este simula el conflicto en el teatro de operaciones europeo durante la Segunda Guerra Mundial, primero en Crimea y luego en la batalla de las Ardenas, y en cada uno de estos lugares podían verse planteamientos de combate y diseños tácticos diferentes. 

Cada nivel se empieza eligiendo un general con experiencia ofensiva, defensiva o táctica para después enviar a las legiones a un campo de batalla cubierto de niebla de guerra. Al igual que en los juegos típicos de estrategia en tiempo real, esta niebla se disipa a medida que las unidades exploran el campo de batalla. Sudden Strike 5 incorpora nuevas funciones que hacen que la exploración sea más fácil, gratificante y eficiente con el nuevo sistema "Smart Squad". Al resaltar a un grupo de soldados de infantería, por ejemplo, podéis ver cuántos fusileros, soldados de infantería, etc., tenéis a vuestra disposición en un menú emergente independiente. A continuación, podéis dividirlos para formar escuadrones especializados en función de vuestras necesidades tácticas.

Supongamos que queréis capturar uno de los muchos campamentos enemigos en un enfrentamiento específico en el que hay vehículos útiles que podéis reparar y aprovechar. Podéis crear escuadrones especializados para neutralizar una torreta o un tanque problemáticos sin necesidad de reorganizar ni reestructurar vuestro ejército.

Al tomar esa base, podríais liberar una torre de radio que os permita pedir refuerzos. Es en este sentido en el que KITE Games ha comenzado a actualizar los elementos clave de Sudden Strike. En el pasado, cada combate se desarrollaba con una cantidad predeterminada de refuerzos entre los que se podía elegir. Ahora podéis elegir cualquier tipo de soldado o vehículo (siempre que históricamente pertenezca al ejército que vais a controlar) para que contribuya a la batalla. Aunque no podéis poneros a pedir tanques a vuestro antojo, la capacidad para solicitar refuerzos está vinculada a un sistema de prestigio basado en los logros en el campo de batalla. Para conseguir refuerzos más grandes y lentos, como los tanques, tendréis que tomar el control de una estación de tren para así enviarlos al campo de batalla por ferrocarril. También podéis capturar el campamento de un oficial para descubrir todos los puntos de interés del nivel.

Al dejar atrás las unidades fijas y predeterminadas y dar paso a una forma más flexible de conseguir refuerzos, ganar una batalla pasa de ser una cuestión de supervivencia a una cuestión de éxito, especialmente si queréis intentar completar algunos de los objetivos secundarios que se plantean a lo largo de los niveles. La mayoría se presentan al comienzo de una batalla, pero podéis descubrir otros explorando los distintos mapas. En un momento dado durante la demostración, un grupo de tropas encontró un puesto enemigo oculto que no estaba marcado en el minimapa, lo que reveló un objetivo adicional oculto.

Capturar este puesto enemigo permitió adoptar una nueva posición estratégica en el campo de batalla, lo que abrió un conveniente camino hacia la victoria. Así, la recompensa por completar un objetivo secundario facilitó la obtención de la recompensa por cumplir el objetivo principal.

En la batalla de las Ardenas vi otra nueva mecánica interesante para la saga. En niveles con una topografía más variable, se puede activar un modo de visualización que resalta las zonas altas y bajas. Resultó útil para tomar un campamento enemigo en Bélgica, ya que proporcionó una visión global óptima para la planificación.

Sudden Strike 5 me ha sorprendido. A pesar de que la profundidad de las mecánicas no es nada desdeñable, tengo la impresión de que KITE Games se está esforzando mucho por agilizar la experiencia de juego. Con novedades como nuevos marcadores para diferentes modos de sigilo y detección o el útil sistema Smart Squad, KITE Games se ha esmerado mucho en crear un juego de sigilo modernizado que proporciona todo lo necesario para ganar sin simplificar en exceso el proceso.