Pasaron ocho años desde la última entrega en la longeva franquicia de Sudden Strike. Durante ese tiempo, los gustos, la tecnología y los juegos de táctica evolucionaron. Pareciera ser solo otro juego más de estrategia en tiempo real para el observador casual, pero me quedó claro (a mí que soy un observador casual) que KITE Games ha avanzado con cautela en la modernización de Sudden Strike 5, teniendo en cuenta a su comunidad de fanáticos.

Me reuní con los miembros del equipo para mirar casi media hora de juego en la que se simulaba un conflicto en el escenario europeo durante la Segunda Guerra Mundial, primero la batalla de Crimea y luego la batalla de las Ardenas, en donde cada una mostraba un enfoque diferente de combate y diseño táctico. 

Cada nivel empieza con una elección entre generales con experiencia ofensiva, defensiva o táctica antes de enviar a las legiones a un campo de batalla cubierto por la niebla de la guerra. Como el típico juego de estrategia en tiempo real, esta niebla se despeja a medida que tus unidades exploran el campo de batalla. Sudden Strike 5 agrega nuevas características para que la exploración resulte más fácil, más gratificante y más eficiente gracias al nuevo sistema "Smart Squad" (Escuadrón inteligente). Al seleccionar a un grupo de soldados de a pie, por ejemplo, puedes ver cuántas unidades de fusileros, infantería, etc. tienes a tu disposición en un menú emergente por separado. Luego, puedes dividirlos para formar escuadrones especializados según tus necesidades tácticas.

Digamos que quieres capturar uno de los tantos campamentos enemigos en un enfrentamiento específico, ya que tiene vehículos útiles que puedes reparar y reutilizar a tu favor. En ese caso, puedes organizar escuadrones especializados para ayudar a eliminar una torreta o un tanque problemáticos sin tener que rearmar ni reorganizar tu ejército.

Tomar el control de esa base podría liberar una torre de radio que te permita pedir refuerzos. En este punto es donde KITE Games comenzó a mejorar los elementos centrales de Sudden Strike. Antes, los enfrentamientos estaban limitados a una cantidad guionada de refuerzos, de los cuales podías elegir. En esta versión, puedes escoger cualquier tipo de soldado o vehículo (siempre y cuando sean históricamente precisos respecto del ejército que controlas) para asistirte en la batalla. Sin embargo, no puedes empezar a pedir una flota de tanques a diestra y siniestra; tu capacidad para pedir refuerzos está ligada a un sistema de prestigio según tus logros en el campo de batalla. Además, para recibir una ayuda más pesada y lenta como algunos tanques, tendrás que tomar el control de una estación de tren para enviarlos al campo de batalla por ferrocarril. También puedes capturar el campamento de un oficial para revelar los puntos de interés a lo largo del nivel.

Este cambio de unidades predeterminadas estáticas a un recurso de refuerzos más flexible hace que una batalla deje de ser una cuestión de supervivencia y se convierta en una cuestión de éxito, en particular si quieres aceptar algunos de los objetivos secundarios que se presentan en el transcurso del nivel. La mayoría de ellos se presentan al comienzo de una batalla, pero también puedes encontrar algunos otros a medida que exploras diferentes mapas. En un momento durante la demo, un grupo de tropas encontró un puesto de avanzada enemigo escondido que no estaba marcado en el minimapa, lo que reveló un objetivo oculto adicional que perseguir.

Capturar este objetivo permitió tener una nueva posición estratégica en el campo de batalla y tendió un puente entre las recompensas a nivel macro y micro, ya que se abrió un camino conveniente hacia la victoria gracias a este nuevo posicionamiento.

En la batalla de las Ardenas, observé otra nueva mecánica interesante para la franquicia. En los niveles donde hay una topografía más variada, puedes entrar en el modo vista para resaltar los terrenos altos y bajos. Resultó ser muy útil a la hora de controlar un campamento enemigo en Bélgica, ya que brindó una vista general ideal para planificar antes de atacar un campamento enemigo desprevenido.

Sudden Strike 5 me sorprendió. Si bien no parece que escatime en profundizar las mecánicas, me da la impresión de que KITE Games está haciendo muchísimo para optimizar la experiencia de juego. Desde los nuevos marcadores para diferentes modos de sigilo y detección hasta el útil sistema Smart Squad, el equipo de KITE Games ha sido muy cuidadoso al crear un juego de sigilo modernizado que te brinda todo lo que necesitas para triunfar, pero sin simplificar el proceso.